“它們都在這里，伯爵。包括哈羅德老婦人是怎么死的，她是如何把布萊默家業(yè)給了你，而你是如何隨即就去賭場(chǎng)輸個(gè)精光。”

“你這簡(jiǎn)直是在說(shuō)夢(mèng)話！”

“還有瓦倫黛小姐一生所有的事跡。”

“嚇！你根本就得不到什么！”

“這里還有。這是1892年2月13日在里維埃拉頭等火車上搶劫的事。這邊還有同一年在里昂的銀行的偽造支票的事……”

“不對(duì)，這件事你說(shuō)錯(cuò)了。”

“也就是說(shuō)其他的事都對(duì)了！嘿，伯爵，你是會(huì)打牌的，應(yīng)該知道在對(duì)方掌握了所有王牌時(shí)，把你的底牌交出來(lái)是最好的選擇。”

“可是這些和剛才的寶石案有什么關(guān)聯(lián)？”

“稍待一下，伯爵。別急！讓我按照最簡(jiǎn)單平常的方式來(lái)把事情說(shuō)清楚吧。我手里有這些關(guān)于你的記錄，但是除此之外，我還有你和你那個(gè)打手搭檔在這些王冠寶石案中的所有情況。”

“嚯！真的嗎？”

“我已經(jīng)找到了送你去白金漢宮的馬車夫，還有帶你離開的那個(gè)馬車夫。我還找到了在事發(fā)地看到過(guò)你的那個(gè)看門人。我也掌握了艾奇·桑德斯的情況，他不愿意給你破開寶石。現(xiàn)在艾奇已經(jīng)自首了，你的計(jì)劃敗露了。”

伯爵的頭上暴起了青筋。他那雙長(zhǎng)滿毫毛的大手焦急地合在一起。他好像要說(shuō)些什么，但是一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。

“這些就是我的底牌，”福爾摩斯說(shuō)，“現(xiàn)在我都亮出來(lái)了。只是缺一張，就是那張方塊K。所以我也不知道寶石到底在哪里。”

“你永遠(yuǎn)也不會(huì)知道了。”

“真的嗎？伯爵，我希望你能放明白點(diǎn)，思量一下孰輕孰重。你將有可能被關(guān)押二十年啊。塞姆也是。如果那樣你要寶石還有什么意義呢？它會(huì)毫無(wú)價(jià)值。不過(guò)你如果肯交出寶石來(lái)——我就可以不起訴你們。我想要的不是把你或塞姆送進(jìn)牢房。我們要的僅僅是寶石。只要交出寶石，如果你將來(lái)也規(guī)規(guī)矩矩的話，我個(gè)人建議是留給你自由。不過(guò)你要再出什么亂子——那就下不為例。我這次的任務(wù)只要拿到寶石就可以了，抓你不是我的目的。”

“如果我不同意呢？”

“這個(gè)嘛，只有很遺憾了——抓你而不取寶石。”

這個(gè)時(shí)候，畢利聽到鈴響走了進(jìn)來(lái)。

“伯爵，我認(rèn)為應(yīng)該把你的朋友塞姆也找過(guò)來(lái)共同商量一下。不管怎樣，關(guān)乎他的利益，他也應(yīng)該有發(fā)表意見的權(quán)利。畢利，把大門外的那個(gè)大塊頭長(zhǎng)相又丑的先生請(qǐng)上樓來(lái)。”

“他要是不來(lái)呢，先生？”

“不用強(qiáng)迫他。也不要跟他動(dòng)手。你只要給他說(shuō)西爾維亞斯伯爵在找他，他自然就會(huì)來(lái)了。”

“你想怎么樣？”畢利剛走開，伯爵就急切地問(wèn)道。

“剛才我的朋友華生在這兒的時(shí)候。我就對(duì)他說(shuō)：我網(wǎng)里有一條鯊魚和一條鮈魚；現(xiàn)在只要我一收網(wǎng)，它們就會(huì)一起帶出來(lái)。”

伯爵突然站了起來(lái)，一只手向背后伸去。福爾摩斯也握住了睡衣口袋里的一件鼓起的東西。

“你不得善終，福爾摩斯。”

“對(duì)，我有時(shí)也常有這樣的念頭。可是這有什么關(guān)系嗎？說(shuō)老實(shí)話，伯爵，很有可能是站著退場(chǎng)，而不必要躺著退場(chǎng)。擔(dān)心將來(lái)是病態(tài)的。為什么不把握當(dāng)前讓自己盡情享受呢？”

這時(shí)在這位犯罪高手兇殘的眼中突然冒出一道野獸般的兇光。在他的緊張和戒備的反襯下，福爾摩斯看上去顯得更加高大了。“朋友，現(xiàn)在動(dòng)手槍已經(jīng)沒(méi)有用了，”福爾摩斯泰然自若地說(shuō)，“你自己也清楚，即使我給你去拿槍的機(jī)會(huì)，你也不敢用。手槍這玩意兒的噪音很大，伯爵。還是用氣槍好一些。喔，他來(lái)了，我已經(jīng)聽到你親愛的搭檔的腳步聲了。你好，莫爾頓先生。在街上挺無(wú)聊的吧，對(duì)嗎？”

眼前的這位拳擊手是一個(gè)身體非常結(jié)實(shí)的男子，一張扁平臉上寫滿了呆滯和固執(zhí)。他很不自在地站在門前，疑惑地向四下張望著。很顯然他很少見過(guò)像福爾摩斯這種和藹可親的態(tài)度，他隱約地感覺到這是代表著某種敵意，可是他卻不知道該如何去應(yīng)對(duì)。他就本能向他那位比較狡詐的搭檔求助。

“嘿，伯爵，這又是唱的哪一出啊？這個(gè)人想干嗎？到底出什么事兒了？”他的嗓音沙啞又低沉。

伯爵聳了聳肩，這時(shí)福爾摩斯說(shuō)話了。

“莫爾頓先生，如果讓我用簡(jiǎn)單的一句話來(lái)說(shuō)明一下的話，那就是：全都敗露啦。”

拳擊運(yùn)手依然對(duì)著他的搭檔說(shuō)話。

“這家伙是不是在開玩笑呢？我可沒(méi)有情趣在這里取笑玩兒。”

“我也這么認(rèn)為，”福爾摩斯說(shuō)著，“我想我能保證你今晚將會(huì)越來(lái)越不想笑。嘿，伯爵先生，我還有好多事要做，不能這樣浪費(fèi)我的時(shí)間了，我現(xiàn)在得去我的那間臥室去。我不在屋的時(shí)間里，請(qǐng)二位千萬(wàn)不必拘束。你可以在我不在場(chǎng)的情況下，把現(xiàn)在的情況跟你的搭檔好好說(shuō)說(shuō)。我要去練小提琴，今天拉一首《威尼斯船夫曲》吧。過(guò)五分鐘我再回來(lái)，到時(shí)候再來(lái)看看你最終如何決定。我覺得你已經(jīng)清楚我剛才所說(shuō)的了吧，我們到底是想抓住你，還是想取得寶石？”

說(shuō)完福爾摩斯就離開了房間，順手從墻角的地方把小提琴拿走了。不一會(huì)兒，就從那間關(guān)著門的臥室傳來(lái)了連綿幽怨的曲調(diào)。

“到底出什么事了？”莫爾頓搶在他的朋友開口之前問(wèn)道，“難道他知道寶石的來(lái)歷啦？”

“該死的，他知道的真是太多了。我不敢說(shuō)他是不是知道了所有的事。”

“我的天啊！”這位拳擊運(yùn)動(dòng)員原本灰黃色的臉顯得更加蒼白了。

“艾奇出賣了我們。”

“是嗎？是真的嗎？我一定要宰了他，我豁出去了，就算上絞架我也不在乎了！”

“那也沒(méi)有用的。咱們還是趕緊想好該怎么辦。”

“等一下，”拳擊運(yùn)動(dòng)員滿心狐疑地看了看臥室，“里面那小子挺精明，我們得小心提防。你說(shuō)他會(huì)不會(huì)在偷聽我們說(shuō)話呢？”

“他正在拉琴，要怎么偷聽啊？”

“說(shuō)得也是。但可能會(huì)有人躲在簾子的后面偷聽呢。這間屋子里的掛簾實(shí)在是太多了。”說(shuō)著，他四下看了看。他這才發(fā)現(xiàn)福爾摩斯的蠟像，吃驚得說(shuō)不出話來(lái)，只能傻愣愣地伸出手來(lái)指著它。

“咳，那就是個(gè)蠟像！”伯爵說(shuō)。

“假的？好家伙，真是嚇?biāo)牢伊恕Ｎ覄偛耪鏇](méi)看出是假的，跟真人一模一樣，還穿著睡衣哪。話說(shuō)回來(lái)，伯爵，你注意看這些簾子！”

“先不要管那些簾子了！我們正在浪費(fèi)時(shí)間，現(xiàn)在沒(méi)多少時(shí)間了。他可能馬上就為寶石的事兒把我們給押起來(lái)。”

“該死的這小子！”

“但是，如果我們告訴他藏匿寶石的位置，他就會(huì)撒手不管了。”

“什么？讓我們交出寶石？交出十萬(wàn)鎊？”

“現(xiàn)在只有兩條路可走，你選一條。”

莫爾頓用手去抓自己腦袋上的短發(fā)。

“他現(xiàn)在只有一個(gè)人。我們干掉他吧。要是這家伙死了，我們就什么都不怕了。”

伯爵聽后搖了搖頭。

“他有準(zhǔn)備，手里有槍。要是我們開槍打死他，我們也沒(méi)辦法從這么個(gè)熱鬧的地方逃走。另外，警察很可能已經(jīng)知道他掌握的證據(jù)了。嘿！你聽，這是什么聲音？”

窗口那邊似乎傳來(lái)一聲模糊不清的聲響。兩個(gè)人馬上轉(zhuǎn)過(guò)身去看，但什么也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，除了房間里擺放著的那個(gè)奇怪的蠟像之外。

“也許是街上傳來(lái)的響聲，”莫爾頓說(shuō)，“我說(shuō)，掌柜的，你是個(gè)聰明的人，你一定能想出好的辦法。你要是覺得我提出的動(dòng)武的建議不行，那我就聽你的。”

“我也騙過(guò)比他更厲害的人，”伯爵說(shuō)道，“寶石就裝在我身上的暗口袋里。把它亂放在別處，太冒險(xiǎn)了。今天晚上我們就能把它送出英國(guó)，在周日之前到達(dá)阿姆斯特丹，它就可以被切成四塊了。他不知道范·塞達(dá)爾這個(gè)人。”

“我還以為塞達(dá)爾是下周才出發(fā)呢。”

“這是原來(lái)的計(jì)劃，但是現(xiàn)在他必須馬上動(dòng)身。我和你之中的一個(gè)人必須帶著寶石到萊姆街去找他。”

“但是，那個(gè)假的底座還沒(méi)做完呢。”

“沒(méi)做完也得帶走。要冒險(xiǎn)去做這件事，一分鐘也不能耽擱了。”他再一次狠狠地看了看窗口，就像一個(gè)運(yùn)動(dòng)員本能地感到危險(xiǎn)一樣。確實(shí)，剛才的聲響正是從街上傳來(lái)的。

“至于福爾摩斯，”他接著說(shuō)，“我們可以輕而易舉地騙過(guò)他。知道嗎，那個(gè)笨蛋說(shuō)，只要他拿到寶石就放過(guò)我們。那好吧，我們假裝答應(yīng)把寶石給他，實(shí)際上是告訴他一個(gè)錯(cuò)誤的線索。等他發(fā)現(xiàn)上當(dāng)了，我們?cè)缇偷竭_(dá)荷蘭了。”

“我贊成這主意！”莫爾頓一邊喊著，一邊咧著嘴笑。

“你去通知塞達(dá)爾趕快行動(dòng)，我留下來(lái)對(duì)付這個(gè)傻瓜。我會(huì)假裝反省一番，告訴他寶石藏在利物浦。渾蛋，這音樂(lè)真是讓人心煩！等他發(fā)現(xiàn)寶石不在利物浦時(shí)，寶石已經(jīng)被切成四塊了，我們也在大海上啦。來(lái)吧，躲開門上的鑰匙孔。這是寶石。”

“你可真大膽，把它帶在身上。”

“這里不是最安全的地方嗎？既然我們能把它從白金漢宮拿出來(lái)，別人也能從我的住所把它拿走。”

“讓我仔細(xì)看看它。”

伯爵不以為然地瞥了他的同伴一眼，沒(méi)理會(huì)伸過(guò)來(lái)的那只臟手。

“什么意思？你以為我會(huì)搶走寶石嗎？混蛋，你少跟我來(lái)這一套，我受不了！”

“行了，行了，別發(fā)怒，塞姆。我們現(xiàn)在可千萬(wàn)不能爭(zhēng)執(zhí)。你過(guò)來(lái)窗口這邊，拿它對(duì)著光線，這樣才能看得清楚。給你！”

“謝謝了！”

這時(shí)，“蠟像”福爾摩斯從椅子上一躍而起，沖過(guò)去一把搶走了伯爵手里的寶石。他將寶石緊握在一只手里，并用另一只手里的手槍抵住了伯爵的腦袋。這兩個(gè)流氓完全呆住了，傻愣愣地倒退了幾步。他們還沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，福爾摩斯已經(jīng)按了電鈴。

“不要反抗，先生們，看在這一屋子家具的面上，我希望你們不要反抗！你們應(yīng)當(dāng)了解，對(duì)你們來(lái)說(shuō)，反抗是非常不明智的，因?yàn)榫炀驮跇窍隆！?

伯爵的憤怒和恐懼已經(jīng)被困惑壓住了。

“你是從什么地方——？”他氣喘吁吁地說(shuō)著。

“我可以理解你的驚訝。不知你注意到?jīng)]有？我的臥室里有一扇門直通到這個(gè)簾子的后邊。我原本以為，當(dāng)我將蠟像搬走的時(shí)候，你一定能聽見聲響的。但是，我很幸運(yùn)，我成功地搬走了蠟像，自己坐了上去，而你什么都沒(méi)聽見。這樣，我就可以清楚地聽見你們生動(dòng)的對(duì)話。要是你們發(fā)現(xiàn)我在這里的話，你們的對(duì)話就不會(huì)這么自然了。”

伯爵的臉上露出了無(wú)奈而絕望的表情。

“你真厲害，福爾摩斯。我懷疑你是魔鬼，是撒旦。”

“我和他還是有差距的。”福爾摩斯謙虛地笑著說(shuō)道。

腦袋遲鈍的塞姆·莫爾頓直到這時(shí)才弄明白是怎么回事。樓梯上傳來(lái)沉重的腳步聲，他才開了腔。

“原來(lái)是這樣！”他說(shuō)道，“那么，琴聲是怎么弄出來(lái)的呢？現(xiàn)在還響呢！”

“是的，”福爾摩斯答道，“你說(shuō)得對(duì)。讓琴聲繼續(xù)響著吧！唱機(jī)真是一項(xiàng)偉大的新發(fā)明。”

這時(shí)，警察一擁而入，給犯人戴上手銬，押到門口的馬車上去了。華生留了下來(lái)，恭喜福爾摩斯的探案史上又增添了光彩的一頁(yè)。說(shuō)話之間，泰然自若的畢利又拿著盛名片的托盤走了進(jìn)來(lái)。

“坎特米爾勛爵來(lái)了。”

“畢利，快請(qǐng)他上來(lái)吧。他就是代表貴族最高階層的那位名士，”福爾摩斯說(shuō)，“他是一位杰出而又忠誠(chéng)的人物，不過(guò)還有一些迂腐。我們稍稍捉弄一下他，和他開一個(gè)玩笑怎么樣？按說(shuō)，他肯定還不了解剛才所發(fā)生的事情。”

這時(shí)門開了，一位清瘦莊嚴(yán)的人走了進(jìn)來(lái)，在他消瘦的臉上長(zhǎng)著維多利亞式的明亮黑胡須，這樣的胡須看上去和他的搭肩微步顯得非常的不相稱。福爾摩斯迎上前，熱情地握住那雙略顯漠然而又缺乏反應(yīng)的手。

“您好！坎特米爾勛爵，今年天氣真是冷啊，還好屋里夠暖和，我來(lái)幫您脫掉大衣吧？”

“不用了，謝謝。我不想脫。”

可福爾摩斯還是拉住大衣的袖子不放手。

“您不必這么客氣，讓我來(lái)幫您脫吧！我的這位朋友華生醫(yī)生可以證實(shí)，現(xiàn)在氣溫的變化對(duì)健康非常有害。”

這位勛爵不耐煩地掙開他的手。

“我還是這樣舒服些，先生！我坐不了多長(zhǎng)時(shí)間，僅僅是想進(jìn)來(lái)了解一下你那件自告奮勇的案子進(jìn)行得怎樣了。”

“相當(dāng)棘手——相當(dāng)棘手。”

“我早就猜到會(huì)是這樣。”

在這位勛爵的口氣中帶有一股諷剌的語(yǔ)調(diào)。“每個(gè)人都是有局限性的，福爾摩斯先生，不過(guò)這也有好處，它對(duì)于治愈我們剛愎自用的毛病非常有效。”

“沒(méi)錯(cuò)，沒(méi)錯(cuò)，我的確非常著急。”

“那當(dāng)然了。”

“特別是有些事情。或許您能幫我一下？”

“你現(xiàn)在來(lái)求我?guī)兔κ遣皇怯行闀r(shí)太晚了。我還以為你確實(shí)有辦法呢。但是我倒是很愿意幫你。”

“說(shuō)到這里，我覺得我們對(duì)于這個(gè)盜竊者無(wú)疑是可以準(zhǔn)備起訴了。”

“可那需要在你抓住他們之后。”

“這個(gè)當(dāng)然。不過(guò)問(wèn)題是——對(duì)于收贓的人我們打算怎么起訴呢？”

“你現(xiàn)在提這個(gè)事情是不是有點(diǎn)為時(shí)過(guò)早啊？”

“我想我們的計(jì)劃還是周密點(diǎn)好一些。按您的意思來(lái)看對(duì)收贓的人采取行動(dòng)的確鑿證據(jù)是什么？”

“只要占有了寶石。”

“根據(jù)這個(gè)你就會(huì)逮捕他嗎？”

“當(dāng)然。”

福爾摩斯從來(lái)不會(huì)笑出聲音，但是這次卻在他老朋友華生的記憶中，是幾乎近于笑出聲的一次。

“好了，勛爵，如果這樣的話，我不得不建議要逮捕你了。”

坎特米爾勛爵特別氣憤。他那張蒼白的面頰也因這位老年人的氣憤而加深了。

“你太過(guò)分了，福爾摩斯先生。我在公職五十年了，還從沒(méi)見過(guò)這樣的事情。先生，我的職責(zé)重大而且公務(wù)繁忙，我沒(méi)有時(shí)間和心情來(lái)和你開這種無(wú)聊的玩笑。我坦白給你說(shuō)，我自始至終都沒(méi)有相信過(guò)你的能力，我一直覺得把這件案子讓正式警察去處理要妥善得多。你剛才的這些行為就證明我的決定是正確的。再見吧，朋友。”

福爾摩斯馬上轉(zhuǎn)身站到門前。

“稍等一下，先生，”他說(shuō)，“想把寶石帶走，會(huì)比暫時(shí)占有寶石構(gòu)成的罪狀更嚴(yán)重。”

“這簡(jiǎn)直是胡鬧！閃開，讓我過(guò)去！”

“好吧，請(qǐng)先你摸一下大衣的右口袋吧。”

“你是什么意思，先生？”

“不用著急，不用著急，就按我說(shuō)的做。”

在幾秒鐘之后，站在那里的這位勛爵不勝驚訝，目瞪口呆，那顆碩大的發(fā)黃光的寶石就放在這只顫抖的手掌上。

“嘿！嘿！怎么會(huì)這樣，福爾摩斯先生？”

“真遺憾，勛爵，真遺憾！”福爾摩斯大聲說(shuō)，“我這位老朋友能告訴你，我有一個(gè)愛搞惡作劇的壞習(xí)慣。另外，我十分酷愛這種戲劇性的效果。我冒昧地——特別冒昧地——把寶石放在您口袋里了，就在您剛剛進(jìn)來(lái)的時(shí)候。”

老勛爵望著寶石又望著福爾摩斯的笑臉。

“先生，我的確有點(diǎn)疑惑。可是——這個(gè)王冠寶石倒是真的。福爾摩斯先生，我們對(duì)你真是感激之至。至于你的幽默感嘛，就像你自己所說(shuō)的，的確是個(gè)怪癖，并且還非常不合時(shí)宜，但是無(wú)論如何，我都要收回我對(duì)有關(guān)你的專業(yè)才能所說(shuō)的評(píng)價(jià)。可是你到底是怎樣……”

“這個(gè)案子才進(jìn)行了一半，具體的細(xì)節(jié)我們暫時(shí)可以不談。坎特米爾勛爵，您現(xiàn)在可以去向上邊匯報(bào)這個(gè)好消息了，這樣總能稍微彌補(bǔ)一下我剛才的惡作劇了吧。畢利，送客。另外告訴哈德森太太盡快送兩個(gè)人的飯來(lái)。”