《二十年目睹之怪現(xiàn)狀》為吳趼人（1866—1910年）著，計(jì)108回。小說(shuō)以大量典故、笑話、傳聞、實(shí)錄以及短篇故事，折射出晚清社會(huì)的面貌。官場(chǎng)上的貪污腐敗，世面上的人心叵測(cè)、世態(tài)炎涼、人間冷暖、蕓蕓眾生、千奇百怪，都在他的筆下體現(xiàn)。小說(shuō)用第一人稱的敘事方法，講述了從父親去世，杭州奔喪，被伯父騙遺產(chǎn)，到后來(lái)出外應(yīng)世，與朋友合作生意及生意失敗，最后還鄉(xiāng)。以這一條生活主線，穿插進(jìn)無(wú)數(shù)的故事，從而寫成一部反映晚清社會(huì)風(fēng)貌的長(zhǎng)篇小說(shuō)，在20世紀(jì)的中國(guó)文學(xué)史上占有一定的地位。

（一）內(nèi)容概述

《二十年目睹之怪現(xiàn)狀》和《官場(chǎng)現(xiàn)形記》齊名，是晚清著名的譴責(zé)小說(shuō)之一。書中以“九死一生”的經(jīng)歷為線索，敘述了其二十年間在官場(chǎng)、商場(chǎng)、洋場(chǎng)中的所見(jiàn)所聞，為達(dá)目的不擇手段的官場(chǎng)、金錢至上的商場(chǎng)、烏煙瘴氣的洋場(chǎng)種種之弊端，暴露無(wú)遺，反映出晚清社會(huì)的腐朽黑暗與沒(méi)落。因涉及范圍廣，故影響也大。

作品開(kāi)篇寫九死一生初入社會(huì)見(jiàn)到的便是賊扮官、官做賊的怪事，從而隱括了“官場(chǎng)皆強(qiáng)盜”（初刊本評(píng)語(yǔ)）的黑暗現(xiàn)實(shí)。貫串全書的反面人物茍才，是小說(shuō)刻意塑造的清末無(wú)恥官僚的典型。他出身捐班，無(wú)學(xué)無(wú)識(shí)，只是善于諂媚、行賄、不知廉恥，甚至不惜逼迫自己新寡的兒媳嫁給兩江總督做五姨太太，以求能夠飛黃騰達(dá)。他兩次丟官，一次被新任總督參革，一次被朝廷欽差大臣查辦，但都用巨額賄賂，東山再起。這說(shuō)明他是清末整個(gè)腐朽官僚機(jī)構(gòu)的產(chǎn)物。

相反，書中所寫正直的士子官吏則大都無(wú)立足之地。如榜下知縣陳仲眉雖然頗有才學(xué)、精明能干，但不會(huì)逢迎，又無(wú)錢行賄，結(jié)果長(zhǎng)期得不到差事，潦倒一生，最后自縊身死，遺下寡妻幼子。愛(ài)民如子的蔡侶笙也最終被革職嚴(yán)追。作者憤慨地說(shuō)：“這個(gè)官竟不是人做國(guó)人”的“洋行買辦”，“甚至于外國(guó)人放個(gè)屁也是香的”（第二十四回）；抨擊會(huì)審公堂上的華官“外國(guó)人說(shuō)什么就是什么”，連見(jiàn)了外國(guó)人用的華人巡捕“也要帶三分懼怕”（第十回）。

作品描寫商界生活，有意把“經(jīng)商”與“做官”對(duì)立起來(lái)。九死一生堅(jiān)決不愿進(jìn)入官場(chǎng)，而走“經(jīng)商”的道路，認(rèn)為商場(chǎng)雖也有諸多怪現(xiàn)狀，但比官場(chǎng)干凈。作者一反封建傳統(tǒng)的鄙商態(tài)度，表現(xiàn)了作者對(duì)腐朽政治的激憤，也反映了思想領(lǐng)域的新變化。

作品生動(dòng)地揭露了斗方名士、洋場(chǎng)才子的本相。他們或者故作狂態(tài)以買名，的！頭一件先要學(xué)會(huì)了卑污茍賤，才可以求得著差使，又要把良心擱在一邊，放出那殺人不見(jiàn)血的手段，才能得著錢。”這是對(duì)清末官場(chǎng)的本質(zhì)的揭露。

這些官僚除了貪黷無(wú)厭，就是對(duì)內(nèi)兇殘、對(duì)外怯懦。第五十八、五十九兩回描寫廣東督撫兩院，接到洋文電報(bào)說(shuō)，“有人私從香港運(yùn)了軍火過(guò)來(lái)，要謀為不軌”，未得證實(shí)，就抓殺了二十多人。但這些官僚在帝國(guó)主義面前卻怯懦異常，奴顏婢膝。中法戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，馭遠(yuǎn)號(hào)兵艦竟自開(kāi)水門將艦弄沉，乘舢板逃命（第十四回）。中日開(kāi)戰(zhàn)時(shí)，葉軍門親筆寫信給日軍，請(qǐng)求網(wǎng)開(kāi)一面，情愿獻(xiàn)出平壤（第八十三回）。作者愛(ài)國(guó)主義熱情激昂，在作品中不止一次喊出亡國(guó)危機(jī)：“中國(guó)不是亡了，便是強(qiáng)起來(lái)；不強(qiáng)起來(lái)，便亡了。斷不會(huì)有神沒(méi)氣的，就這樣永遠(yuǎn)存在那里的”（第二十二回）。同時(shí)有力地鞭撻自卑媚外的行徑，指斥媚外者“羨慕外如李玉軒（第二十二回）；或者胸?zé)o點(diǎn)墨而故弄風(fēng)雅，如洋行買辦唐玉生（第三十三、三十五回）；或者有點(diǎn)技藝卻大話瞞天，如江雪漁（第三十七回）等。官場(chǎng)、洋場(chǎng)、商場(chǎng)的種種怪現(xiàn)狀，集中體現(xiàn)了封建社會(huì)的綱常名教、倫理道德在金錢勢(shì)力的沖擊下土崩瓦解。作品對(duì)宗族家庭間的骨肉相殘、親朋同事間的爾虞我詐，做了淋漓盡致的描寫。九死一生的伯父子仁，不僅欺騙寡娣孤侄，吞沒(méi)亡弟財(cái)產(chǎn)，還與甥女有暖昧關(guān)系。“道學(xué)先生”符彌軒平素高談“仁義道德是立身之基礎(chǔ)”，卻對(duì)待撫養(yǎng)他長(zhǎng)大成人的老祖父百般虐待（第七十四回）。黎景翼圖謀財(cái)物，用計(jì)逼死胞弟，又將弟婦賣到妓院（第三十二至三十五回）。茍龍光殺死生父茍才，又娶父妾（第一百零一回至一百零五回）。雖然作者站在舊道德立場(chǎng)上，懷著義憤和惋嘆心情描寫這些怪現(xiàn)狀，卻也真實(shí)地暴露了封建大廈即將倒塌時(shí)，人們精神支柱的崩潰。

小說(shuō)表現(xiàn)了改良社會(huì)、重致富強(qiáng)的愿望。但其辦法僅僅是“把讀書人的路改正”，像外國(guó)人那樣，“講究實(shí)學(xué)”，讀有用的書，如《經(jīng)世文編》《富國(guó)策》之類；對(duì)付外國(guó)也只是“上下齊心協(xié)力地認(rèn)真辦起事來(lái)，節(jié)省了那些不相干的虛糜，認(rèn)真辦起海防、邊防”，希望則是寄托在“英年的人，巴巴的學(xué)好”（第二十二回），沒(méi)有觸及封建制度的根本問(wèn)題，甚至以為澄清吏治，改革弊病，在于恢復(fù)舊道德，所以是軟弱無(wú)力的。小說(shuō)的主要成就在暴露方面。

（二）小說(shuō)的敘事藝術(shù)

19世紀(jì)末20世紀(jì)初，是中國(guó)傳統(tǒng)小說(shuō)向現(xiàn)代小說(shuō)轉(zhuǎn)變的過(guò)渡時(shí)期。晚清小說(shuō)轉(zhuǎn)變的開(kāi)始，因?yàn)橥砬逍≌f(shuō)已具備了不同于傳統(tǒng)小說(shuō)的因子。小說(shuō)借“我”的眼和耳朵記載了當(dāng)時(shí)社會(huì)出現(xiàn)的種種奇聞怪事，展現(xiàn)出一個(gè)紛繁復(fù)雜的時(shí)代景象。

《二十年目睹之怪現(xiàn)狀》在敘事方面的創(chuàng)新，已被歷來(lái)的研究者所肯定。敘事者，即小說(shuō)故事的講述者和觀察者。小說(shuō)中的敘事者通常按照其主要敘事人物分為第一人稱的敘事者和第三人稱的敘事者。這作為“講述者”和“觀察者”的小說(shuō)敘事者提出的“聲口”和“視角”。對(duì)敘事者的研究，無(wú)疑是小說(shuō)敘事學(xué)研究的一個(gè)重要方面。

《二十年目睹之怪現(xiàn)狀》被認(rèn)為是中國(guó)文學(xué)史上第一部以第一人稱敘事貫穿始終的長(zhǎng)篇章回體小說(shuō)，而小說(shuō)中最能表現(xiàn)敘事者變化軌跡的莫過(guò)于小說(shuō)第一回的楔子。

在開(kāi)篇中，作者曾這樣寫道：

上海地方，為商賈麇集之區(qū)，中外雜處，人煙稠密，輪舶往來(lái)，百貨輸轉(zhuǎn)。加以蘇揚(yáng)各地之煙花，亦都圖上海富商大賈之多，一時(shí)買棹而來(lái)，環(huán)聚于四馬路一帶，高張艷幟，炫異爭(zhēng)奇。那上等的，自有那一班王孫公子去問(wèn)津；那下等的，也有那些逐臭之夫，垂涎著要嘗鼎一臠。于是乎把六十年前的一片蘆葦灘頭，變做了中國(guó)第一個(gè)熱鬧的所在。唉！繁華到極，便容易淪于虛浮。久而久之，凡在上海來(lái)來(lái)往往的人，開(kāi)口便講應(yīng)酬，閉口也講應(yīng)酬。人生世上，這“應(yīng)酬”兩個(gè)字，本來(lái)是免不了的；爭(zhēng)奈這些人所講的應(yīng)酬，與平常的應(yīng)酬不同。所講的不是嫖經(jīng)，便是賭局，花天酒地，鬧個(gè)不休，車水馬龍，日無(wú)暇晷。還有那些本是手頭空乏的，雖是空著心兒，也要充作大老官模樣，去逐隊(duì)嬉游，好象除了征逐之外，別無(wú)正事似的。所以那“空心大老官”，居然成為上海的土產(chǎn)物。這還是小事。還有許多騙局、拐局、賭局，一切稀奇古怪，夢(mèng)想不到的事，都在上海出現(xiàn)——于是又把六十年前民風(fēng)淳樸的地方，變了個(gè)輕浮險(xiǎn)詐的逋逃藪。

交代事件發(fā)生的時(shí)間、地點(diǎn)、社會(huì)背景，是小說(shuō)的敘事者所應(yīng)有的基本素質(zhì)。如果拋開(kāi)“小說(shuō)”這一體裁背景，這段文字給我們的感受不過(guò)是作者的自白。然而，作為小說(shuō)，作者畢竟不同于敘事者，這樣，這段文字便在揭示事件發(fā)生的時(shí)間、地點(diǎn)、社會(huì)背景之外，又暗示了此時(shí)小說(shuō)敘事者為匿名的全知敘事者。接下來(lái)小說(shuō)寫道：“這些閑話，也不必提，內(nèi)中單表一個(gè)少年人物。這少年也未詳其為何省何府人氏，亦不詳其姓名。”則將這一匿名的全知敘事者表現(xiàn)的更為徹底。

通常，在不同的小說(shuō)中又表現(xiàn)為不同的形式，其中最為常見(jiàn)的是以“說(shuō)書人”的形象出場(chǎng)，比如清末四大譴責(zé)小說(shuō)中的另一部小說(shuō)《老殘游記》在第一回寫道：“話說(shuō)山東登州府東門外有一座大山，名叫蓬萊山……”這里雖說(shuō)沒(méi)有直接指明“說(shuō)書人”，但我們可以從字里行間中體味到“說(shuō)書人”的存在。又如《紅樓夢(mèng)》第一回中寫道：“列為看官：你道此書從何而來(lái)？說(shuō)起根由雖近荒唐……”這里的“看官”以及“在下”都是全知敘事者具體化的表現(xiàn)。吳趼人的《二十年目睹之怪現(xiàn)狀》開(kāi)篇雖然仍采用全知敘事者自白的模式，但是他在試圖擺脫傳統(tǒng)的影子，主要表現(xiàn)在他對(duì)“虛擬說(shuō)書場(chǎng)景”的棄用。這為作者開(kāi)始龐大的敘事建立了基本的框架，為他的敘事提供了便利。

在小說(shuō)的楔子里面，還有一位拿到了“九死一生”手稿，對(duì)手稿進(jìn)行評(píng)點(diǎn)，將之寄往雜志社的“死里逃生”，他不能算是真正意義上的小說(shuō)敘事者。死里逃生是匿名的全知敘事者所講述的故事中的主角，有著自己獨(dú)立的生活經(jīng)歷和人生體驗(yàn)。但相對(duì)于一個(gè)獨(dú)立的掩藏?cái)⑹抡撸熬潘酪簧备梢钥醋鍪侨獢⑹抡呦蛳拗牡谝蝗朔Q敘事者“我”過(guò)渡的媒介。

當(dāng)“九死一生”開(kāi)始以敘事者出現(xiàn)時(shí)，小說(shuō)的序是表現(xiàn)出與傳統(tǒng)的小說(shuō)不同的特色來(lái)。小說(shuō)這樣寫道：

我是好好的一個(gè)人，生平并未遭過(guò)大風(fēng)波、大險(xiǎn)阻，又沒(méi)有人出十萬(wàn)兩銀子的賞格來(lái)捉我，何以將自己好好的姓名來(lái)隱了，另外叫個(gè)甚么九死一生呢？只因我出來(lái)應(yīng)世的二十年中，回頭想來(lái)，所遇見(jiàn)的只有三種東西：第一種是蛇蟲鼠蟻；第二種是豺狼虎豹；第三種是魑魅魍魎。二十年之久，在此種過(guò)來(lái)，未曾被第一種所蝕，未曾被第二種所啖，未曾被第三種所攫，居然被我逗避了過(guò)去，還不算是九死一生么？所以我這個(gè)名字，也是我自豪的紀(jì)念。

小說(shuō)采用第一人稱敘事，但是有兩個(gè)現(xiàn)象值得我們注意，第一，雖然小說(shuō)以第一人稱“我”作為敘述者。但在很大程度上“我”只是故事的配角，小說(shuō)主要是通過(guò)“我”的眼睛看到的和耳朵聽(tīng)到的來(lái)揭露社會(huì)的黑暗，并非是通過(guò)“我”自身的事情來(lái)反映問(wèn)題。《二十年目睹之怪現(xiàn)狀》的主要敘事者是“我”，但是在講述故事的卻并非“我”一人，金子安等都是故事的講述者。因此，《二十年目睹之怪現(xiàn)狀》的敘事者呈現(xiàn)出“狂歡化”色彩。全民性是“狂歡性”特征之一，即大眾性、人人參與，充分體現(xiàn)出平等和民主的精神。第二，通過(guò)前后文的對(duì)照，小說(shuō)中“我”是從聽(tīng)客逐漸向講述者轉(zhuǎn)變的，小說(shuō)內(nèi)容的這種變化與主人公性格由“不成熟”到“成熟”的轉(zhuǎn)變是亦步亦趨的。

另外，小說(shuō)的敘事者的不確定性也帶來(lái)了敘事者的相對(duì)性。《二十年目睹之怪現(xiàn)狀》可以看做是由一個(gè)匿名的全知敘事者講述的關(guān)于“死里逃生”和“九死一生”的故事，“死里逃生”和“九死一生”均是故事中的人物。而后文則更明確表現(xiàn)出“九死一生”是作為故事的講述者而存在的。但即便“九死一生”——“我”是公認(rèn)的講述者，但他的角色仍在旁觀者、參與者之間反復(fù)的擺動(dòng)。

（三）小說(shuō)的藝術(shù)特色

《二十年目睹之怪現(xiàn)狀》采用章回小說(shuō)的結(jié)構(gòu)。小說(shuō)共108回，從1903年開(kāi)始在《新小說(shuō)》上連載。從1903—1905年，先發(fā)表45回，直到1910年，才出齊8冊(cè)，共108回。因?yàn)槭嵌ㄆ谶B載，所以常常來(lái)不及考慮結(jié)構(gòu)，并將許多寫實(shí)的短篇小說(shuō)任意地塞進(jìn)去湊數(shù)。從整本小說(shuō)看，共有約200個(gè)故事穿插其中。這是一部帶有自傳色彩的長(zhǎng)篇小說(shuō)。它通過(guò)主人公“九死一生”從奔父喪開(kāi)始，至其經(jīng)商失敗為止所耳聞目睹的近200個(gè)小故事，勾畫出中法戰(zhàn)爭(zhēng)后至20世紀(jì)初的二十多年間晚清社會(huì)出現(xiàn)的種種怪現(xiàn)狀，所反映的社會(huì)生活范圍比《官場(chǎng)現(xiàn)形記》更為廣闊，除官場(chǎng)外，還涉及商場(chǎng)、洋場(chǎng)、科場(chǎng)，兼及醫(yī)卜星相，三教九流，揭露日益殖民地化的中國(guó)封建社會(huì)的政治狀況、道德面貌、社會(huì)風(fēng)尚以及世態(tài)人情都頗為深刻，具有較高的認(rèn)識(shí)，可以幫助讀者透視晚清社會(huì)和封建制度行將滅亡、無(wú)可挽救的歷史命運(yùn)。小說(shuō)采用第一人稱的方式敘述故事，結(jié)構(gòu)全篇，使讀者感到親切可信，在中國(guó)小說(shuō)史上開(kāi)了先河。結(jié)構(gòu)上亦非常巧妙：“九死一生”既是全書故事的敘述者，又是全書結(jié)構(gòu)的主干，同時(shí)又運(yùn)用了倒敘、插敘等方法，將它有機(jī)結(jié)合在一起，使全書繁簡(jiǎn)適宜，渾然一體。

以敘事為主，或者說(shuō)完全是敘事，沒(méi)有任何景色的描寫，這可以說(shuō)是中國(guó)古典長(zhǎng)篇小說(shuō)的傳統(tǒng)寫法。這一點(diǎn)在《二十年目睹之怪現(xiàn)狀》中，表現(xiàn)得淋漓盡致。“九死一生”在大江南北往來(lái)奔波做生意，經(jīng)常乘船順?biāo)嫠鲂校瑓s沒(méi)有一次寫沿江的景色，如果路途遙遠(yuǎn)，乘船的時(shí)間長(zhǎng)，也只用一句“在路幾天”來(lái)一筆代過(guò)。在中國(guó)古典長(zhǎng)篇小說(shuō)中，幾乎從來(lái)不單獨(dú)對(duì)社會(huì)環(huán)境或自然景觀進(jìn)行孤立的描寫，這是與外國(guó)小說(shuō)的一個(gè)很大的區(qū)別，即使是寫景也總要有情，用情寫景。所謂“枯藤老樹(shù)昏鴉，小橋流水人家”就是一個(gè)很好的例子。說(shuō)到情，自然離不開(kāi)人。大至一個(gè)時(shí)代，一個(gè)社會(huì)，小至一景一物，一廳一室，都不能離開(kāi)人物，這是中國(guó)古典長(zhǎng)篇小說(shuō)寫環(huán)境的最大特色，《二十年目睹之怪現(xiàn)狀》也具有同樣的特色。

而小說(shuō)最大的成就在于其用自敘的手法為我們展現(xiàn)了一段晚清封建社會(huì)行將瓦解前的社會(huì)景象。雖然在小說(shuō)中有一些敘事上的夸張，在作品中也有夸大事實(shí)的現(xiàn)象出現(xiàn)，可以說(shuō)是作品中的一些瑕疵。但這并不影響小說(shuō)本身的諷刺效果。魯迅《中國(guó)小說(shuō)史略》對(duì)其評(píng)價(jià)甚為精當(dāng)：“作者經(jīng)歷較多，故所敘之族類亦較夥，官師士商，皆著于錄……惜描寫失之張皇，時(shí)或傷于溢惡，言違真實(shí)，則感人之力頓微，終不過(guò)連篇話柄，僅足供閑散者的談筆之資而已。”小說(shuō)流暢的文筆、詼諧的語(yǔ)言、離奇的情節(jié)，猶如世態(tài)人情的萬(wàn)花筒，令人目不暇接。字里行間顯露出來(lái)的強(qiáng)烈諷刺色彩，對(duì)晚清社會(huì)的丑惡現(xiàn)象給予了無(wú)情的鞭撻。