很久以前，有一位國王，他城堡的后面有一個非常美麗的花園，花園里有一棵樹，結著金蘋果。蘋果熟了以后，他命人把數目清點好，可是到了第二天早晨總是會少一個蘋果。國王得知以后，便命令必須有人夜里在樹下守候著。國王有三個兒子，這天晚上大兒子被派去在花園里守著。可是到了午夜的時候，他實在困倦得厲害，就睡著了，結果第二天早晨又少了一個蘋果。這天晚上，輪到第二個兒子去守護，可是他也沒好多少。十二點的鐘聲響起的時候...