成年禮則是未開化的部落通過一系列殘酷艱難的考驗，接納一個適齡男青年入社而舉行的儀式。適齡男青年只有經(jīng)過了這些考驗，才能由兒童轉(zhuǎn)換成成年，之后才能享受一些成人才能享受的權(quán)利，如結(jié)婚生子，同時他也肩負著為部落服務(wù)的責任。這是一種十分神秘的儀式，婦女和部落外面的人是禁止參與的。這種儀式在世界各地都普遍存在著，并各自有自己獨特的方式。成年禮的考驗主要有兩個方面：一方面是對男青年知識能力方面的考驗，有讓男青年背誦部落諸神的名字、部落的祭祀方式以及部落的禁忌等，還要考驗?zāi)星嗄旮N、狩獵、漁業(yè)等各種技能，包羅了一個男青年在社會生活方面所需的種種技能。另一方面是對男青年肉體的考驗，這種考驗的方式更是千奇百怪，甚至堪稱殘忍，一些男青年在考驗過程中甚至喪命。有的是讓男青年離開家庭，獨自到荒無一人的地方去生活，經(jīng)歷磨難；有的是進行割禮、文身、拔牙、燒炙瘢痕，對男青年的身體進行摧殘；有的則是將這些男青年關(guān)在一個神秘的屋子里，不許說話也不能進食；有的是將男青年全身涂白，象征著他們的童年已經(jīng)死去；有的則是讓男青年流血滿身；有的還讓他們從大火中穿越，在冰水中洗澡，在狂風暴雨中狂奔，讓蚊子叮咬等；還有的要給男青年以各種方式的突如其來的恐嚇。這些肉體上的考驗和摧殘反映了當時的落后與愚昧。

此外，牛郎織女的傳說也屬于我們古典文學中“仙女下嫁窮漢”型——傳說由兩神相戀，演變?yōu)槿松裣鄳伲裰傅氖强椗酥傅氖桥＠伞Ｏ襁@樣的故事在我國古代非常多，比如“七仙女”的故事、“田螺姑娘”的故事等等。這類故事數(shù)量眾多，流傳廣泛的原因，主要有三點：第一，現(xiàn)實生活中的確存在著許多生活貧困，取不起老婆的窮漢；第二，古代男女婚姻受“父母之命，媒妁之言”的封建禮教束縛，不能自主；第三，無論男女，都懷有對美好愛情的向往。最后一點尤為重要，由于許多美好的愛情和婚姻在現(xiàn)實生活中無法實現(xiàn)，人們便將這種幻想寄托在戲劇和閑談中，這也就不難理解，為什么許多女性也喜歡聽這樣的故事。此外，這種“仙女下嫁窮漢”的模式也不禁讓我們想起了“灰姑娘型”的故事。在外國的許多童話和故事中，存在著許多普通女孩與高貴王子或國王之間的愛情，最著名的便是格林兄弟筆下的《灰姑娘》。而在我國則相反，在我國古代流傳著許多“灰小伙”的故事，如《西廂記》、董永娶七仙女的故事，反映的大都是窮小子娶富家女，甚至仙女，從此命運改變。這些故事反映了創(chuàng)作者希望寄婚姻改變窮困命運的心愿，同時在一定程度上也反映了人們期望不勞而獲的心理。

（二）魁星傳說

除了牛郎織女這個動人的愛情故事，魁星傳說也大大豐富了人們的精神世界，是我國寶貴的傳統(tǒng)文化遺產(chǎn)。

在古代傳說中，七月七日是魁星爺?shù)纳铡？菭敱闶强沸牵怂拗械目牵幢倍菲咝堑牡谝活w星，它也被稱為魁首、文曲星。因為魁星主掌考運的緣故，所以許多書生都會在七夕魁星生日這一天來拜祭魁星，希望魁星保佑自己多年的辛苦讀書生涯能夠換來官運亨通。也因此，古代士子中狀元時稱“大魁天下士”或“一舉奪魁”。

在民間傳說中，魁星生于七月七日。魁星的童年生活很悲慘，他在襁褓之中時父母便不幸死去了，從此淪落為一個可憐的孤兒。幸好有一位心地善良、博學多才的先生好心收留了他，于是魁星就在先生家里幫忙。魁星非常勤勞、好學，因此先生很喜歡他，把他視為己出。雖然先生的家庭比較清貧，但是先生卻從來沒有虧待過魁星，不僅為其提供安定的生活，而且還教會魁星識字、讀書。魁星在先生的悉心教育下，打下了很好的學識基礎(chǔ)。但是，魁星長相十分難看，不僅是個跛腿，而且臉上布滿麻子，再加上他是個孤兒，因此經(jīng)常受到同伴們的欺負。每次被人欺負后，魁星都很傷心，這時先生總會安慰他、開導他，教育魁星要把悲憤轉(zhuǎn)化成前進的力量。雖然備受欺負，生活清貧，但是有先生的陪伴，魁星還是比較快樂。然而，好景不長，在魁星十多歲的時候，先生不幸身染重病，離開了人間。先生臨終前，把魁星叫到身邊，對他說：“我沒有辦法看到你高中狀元了，我死后，你一定要慎思慎行，勤奮學習，堅持理想……”話還沒有說完，先生便斷氣了。先生的離去對魁星的打擊很大，他十分傷心，三天三夜沒有進食。后來在好心的鄉(xiāng)親們的勸慰下，魁星振作精神為先生下葬，而后的三年里，魁星謹記先生臨終時的教誨，勤奮讀書，廢寢忘食。

三年后，魁星參加縣試，高中回元，而后又在鄉(xiāng)試中中了解元。鄉(xiāng)親們、朋友們紛紛來到魁星家，為魁星慶賀。慶賀后，他收拾好行李，與鄉(xiāng)親們告別后離開了家鄉(xiāng)，前往京城參加最后的考試。在離開之前，他最后來到先生的墳前，揮淚與先生告別。最終，多年的勤奮沒有白費，他又高中狀元。

魁星喜中狀元后，終于放下了多年的辛苦與辛酸，甜甜地進入了夢鄉(xiāng)。在夢中，他看到了金鑾寶殿，見到了珠光寶氣的娘娘，聽到了報喜的鑼鼓聲為他開道，他在人山人海的街道上巡游了三天，鄉(xiāng)親們也不遠千里來為他祝賀……醒后，他在欣喜的同時，想起了恩重如山的先生，于是便走到了窗前，面對著明月，跪在地上磕頭，說：“先生的遺囑，學生一直謹記心中。在今后的仕途中，我也一定會慎思慎行，待到今后飛黃騰達，經(jīng)世濟民，回報恩師！”第二天，迎接他的鼓聲果真響起，他滿腔抱負，來到金鑾寶殿，跪著等待娘娘為他戴上簪花。但是，這時不幸的事情發(fā)生了，娘娘拿著簪花走到魁星面前時，偶見魁星相貌奇丑無比，以為是大白天見到鬼了，頓時昏厥在地。皇上見到娘娘被嚇昏在地，十分惱怒，他命令殿衛(wèi)將魁星趕出金鑾寶殿，并革除了他“三元”的資格。

面對命運的如此捉弄，魁星十分傷心，他感嘆自己為何如此丑陋，懷著這種羞愧無奈的心情，他回到了家鄉(xiāng)。好心的鄉(xiāng)親們知道魁星的悲慘遭遇后，紛紛趕到魁星家，安慰魁星，說：“娘娘當時一定是身染疾病，心神恍惚，于是昏厥了。可惜你這樣百年不遇的人才了，你也只能怪時運不濟了，沒關(guān)系的，我們下次再考，一定會再高中狀元的！”在鄉(xiāng)親們的不斷勸慰下，魁星逐漸想開了，他感激鄉(xiāng)親們，重新鼓起勇氣，又苦讀了三年。

三年后，朝廷又舉行科舉考試。魁星于是又收拾行裝，離開家鄉(xiāng)，來到京城參加考試，最后又高中狀元。可是這次在金鑾寶殿上，他又把娘娘嚇昏了，照樣又被驅(qū)逐出宮。而后，魁星含恨三年，在得知皇帝已經(jīng)駕崩，新皇帝的娘娘文武雙全，才情過人后，他又滿懷希望，參加了考試。可是，不幸的事情又再次發(fā)生，命運以同樣的方式捉弄了魁星。魁星最后被亂棍趕出宮殿，在一次次的打擊下，他精神崩潰了，走路瘋瘋癲癲，還不停地狂笑，叫喊：“鬼，鬼……”突然，他聽到鄉(xiāng)親們感嘆：“太難了！圣上下旨，從今往后開科取士，務(wù)必要選擇才貌雙全的人。可憐魁星，今生今世是不會有機會了！”聽到這里，他頓時火冒三丈，仰天長嘯：“才貌雙全？那么，老天啊，你為何要讓我生呢？”呼聲震徹天地，霎時間雷鳴電閃、狂風暴雨，傾瀉大地。魁星悲憤地脫下衣冠，赤裸裸地站在雨中，最后跳入東海的巨浪之中。

魁星的自殺驚動了東海龍王，龍王急忙命令龜仙去拯救魁星，于是魁星被救活了。玉皇大帝知道這件事后，被他的悲慘命運和才學感動，賜魁星三元及第，并讓他從此掌管人間文事。

因為魁星能左右文人的考運，所以每逢七月七日魁星的生日那天，讀書人都鄭重地祭拜他。

除此之外，魁星的故事還有另外一個版本，在這個版本中，魁星要幸運得多。

魁星爺長相奇丑無比，不僅臉上布滿了麻子，而且他還是一個瘸子，走起路來十分難看。為此，他經(jīng)常受到別人的嘲笑，甚至還有人寫了一首打油詩來取笑他：“不揚何用飾鉛華，縱使鉛華也莫遮。娶得麻姑成兩美，比來蜂室果無差。須眉以下鴻留爪，口鼻之旁雁踏沙。莫是檐前貪午睡，風吹額上落梅花。相君玉趾最離奇，一步高來一步低。款款行時身欲舞，飄飄度處乎如口。只緣世路皆傾險，累得芳蹤盡側(cè)奇。莫笑腰枝常半折，臨時搖曳亦多姿。”意思是說，魁星的丑不用使用任何化妝品來遮蓋，因為再厚的化妝品也遮不住魁星的丑陋；如果魁星今后娶的媳婦也是個麻子，兩人倒真是般配，他們臉上的坑會和蜂窩一樣；魁星眉眼之間布滿了疤痕，鼻子和嘴旁邊的坑非常多；他的額頭上還有紅色的胎記，難道是魁星在屋檐下午睡時，梅花落到了他的額頭上；他的腳趾是最離奇的了，走起路來一只腳高，一只腳低；魁星慢慢走路時就像在跳舞，可是人間路途坎坷，累得魁星走起路來竟然向一邊傾斜。千萬不要笑他走路時還彎著腰駝著背，這樣走起路來是多么搖曳多姿啊！這首詩極盡反諷和夸張之手法，將魁星的長相貶低到極限。

然而這位魁星爺雖然相貌丑陋，備受歧視，但是他志向高遠，把世人對他的嘲笑和捉弄轉(zhuǎn)化為前進的力量。多年來，魁星一直努力讀書，最后功夫不負有心人，他參加科舉考試并最終高中狀元。殿試時，皇帝看他相貌丑陋，很瞧不起他，于是打算捉弄捉弄魁星。皇帝便問魁星：“你的臉上為什么布滿麻子呢？”魁星答道：“麻面滿天星。”皇帝一驚，對魁星增加了一分好感，但是他打算再考考魁星，于是問魁星：“你的腳又為什么是瘸的呢？”魁星答道：“獨腳跳龍門。”皇帝見他反應(yīng)敏捷，不卑不亢，十分欣賞他，便重用魁星，魁星從此飛黃騰達了。