據(jù)傳，天帝傳下的治國(guó)大法第一類竟然是五行，五行在史書中記載是這樣的：“五行：一曰水、二曰火、三曰木、四曰金、五曰土。水曰潤(rùn)下，火曰炎上，木曰曲直，金曰從革，土爰稼穡。”意思就是說(shuō)，五行，指的就是水、火、木、金、土，水是下行滋潤(rùn)的，火如火焰一樣發(fā)熱向上，木可曲可直，金有剛?cè)嵯酀?jì)之性，有土才能種植與收割。

五行學(xué)說(shuō)起源于殷商時(shí)期，漢以后，陰陽(yáng)五行作為中國(guó)人的一種思維模式，被廣泛地應(yīng)用于社會(huì)各個(gè)學(xué)科，當(dāng)然也包括醫(yī)學(xué)。

五行學(xué)說(shuō)認(rèn)為，物質(zhì)世界是由木、火、土、金、水五種基本元素構(gòu)成的，這五種基本元素相互滋生、相互制約，導(dǎo)致了物質(zhì)世界的運(yùn)動(dòng)變化和普遍聯(lián)系。比如說(shuō)，木能生火，火生土，土生金，金生水，這是五行的相生關(guān)系，說(shuō)明它們可以相互促進(jìn)、相互滋生。轉(zhuǎn)而，木克土，土克水，水克火，火克金，金克木，這便是五行的相克關(guān)系，也就是相互抑制、相互制約的關(guān)系。這些相生相克的關(guān)系，在自然界萬(wàn)事萬(wàn)物中，是無(wú)時(shí)無(wú)刻不存在的。

《黃帝內(nèi)經(jīng)》認(rèn)為世界上的一切事物都是由木、火、土、金、水五種屬性的基本物質(zhì)生成的。這五種屬性，又可理解為事物的五種功能、作用，可將萬(wàn)物劃為五種類別。它不僅把人體的部分器官配到五行當(dāng)中，稱作五臟，還把氣味、顏色、聲音、形狀等等都與五行相配，用來(lái)說(shuō)明人體是一個(gè)有機(jī)的整體，同時(shí)也用它來(lái)說(shuō)明人的病理變化。如果五臟正常，那么人體就是一種正常的生理狀態(tài)，如果反常，人體就會(huì)處于病理狀態(tài)。是不是正常，是由相生、相克關(guān)系所決定的，如果相生或相克關(guān)系超出正常范圍，無(wú)論太過(guò)還是不及，都會(huì)導(dǎo)致疾病的產(chǎn)生。

我們可以將五行與人體各方面聯(lián)系一下。

五行：木、火、土、金、水；

五臟：肝、心、脾、肺、腎；

五色：青、赤、黃、白、黑；

五味：酸、苦、甘、辛、咸；

五志：怒、喜、思、悲、恐。

這里，每一行的內(nèi)容與人體都是相互聯(lián)系的。拿肝來(lái)講，肝屬木，色青，酸入肝，肝主怒。根據(jù)五行相克，可得知肝克脾（木克土），如果制約太過(guò)，或者說(shuō)相克太過(guò)，就會(huì)出現(xiàn)脾虛和肝氣旺的病理表現(xiàn)，也就是“相乘”現(xiàn)象。如果制約不及時(shí)，脾土就會(huì)反克肝木，出現(xiàn)脾旺、肝氣不足的病理表現(xiàn)，稱為“相侮”。

五行之間無(wú)非這四種關(guān)系：相生、相克、相乘、相侮。根據(jù)五行之間的關(guān)系可得知五臟之間的聯(lián)系。那么，相應(yīng)地，五行與疾病的臨床診治也是分不開的。

在清代名醫(yī)吳鞠通的診治經(jīng)歷中曾遇到過(guò)這樣一個(gè)病人。該病人二十多歲，感覺(jué)胸中堵塞，好像有郁結(jié)的硬塊一樣，另外還因肝氣郁結(jié)而吐血。吳鞠通為他開了藥方，幾日后，病人再次吐血并且不能進(jìn)食。吳鞠通采用“和肝絡(luò)、養(yǎng)胃陰”的方法進(jìn)行治療，取得了一定療效，但病人仍然咳嗽，胸中隱隱作痛，并有氣喘、虛弱之象。于是吳鞠通繼續(xù)采用“補(bǔ)土生金”法，病人痊愈。“補(bǔ)土生金”法就是通過(guò)補(bǔ)脾胃來(lái)養(yǎng)肺的方法。脾胃五行屬土，肺屬金，土能生金，肺得到脾胃的滋養(yǎng)，咳嗽、氣喘這樣的癥狀自然就會(huì)消失了。

明朝有位19歲的青年，面白體弱，因?yàn)樗紤]過(guò)度，夜里出現(xiàn)夢(mèng)遺，接著又吐了一碗血，開始輕微咳嗽，再后來(lái)又忽然發(fā)熱，出疹子，疹子好了以后，陰囊又開始瘙癢。這位青年忍不住去搓擦，導(dǎo)致發(fā)炎出水，等到陰囊瘙癢好了，又感染風(fēng)寒，咳嗽不止，兩脅生疼。

為青年看病的醫(yī)生叫汪石山，他認(rèn)為，心屬火而藏神，腎屬水而藏志，二者上下相通。病人是由于思慮過(guò)度而多夢(mèng)，志不寧而夢(mèng)遺。根據(jù)五行原理，在正常的情況下，腎水上升制約心火，而這位青年因?yàn)閴?mèng)遺，使得腎水不升而心火獨(dú)亢，與此同時(shí)，引動(dòng)了肝火。這樣一來(lái)，二火同時(shí)上升，血從上竅溢出，導(dǎo)致病人吐血。此外，肝脈環(huán)繞生殖器，因此肝火侵?jǐn)_陰囊，令其腫脹瘙癢。火克金，所以肺虛而生咳。此外，人的兩脅是陰陽(yáng)往來(lái)的通道，通道為火所阻，氣運(yùn)行不通暢就會(huì)產(chǎn)生疼痛。汪石山用很簡(jiǎn)單的說(shuō)明盡述中醫(yī)學(xué)的玄妙，而這一切再用五行原理去解釋，令人茅塞頓開。

明代時(shí)還有一位婦女，她的上身及臉部、頭部發(fā)癢，刺痛起塊。醫(yī)生們看過(guò)后都說(shuō)是風(fēng)證，因?yàn)槭茱L(fēng)的癥狀與之相似。她家請(qǐng)的一位醫(yī)生叫江汝潔，江醫(yī)生通過(guò)仔細(xì)診脈后發(fā)現(xiàn)，病人左手脈細(xì)，右手脈微實(shí)。他想起《黃帝內(nèi)經(jīng)》中的話：脈微就是虛，脈弱也是虛，脈細(xì)是氣血兩虛。心主血，肝藏血，這一定是血虛無(wú)疑。而腎藏精屬水，這個(gè)部位的脈微是水不足，是肝火和腎火引起的疾病。諸陽(yáng)為熱乃熱在肺，這都是由于火克金的緣故。肺主皮毛，肺有病在皮毛上會(huì)有所反應(yīng)，出現(xiàn)發(fā)癢、起塊的癥狀。因此，治療上應(yīng)該補(bǔ)水以制火，養(yǎng)金以伐木，也就是用補(bǔ)腎水的辦法來(lái)克制腎火，滋養(yǎng)肺來(lái)克制肝，以達(dá)到陰陽(yáng)五行平衡。通過(guò)以上的推論，江汝潔找到了最合適的辦法，一擊成功，病人很快就痊愈了。

古代和現(xiàn)代的醫(yī)案中類似的記載數(shù)不勝數(shù)，不管病人病情發(fā)展如何，醫(yī)生只要牢牢掌握陰陽(yáng)五行大法，將之充分地理解、運(yùn)用，就能參透病人生死，救人于危難之中。

陰陽(yáng)五行學(xué)說(shuō)貫穿《黃帝內(nèi)經(jīng)》全書，是解開《黃帝內(nèi)經(jīng)》乃至中醫(yī)學(xué)之謎的一把極為重要的鑰匙，將陰陽(yáng)五行合參，才能對(duì)人類的生命形態(tài)作出最完整的認(rèn)知，而這一點(diǎn)，無(wú)論從科學(xué)的系統(tǒng)性、完整性來(lái)講，或從醫(yī)學(xué)的理論性和可操作性來(lái)說(shuō)，都達(dá)到了令世人驚嘆的水平。