此時安公子被十三妹一番言語，說得閉口無言，只有垂淚半晌，嘆了一口氣道：“姑娘，我安龍媒真是百口無詞，只是姑娘你也有一些兒欠通之處。”十三妹聽了說道：“怎么找了半天，我倒有了不是呢？你倒說說，我倒聽聽。”安公子說：“姑娘，你若在店里就招那騾夫要謀我資財、害我性命的話，直截了當的告訴了我，豈不省了你一番大事？”十三妹聽了這話，倒不禁笑起來說：

“我這一點兒不欠通，到底是你作夢呢！假使你是個老練深沉、有膽有識的人，我說了這話，你自然就用些機關，加些防范；你只看我那等的剖白囑咐，你還自尋苦惱，弄到這步田地，那時再告訴你這話，不知又該嚇成怎的個模樣！甚而至于益發疑我，倒誤把這個狼心狗肺的東西當作好人，和他訴起衷腸來，可不更誤了大事么？”安公子聽了，拍腿點頭笑道：“不錯的，不錯的！姑娘你如今就說我酸也罷，俗也罷，我安龍媒對了你這樣的天人，只有五體投地了！”說著，又拜了下去。那十三妹把身子閃在一旁，也不來拉，也不還拜，只說了一句道：“這倒不敢當此大禮。”

張老也連忙站起來道：“我小老兒倒有一句拙笑話，也不用講這個那個，只我們兩家六條性命，都是你姑娘救的。安公子他為官作宦，怎么樣也報了恩了；只是我們兩口兒，是一對老朽無用的鄉老兒，女子又是個女孩兒家，你那樣大恩，今生今世怎生答報呢？”那老婆兒也在一旁說：“噯！真話么！”

十三妹把手一擺說：“老人家快休如此說，要說你兩家性命不是我十三妹救的，這話也是欺人。只是說方才說過的，安公子還得感激那頭騾子；我這妹妹還得感激那個沒臉的女人。這話怎么講呢？要不虧那騾夫忽然一跑，安公子早已上了山崗，被那騾夫推落山澗，我便來救，也是遲了；我這妹子，要不虧那沒臉的女人從中多事，早已遭那兇僧作踐，我便來救，也是晚了。難道這果真是這個兩條腿的畜生，一個四條腿的畜生作得來的不成？

這是個天！難道誰又看見天那里怎的個支使？誰又聽見天怎的個吩咐的不成？這更是你二人一個孝心、一個節烈所感，天才牽引了我來，這不是一樁偶然的事。如今安公子的性命保住了，資財保住了，他的二位老人家可保無事了；我這妹子的性命保住了，身子保住了，你二位老人家可保無事了。我雖然句句藏頭露尾，被你們層層的尋根究底，話也大概說明白了。‘千里搭長棚’，沒個不散的筵席；‘將軍不下馬’，你我各自奔前程，恕我失陪。”

說著，挎上那把刀，邁步出門往外就走。這正是：

鏡中花影波中月，假假真真辨不清。

至于這十三妹忙碌碌的又向哪里去？下回書再行交代。

第九、憐同病解橐贈黃金識良緣橫刀聯佳偶

這回書緊接上回，講的是十三妹向安公子、張金鳳并張老夫妻，把以往的原由來歷，交代明白，邁步出門，朝外就走。安公子一見慌了，只慌得手足無措，卻又不好上前相攔；張老夫妻二人更是沒了主意，也只得說姑娘不要忙。只有張金鳳乖覺，她見十三妹才把話說完，掖上那把雁翎寶刀，頭也不回，抬身就走；她便連忙搶了兩步，搶到十三妹面前，回身迎頭一跪，雙手抱住十三妹兩腿說：“姐姐那里去，你此時是去不得的了喲！”安公子同張老夫妻見了，便也一同上前圍著不放。十三妹道：“這又奇了！你們的事，是已弄清楚了，我的話也交代明白了，你們如何還不放我去？”張金鳳道：“我是斷斷不放姐姐去的。”十三妹道：

“既如此，你且起來。”張金鳳雙手緊抱，把臉靠住了那姑娘的腿，賴住不動說：“要姐姐說了不去，我才起來。”十三妹用手把她扶起說：“你且起來，我才說去不去的話。”說著，扶起張金鳳；大家重復歸座。只見十三妹笑向大家，指著張老夫妻道：

“你二位老人家罷了！你們兩個枉有那等個聰明樣子，怎么也恁般呆氣。你們道我真個要去么？你看這等的深更半夜，古廟荒山，雖說救了你兩家性命，這個所在被我鬧得血濺長空，尸橫遍地，請問就這樣撂下走了，叫你們兩家四個無依無靠的人，怎么處呢？就便你們等到天明，各自逃生，大路上也難免有人盤問，這豈不是沒救成你們，倒害了你們么？就算我是個冒失鬼，鬧了個煙霧塵天，一概不管，甩手走了；你們想想炕上那個黃包袱，我就這等含含糊糊的丟下不成。就算我也丟下不要了，你們只看墻上我的這張彈弓，我這張彈弓，是銅胎鐵背，鏤銀礫金，打一百二十步開外，不同尋常兵器；從我祖父手里，傳流到今，算個傳家至寶！我從十二歲用起，至今不曾離手，難道我肯丟下它不成？”張金鳳道：“既如此，姐姐為何忽然說要去呢？”十三妹道：

“一則看看你二人的心思；二則試試你二人的膽量；三則咱們今日這樁公案，情節過繁，話白過多，萬一日后有人編起書來，這回書找不著個結扣，回兒太長。因此我方才說完了話，便站起來要走，作個收場，好讓那作書的借此歇歇筆墨，讀書的藉此休養目力。你們聽聽，有理無理？”十三妹說明這段話，不但當時在場的大家聽了，把心放下，就連現在讀書的也都說有理。

安公子經了這一番喧鬧，又聽了這半日長談，早把那黃布包袱，忘在九霄云外；如今因十三妹提著，他才想起。連忙爬起到炕上，雙手抱起來，送到十三妹跟前，放在桌兒上說：“姑娘，這是你交給我看守著的那個包袱，我聽你說要緊，方才鬧得那等亂哄哄的，我只怕有些失閃，如今幸而無事，原包交還，姑娘收明了。”姑娘道：“借重費神，只是我不領情，這東西與我無干，卻是你的。”安公子詫異道：“這分明是姑娘方才交給我的，怎生說是我的東西起來？”十三妹道：“你聽我說，方才在店里的時候，你不說你令尊太爺的官項，須得五千余金，才能無事么？如今你囊中正得二千數百兩，才有一半；聽起來老人家又是位一塵不染，兩袖皆空的；世情如紙，只有錦上添花，誰肯雪中送炭，那一半又向那里弄去？萬一一時不得措手，后任催得緊，上司逼得嚴，依然不得了事。那時豈不連你這一半的萬苦千辛，也前功盡棄？所以今日晌午，我在悅來店出去，去走一趟，就是為此。我從店中別后，便忙忙的先到家中，把今晚不得早回的原由，稟過母親，一面換了行囊，就到二十八棵紅柳樹，找著我提的那位老英雄，要暫借他三千金，了你這樁大事。若論這位英雄的家當，慢說三千金，就是三萬金，他一時也還拿得出來；若論他同我的義氣，莫講三萬金，便是三十萬金，他也甘心情愿，我也可用得他的。所以聽見我說‘借’字，就立刻照數的盤出來，問我送到那里。我說：‘不要遣人運送，給我捆載停妥，就捎在我驢兒上帶去罷！’倒虧他的老成見識，說道：‘這三千兩銀子，通共也不過二百來金，不怕帶不了去；但是東西狼哐，路上走著，也未免觸眼。’因問我：‘還是本地用，遠地用？如本地用，有現成的縣城里字號票子；遠路用，有現成的黃金，帶著豈不簡便些？’我聽他說得有理，就用了他二百兩足色黃金，大約也夠三千兩光景了。”

說著，解開包袱，又把兩封紙包拆開，只見包著二百兩同泰號朱印上色葉金。安公子還不曾答話，那張老看了說：“這樣值錢的東西，二百二百的幫人，真可少見；又想得這樣周到，姑娘，你不要是個菩薩轉世罷！”張老婆兒一旁觀了，也不住的點頭咂嘴，說道：“只聽說金子是件寶貝，鍍個冠簪兒啊，丁香兒啊，還得好些錢呢！敢是真有這么大包的，你看看黃澄蹬的怪愛人兒哪！阿彌陀佛！”

張金鳳雖是個鄉村女子，卻天生得不落小家氣象，且此時一心只有十三妹姐姐，余事都不在心上，不過遠遠的看了一看，暗暗的敬服十三妹，略無多言。只有安公子承這位十三妹姑娘，保了資財，救了性命，安了父母，已是喜出望外；如今又見她這番深情厚意，婉轉成全，又是歡欣，又是感激。想起自己一時的不達時務，還把她當作個歹人看待，又加上了一層懊悔，一層羞愧，只管滿面是笑，不覺得那兩行眼淚，就如泉涌一般，流得滿面啼痕。只聽他抽抽噎噎的向那姑娘道：“姑娘，我安驥真無話可說了。自古道：‘大恩當謝。’此時我倒不能說那些客套虛文，只是我安驥有數的七尺之軀，你叫我今世如何答報。”說著，便嗚嗚的哭起來。張老夫妻看了，也不住的在一旁擦眼抹淚，連張金鳳也不覺滴下淚來。十三妹道：“大家不必如此。公子你且也住悲啼，不須介意。要知天下的資財，原是天下公共的，不過有這口氣在，替天地流通這樁東西。說這是你的，那是我的，到頭來究竟是誰的？只求個現在取之有名，用之得當就是了。花用得當，萬金也不算虛花；用得不當，一文也叫作枉費。即如這三千金，成全了你的一片孝心，老人家的半世清名，這就不叫作虛花枉費；不但授者心安，受者心安，連那銀子都算不枉生在天地間了。何況這幾兩銀子，我原說一月必還，又不是白用他的；這一月之內，自有那沒主兒的錢送上門來，替你還他，連我也不過作個知情擔保的中人。這手來，那手去，你又何必這等較量錙銖？”

安公子聽了，只好領受收好。

再講那十三妹這番解囊贈金，又了卻一樁心事，便要商議打發他兩家男女上路的話。只是看看這四個人之中，一個是瘦怯怯的書生，一個是嬌滴滴的女子；那張老夫妻雖然年紀大些，又是一對鄉愚，經了這番大難，個個嚇得神魂不定，坐立不安，這上路的事情，一時從何商議；想了一想，便對大家說道：“如今諸事已妥，就該計議到你們的上路了；但是要計議大事，先得定了心神，才得周到細密。如今我要不先把你們的心安了，神定了，就說萬言，也是無益。大約此時你們心里，第一件，怕這一院子死和尚；第二件，怕有外人來闖破這場人命官司，性命關連；第三件，惹了這場大禍便走了，日后破案，也難免掛誤。我告訴你們，這三件事都不要緊。人生在世，不過仗著天地的一口氣；及至死了，是個忠臣孝子，義夫節婦，超出輪回，這口氣便去成神；是個平凡人，這口氣再入輪回，便去作鬼。到了這班混帳和尚，人死燈滅，就想作個鬼也不能。這是第一樁不必怕。再說到這個地方，我方才表過的，前是高山，后是曠野，遠無村，近無鄰，這樣深更半夜，絕沒人來，就便這和尚再有些伙黨找了來，仗我這口刀，多了不能，有個三五百人兒，還抵得住了，這是第二樁不必怕。至于慮到日后的錯誤官司，我若見不透日后的怎樣收場，也不肯作眼前的這番事業，這是第三樁不必怕。這話不是空談得的，少一時自然要還你們一個憑據，可不知你們四位信得及，信不及？”張老聽了，先說道：“姑娘的話，豈有個不信的咧；不過怕來個人兒撞見，鬧饑荒。鬼可怕他怎的呀！我們作莊稼的，到了青苗在地的時候，那一夜不到地里守莊稼去，誰見有個鬼哪！”安公子接著說道：“是啊！鬼神者，二氣之良能也。以二氣言，則鬼者陰之靈也，神者陽之靈也；以二氣言，則至而圣者為神，返而歸者為鬼，其實一物而已。怕他則甚？怕他則甚？

只是姑娘到底怎樣打發我們上路？”十三妹也沒功夫和他掉那酸文，說道：“你且不要忙。如今你們為難的事，是都結了，我此刻卻有件為難的事，要求你諸位。”話未說完，安公子先跳起來道：“姑娘，你有什么為難的事？只管說，慢講‘上山捉虎，下海擒龍’，就是‘赴湯滔火，碎骨粉身’，我安龍媒此時都敢替你去作。”那十三妹把眼皮兒挑了一挑，說道：“如此好極了！你就先把這一院子死和尚，給我背開。”安公子聽了，皺著眉，咧著嘴，搖著頭道：“這樁事卻難！”十三妹道：“既這樣，可作什么事兒呢？”因回頭向張老夫妻道：“這事得求你二位老人家。”張老道：“這背死尸，小老幾卻也來不得的呢！”姑娘笑道：“豈有此理？難道咱們還管給他打掃地方么？”那老婆兒問道：“到底作什么呀？”姑娘道：“我從晌午起，鬧到這時候兒了，但如今便再有這等的五六十里路，我還趕得來，就再有這等的二三十和尚，我也送得了。不過我從今早飯后到此時，水火沒沾唇，我可餓不起了。想來你們四位，未必不餓。”那老婆兒道：“哎！這大半日，誰見個黃湯辣水來咧！但是這早晚那里摸個饃饃餅子去呢？”姑娘道：“不用買。我方才到廚房里，見那煮的現成的肉，現成的飯，想來是那班和尚的消夜兒。咱們何不替他吃了，也算一場功德。”張老夫妻聽了道：“這敢情好。”說著，趁著月色，老兩口兒連忙到廚房里去整頓。到了廚房，見那燈也待暗了，火也待乏了，便去剔亮了燈，通開了火。果見那連二灶上靠著一個鍋子，那頭煮著一蹄肘子，又是兩只肥雞；大砂鍋里的飯，因坐住湯罐口上，還是熱騰騰的；籠屜里又蓋著一屜饅頭。那桌子上調和作料，一應俱全。二人正在那里打點，只見安公子也跑來幫著抓撓。張老兒道：“公子，小心著燙了手，你去等著吃去罷。”安公子看看沒處下手，只得走開。才走到正房，十三妹便問道：“你又作什么來了？”安公子道：“那里用不著我。”十三妹道：“我看人家那樣大年紀，都在那里張羅，你難道連剝個蒜也不會么？”安公子道：

“剝蒜我會。”說著，忙忙又跑了去。

十三妹見他三人都往廚房去了，便拉了張金鳳的手，來到西間炕上坐下。方才慢慢的問她幾歲上留的頭，幾歲上裹的腳，學過活計不成，有了婆家沒有，問了半天。怎奈那十三妹只管一長一短的問，那張金鳳只有口里勉強支應的分兒，卻緊皺雙眉，一句也說不出來。十三妹心中納悶，說：“妹子，你如今禍退身安，正該歡喜，怎么倒發起怔來！”這句話一問，那張金鳳越發臉上青黃不退，索性坐也不是，站也不是起來，把個十三妹急得拉著她問道：“你不是嚇著了，氣著了，心里不舒服呀？”張金鳳只是搖頭。十三妹納了半天的悶兒，忽然明白了說：“我的姑奶奶，你不是耍撒尿哇？”張金鳳聽了這話，才說道：“可不是，只是此刻怎得哪里有個凈桶才好。”十三妹說道：“這么大人了，要撒溺到底說呀，怎么憋著不言語呢？還這么鑿四方眼兒，一定要使個凈桶。請問一個和尚廟，可哪里給你找馬桶去，快跟了我來罷！”