曹軍退后，陶謙又要把徐州讓給劉備。劉備不肯答應(yīng)。陶謙只好對(duì)劉備說(shuō)：“玄德是漢室皇叔，應(yīng)該統(tǒng)領(lǐng)徐州才對(duì)！”劉備說(shuō)：“徐州是陶太守的，我不會(huì)領(lǐng)命的。”陶謙說(shuō)：“既然劉皇叔大仁大義，我也不會(huì)強(qiáng)求你。徐州城外有一軍事要塞名叫小沛，你可以領(lǐng)兵到那里駐守。這樣可防備曹操再帶兵來(lái)進(jìn)攻徐州。”劉備說(shuō)：“好！”馬上帶領(lǐng)關(guān)羽、張飛等將領(lǐng)往小沛去了。

呂布被曹操打敗，走投無(wú)路來(lái)投奔劉備。劉備這時(shí)已經(jīng)當(dāng)上了徐州牧，統(tǒng)領(lǐng)徐州。因?yàn)樘罩t死了，陶謙在臨死的時(shí)候，把徐州送給了劉備。

呂布來(lái)投奔劉備。張飛不同意，他說(shuō)：“呂布是一個(gè)出爾反爾的小人，他來(lái)到這里一定會(huì)謀害哥哥你的，還是不要理他。”劉備卻說(shuō)：“呂布在曹操進(jìn)犯徐州的時(shí)候，他攻打了兗州，牽制住了曹操，才使曹操放棄攻打徐州。徐州之圍解除，呂布是有功勞的。現(xiàn)在呂布被曹操打敗，走投無(wú)路，我們應(yīng)該收留他，不然天下所有的人都會(huì)譏笑我們不仁不義。”

劉備出城迎接呂布進(jìn)城，劉備拿出徐州大印放在手上，然后對(duì)呂布說(shuō)：“陶公去世的時(shí)候，叫我代他統(tǒng)領(lǐng)徐州，我劉備無(wú)德無(wú)能，經(jīng)常擔(dān)心管理不好徐州，怕辜負(fù)了陶公的期望，也害怕徐州老百姓因?yàn)槲叶芸唷，F(xiàn)在呂將軍來(lái)了，我準(zhǔn)備辭去這個(gè)徐州牧，讓呂將軍統(tǒng)領(lǐng)徐州，你認(rèn)為怎么樣呢？”呂布忍不住接口說(shuō)：“好啊！既然劉將軍有困難，不愿當(dāng)這個(gè)徐州牧，我很愿意為劉將軍分憂！”說(shuō)完他站起身來(lái)要去接劉備送過(guò)來(lái)的徐州大印。

關(guān)羽、張飛站在劉備后面怒視著呂布，呂布慌忙假笑著對(duì)劉備說(shuō)：“其實(shí)我呂布也不能統(tǒng)領(lǐng)徐州的，劉將軍大仁大義、德高望重，為徐州的老百姓欽佩敬仰，可見(jiàn)是徐州牧的最好人選。

我還是聽(tīng)劉將軍的吧！”劉備又要把官位讓給呂布。呂布的謀士陳宮說(shuō)：“我們是賓客，劉將軍才是主人，不要亂了秩序。劉將軍不要再謙遜了。”劉備只好不再?gòu)?qiáng)求。

第二天，呂布請(qǐng)劉備喝酒。關(guān)羽、張飛也跟著來(lái)了。在喝酒的時(shí)候，劉備又提出讓呂布當(dāng)徐州牧。呂布又假裝說(shuō)道：“劉賢弟不要再讓我為難了。”張飛聽(tīng)了呂布這話，忍不住大怒：“你竟敢欺負(fù)我家哥哥！你是不是想挨打，我不怕你，我們到門外去大戰(zhàn)三百個(gè)回合，看誰(shuí)打敗誰(shuí)！”劉備連忙大聲喝住張飛，關(guān)羽讓張飛回去不要在這里搗亂。呂布很不高興。散了席后，張飛騎著高頭大馬，拿著他的蛇矛來(lái)到呂布門前叫陣。又被劉備叫住了。

呂布要和劉備辭別，呂布說(shuō)：“劉將軍待我為上賓，我記在心里，但張飛等人很不歡迎我，我還是領(lǐng)兵走吧，免得讓劉將軍為難。”劉備趕忙攔住呂布說(shuō)：“呂將軍這話就說(shuō)得不對(duì)了。我三弟張飛很魯莽你不要放在心上，不要和他一般見(jiàn)識(shí)。”呂布又說(shuō)：“我還是走吧！”

劉備苦苦相勸，最后說(shuō)：“呂將軍如果不嫌棄小沛是一個(gè)小地方的話，那就請(qǐng)呂將軍把軍隊(duì)駐守到那里去吧！”呂布大聲叫好。于是呂布帶領(lǐng)他的部隊(duì)駐扎到小沛去了。

這時(shí)，曹操率領(lǐng)大軍平定了朝廷內(nèi)亂。要挾漢朝天子劉協(xié)遷都許昌，曹操一時(shí)威震四方。很多人都佩服曹操挾天子以令諸侯這一計(jì)策。曹操想消滅呂布，謀士為他獻(xiàn)了絕妙密計(jì)。就是讓劉備和呂布反目成仇，互相攻擊。呂布中了計(jì)。呂布乘劉備帶領(lǐng)大軍去攻打袁術(shù)的時(shí)候，一下子就攻下了徐州城，徐州成了呂布的地盤。

袁術(shù)知道呂布攻占了徐州，馬上派人告訴呂布，如果愿意出兵夾攻劉備，他愿意送金銀財(cái)寶給呂布。呂布這樣做了，把劉備打得大敗。但袁術(shù)卻沒(méi)有給他金銀財(cái)寶。呂布心里憤怒不平，想要帶兵去攻打袁術(shù)。謀士陳宮對(duì)他說(shuō)：“你不是袁術(shù)的對(duì)手，他兵多糧足，一時(shí)間難以打敗。將軍不如把劉備請(qǐng)回，讓他駐守小沛，這樣雙方講和，里外有個(gè)照應(yīng)，就不怕袁術(shù)了。

到時(shí)候就可以命令劉備為先鋒，先消滅袁術(shù)，后攻打袁紹，到那個(gè)時(shí)候，將軍就可以成就霸業(yè)了。”呂布采用了陳宮的計(jì)策，又請(qǐng)劉備回小沛駐扎堅(jiān)守。劉備只得帶領(lǐng)關(guān)羽、張飛去小沛駐守。