從前有一個貧窮的婦人，她生了一個兒子，小男孩兒出生的時候頭上包裹著代表幸運的胎膜，所以就有人預言說他將在十四歲那年娶國王的女兒為妻。這時，正好國王來到村里，但是沒有人知道他就是國王。他詢問村子里面的人，有沒有什么新鮮事，人們就回答說：“前幾天有一個頭上帶著胎膜的孩子降生了。凡是有胎膜的孩子，都會得到幸運的眷顧。有人預言，他將會在十四歲的時候迎娶國王的女兒為妻。”可是這個國王心地邪惡，對于這個預言非常惱火。他走到孩子父母那里，裝作非常友善地對他們說：“貧窮的人們，把你們的孩子托付給我吧，我會照顧他的。”開始他們拒絕了，但是這個陌生人愿意為此付出很多黃金，而且他們想：“這孩子是一個幸運之子，他肯定會得到幸福的。”就這樣，他們最終同意了，將孩子交給了他。

國王將嬰兒放在一個盒子里，騎著馬繼續向前走。走到一個河岸邊，看河里的水很深，他便將盒子扔了進去，心想：我把女兒從一個出人意料的求婚者那兒救回來了。但是那個盒子卻沒有沉下去，而是像一只小船一樣漂著，甚至連一滴水都沒有流進盒里。盒子就這樣一直漂到離國王的城市兩里遠的地方，那里正好有一個磨坊，盒子就卡在了堤壩上。幸好磨坊里的一個學徒正站在壩上，他看見盒子以后，就找來一個鉤子要把盒子鉤過來，還以為發現了一個大寶貝。等他打開盒子一看，卻發現里面躺著一個漂亮的男嬰，非常稚嫩活潑。學徒把孩子帶到磨坊的工人那里，因為他們都沒有孩子，所以都很高興地說：“這是上帝賜給我們的禮物。”他們細心地喂養著這個漂來的孩子，男孩兒也逐漸成長為了一個具備所有美德的人。

有一天，國王為了躲避雷雨來到磨坊里，他問磨坊里的人，那個高個子年輕人是不是他們的兒子。“不是。”他們回答道，“他是一個從河上漂來的孩子，他十四年前被裝在一個箱子里漂到水壩旁，是磨坊的學徒把他從水里拉上來的。”國王意識到，這個人不是別人，正是那個被他扔進水里的幸運之子。他說：“你們這些好心人，能不能讓這個年輕人給王后捎一封信，我會給他兩塊金幣作為報酬。”“如您所愿，國王陛下！”人們回答，然后讓年輕人準備好上路。國王給王后寫了一封信，信中寫著：“一旦一個少年拿著這封信到達你那里，就將他殺死然后埋了。在我回來之前要將這件事辦妥。”

少年拿著信上路了，但是途中卻迷了路，走到了一片大森林里。他在黑暗中看到一點燈光，就朝著光源走過去，最后來到一棟小房子前。他進去以后，看到一個老婦人正一個人坐在火堆旁。老婦人看到少年進來嚇了一跳，問他：“你從哪里來，要到哪里去？”“我從磨坊來，”他回答說，“要給王后送一封信，可是我在森林里迷路了，希望能在這里過夜。”“可憐的年輕人，”老婦說，“你進了強盜窩了，他們回來就會把你殺死的。”“誰來都無所謂。”少年說，“我不怕。因為我已經太累了，再也走不動了。”說完就趴在一個長凳上睡著了。沒多久，強盜們就回來了，他們生氣地問：“躺在那里的陌生人是誰？”“哦，”老婦說，“他是一個心地純潔的孩子，在森林里迷了路，我出于同情收留了他。他要給王后送一封信。”強盜們打開信，讀了里面的內容，發現里面寫著只要少年到了那里就會被殺死。這些鐵石心腸的強盜們突然對他產生了同情心。強盜頭把信撕掉，又重新寫了一封，信里說：當年輕人到了以后，立即讓國王的女兒與他完婚。他們讓他在長凳上安安靜靜睡到第二天早晨。少年醒來以后，強盜們把信交還給他，指給他正確的道路。當王后收到信后，立刻按照信中的指示，舉辦了盛大的婚禮，國王的女兒和幸運之子成為了夫妻。因為這個年輕人既漂亮又和善，公主和他在一起生活得很快樂。

過了一段時間，國王回到了城堡，他看到預言果然成了現實，幸運之子和自己的女兒結了婚。“怎么會這樣？”他說，“我信里的命令可不是這樣的。”王后把信遞給他，讓他自己看看里面寫了什么。國王讀完信以后，發現自己的信被調包了，就問年輕人，為什么自己托付給他的信被調了包。“我什么都不知道。”年輕人回答說，“一定是我在森林里睡覺的時候被調換了。”國王惱羞成怒，說：“你想要得到我的女兒，可沒這么容易。你必須到地獄去，給我拿回三根魔鬼的金發。若你能拿回來魔鬼的金發，就能得到我的女兒。”國王希望用這個方法把他擺脫掉。但是幸運之子回答說：“我愿意取回三根金頭發，我不害怕魔鬼。”之后他就辭行，開始了他的游歷之旅。

他沿路而下，來到一個大城市。守門人在城門下盤問他有什么能耐，知曉多少事情。“我什么都知道。”幸運之子答道。“那你可以幫我們一個忙。”守門人說，“你能告訴我們，為什么市場上的那口平日里流葡萄酒的井，現在干涸得連水都流不出來呢？”“我會告訴你們的。”他回答說，“等著我回來吧。”于是，他繼續往前走，又來到另一座城市。門衛又問他有什么能耐，知曉什么事情。“我無所不知。”他回答道。“那你可以幫我們一個忙。告訴我們，為什么我們城里那棵平日里能結出金色蘋果的蘋果樹，現在卻連葉子也長不出來呢？”“我會告訴你們的。”他回答，“等著我回來吧。”然后，他繼續趕路，來到了一條大河旁，他需要渡河到對岸去。船工問他有什么能耐，知道些什么。“我無所不知。”他回答說。“那你可以幫我一個忙。”船工說，“告訴我，為什么一定要我把船劃過來劃過去，卻沒有人來接替我的工作呢？”“我會告訴你的。”他回答，“等著我回來吧。”

渡過河以后，他就找到了地獄的入口。地獄里面黑洞洞、靜悄悄的，魔鬼沒在家，只有魔鬼的祖母躺在一把寬大的安樂椅上。“你想干什么？”她問年輕人，不過她看起來并不兇惡。“我想要魔鬼頭上的三根金頭發，”他回答說，“否則我就要失去我的妻子了。”“這個要求可太難了。”她說，“如果魔鬼回來發現了你，你的小命就沒了。可是我很同情你，讓我來看看是否能幫到你。”她將年輕人變成一只螞蟻，對他說：“爬到我裙子的褶皺里面去，你在那兒就不會有危險。”“好的。”他回答說，“這真是太好了，但是我還想知道三件事情：為什么曾經涌出葡萄酒的井，現在卻連水也沒有；為什么平時結金蘋果的樹，現在卻連葉子也不長；為什么船夫來來回回劃船，卻沒有人接班。”“這些問題可不簡單。”她回答說，“你只管安靜待著，我從他頭上拔頭發的時候，你仔細聽好他說的話。”

夜晚來臨的時候，魔鬼回家了。他還沒進門，就已經發覺空氣中有什么味道。“我聞到了人肉的味道。”他說，“這兒有什么不對勁兒。”他在每個角落都察看了一番，但是一無所獲。祖母責罵魔鬼：“我才剛剛打掃干凈，現在你又把東西弄得亂七八糟，你鼻子里都只有人肉的味道，趕緊坐下吃你的晚飯。”魔鬼吃喝完了以后覺得困倦了，就把腦袋枕在祖母的懷里，讓祖母為他捉虱子。沒過多久他就睡著了，鼾聲大作。祖母抓住一根金頭發，把它扯下來放在一邊。“嗷！”魔鬼喊了一聲，“你在干什么呢？”“我做了一個噩夢，”祖母回答說，“一著急就抓你的頭發了。”“你夢到什么了？”魔鬼問。“我夢到有一口井，平時里面都涌出葡萄酒來，現在卻干涸了，連水也沒有，這是怎么回事？”“呵呵，他們怎么會知道呢？”魔鬼回答，“那井下的一塊大石頭底下藏著一只癩蛤蟆，只要他們殺死這只蛤蟆，葡萄酒還會流出來的。”祖母又給他繼續捉虱子。等他睡著以后，鼾聲震得窗戶直響。她又拔下第二根金頭發。“嗷！你在干什么？”魔鬼生氣地喊著。“別生氣。”她回答說，“我在夢中也不由自主嘛。”“你又夢到什么了？”魔鬼問。“我夢到在一個王國里有一棵果樹，平時上面結滿了金蘋果，可是現在連片葉子也沒有，這是怎么回事？”“呵呵，他們怎么會知道呢？”魔鬼回答說，“有只老鼠在啃食著樹根，只要他們把那只老鼠殺死，樹上就會再次結出金蘋果。如果老鼠繼續啃的話，那棵樹就會枯死。不要再讓你的夢打攪我了，你要是再在睡夢中把我弄醒，我就給你一個耳光。”祖母用好話安撫了他一番，又繼續給他捉虱子，等他睡著打鼾以后，她又揪下第三根金頭發。魔鬼疼得跳了起來，怒吼著要跟她算賬，但是祖母再次讓他冷靜下來：“誰讓我又做噩夢了呢？”“你到底做了什么夢？”魔鬼到底還是按捺不住好奇心。“我夢到了一個船工，他抱怨自己必須不停地來回劃船，沒人來接班。他該怎么辦呢？”“呵，那個蠢貨。”魔鬼說，“如果有人來想要過河，他只要把船槳塞到那人的手里，他就自由了，而那個人就得接班繼續劃船了。”祖母已經得到了三根金頭發，也得到了三個問題的答案，于是就讓這個暴躁的魔鬼安穩地睡到了第二天早晨。

等魔鬼走了以后，祖母把螞蟻從裙子褶里拿出來，把他變回人形。“這是三根金頭發。”她說，“魔鬼說的三個答案你都聽到了嗎？”“聽到了，”他回答說，“我都聽到了。我會好好保管頭發的。”祖母說：“現在你得救了，可以上路了。”幸運兒感謝了祖母在危難中對他的幫助。他離開了地獄，覺得自己太幸運了，心里高興得不得了。他來到船夫那兒，船夫想知道問題的答案。“先把我渡過河，”幸運兒說，“我就告訴你怎樣才能讓別人接你的班。”他到達對岸以后，告訴了船夫魔鬼的答案：“當有人要渡河的時候，你把船槳塞到他的手里就可以了。”他繼續走，回到果樹枯死的那個城市里，守門人想要從他那里得到關于樹的答案。他也把魔鬼的辦法告訴他：“只要殺死那只啃咬樹根的老鼠，樹上就會重新結出金蘋果。”守門人感謝了他，作為回報，還給了他兩頭馱著金子的驢子。最后，他來到井水干涸的那個城市，也告訴了守門人魔鬼的答案：“井底有一塊石頭，下面有一只癩蛤蟆，必須找到那只癩蛤蟆并且殺死它，井里就會重新溢滿葡萄酒。”守門人感謝了他，也送給他兩頭馱著金子的驢子作為酬謝。

幸運之子現在終于回到家里了。他的妻子再次看到自己的丈夫，聽到他的聲音，而且得知事情已經辦妥，高興極了。他把國王要的東西——魔鬼的三根金頭發交給了國王。國王看到年輕人帶著四頭馱著金子的驢回來，心里樂開了花。他說：“現在所有的條件都滿足了，你可以得到我的女兒了。不過，親愛的女婿，告訴我，你在哪里找到這么多金子的，這可是一大筆財富啊。”“我渡過了一條河，”他說，“金子是在那兒撿到的。那河岸上沒有沙子，全都是金子。”“我也能去拿一些嗎？”國王貪婪地問。“想要多少都可以。”他回答說，“河上有一個船夫，他會把您渡到河對岸，您可以在那兒把袋子裝得滿滿的。”貪婪的國王聽了趕緊上路了。他來到河邊，向船夫招了招手，讓他把自己渡過去。船夫劃了過來，讓他跳上船。當船到達河對岸的時候，船夫把船槳塞到國王的手里，然后跳下船走了。所以現在國王不得不在那兒一直劃船，這正是對他所犯罪行的懲罰。

“他現在還在劃嗎？”除了他還會是誰呢？因為再也沒有人會從他手中接過船槳了。