子路比孔子小八歲，在孔門的弟子中，他是老大哥。子路年輕時是個小俠客，也是游手好閑之徒。他起初去見孔子，并不是想修道求學，而是存著跟孔子開玩笑的心思。

因為，當孔子問：“你的興趣是什么？”

子路答道：“我愛擊劍?！庇謫枺骸皩W問方面呢？”

子路想也不想就說：“學問有什么用？”把修道求學的重要性說給子路聽。子路聽不懂這些，但很快被孔子的人格吸引了，立刻備好學費，請求做孔子的弟子。

在學識方面，子路的成績并不算很好，但在行動方面，他是孔子的弟子中表現較為良好的一個。

子路曾問孔子：“怎樣才能稱為君子？”說：“待人親切、勵行、談吐和悅，就可以稱為君子?！薄熬幼钪匾暤氖怯聠?？”說：“君子首先應該重視義。君子若有勇無義，必會亂了事；小人若有勇無義，必為盜竊?！?

這是針對子路品性上的缺點而言。

有一次，子路在彈琴。在另一個房間里聽到了這琴聲，猜測說：“那彈琴的是子路吧？”

冉求答道：“是的，老師怎么知道是他？”

“聽琴聲就能知道。這琴聲含有暴躁的音調，正代表著子路的個性?！?

冉求把這件事告訴了子路。

子路很吃驚，想了一會，感悟道：“單是練習手上的動作是不行的，必須由內心的深處去下功夫啊！”

從前陳靈公和臣下的妻子發生了不正當的關系，有一位名叫泄冶的人向陳靈公進諫，結果被殺了。

這是早在孔子百年前的事，有人拿這件事來問孔子：

“泄冶進諫靈公被殺的故事，和殷朝名臣比干進諫紂王被殺的事是一樣的，這就是仁吧？”卻搖搖頭說：“不，不是仁，是白死。”

“為什么？”

“比干是紂王的親戚，地位顯要，所以其身雖死，仍具有使紂王改邪歸正的力量。而泄冶呢？他既不是靈公的親戚，地位又不顯要，人微言輕，他的諫言不能生效，這是很明顯的事。在這種情況下，最好是干脆退身求去，免得招來殺身之禍?！弊勇酚X得孔子這種說法很勉強，所以插嘴說：“老師，就算泄冶之死不是仁，但能不顧自己的生命以求正國亂，這是值得贊賞的行為，怎么能說是白死呢？”孔子說道：“你只注意到那種小義，忽略了深遠的大義。

從前的君子是在國家有道時就為國盡力，如果無道就干脆罷官引退。盲目地干下去，是不對的；應該看情形而定，該進則進，不該進則退。”

子路還是不解，又問：“那么，老師，天下最重要的事，難道就是謀一己的安全嗎？個人的安全比天下的安泰還重要嗎？泄冶如果只顧自己的安危而退下來，這樣對泄冶或許是好的，但對陳國的人民則毫無益處。他進諫而被殺，雖然對靈公沒有發生效用，但對于人民的精神則有很大的鼓動?！?

“我并不是說保全個人的生命最為重要，如果是的話，我就不會說比干的行為是仁了。我是說，要犧牲生命，也要看地方、看情形、看時候。盲目地去送死，是不值得的?！?

子路又說：“我還不太了解，我再想想看?！闭f完，走了出去?？鬃油勇返谋秤?，感嘆地說：

“好一個剛直的人！照他的性格看，將來一定不會平凡地死去的?！钡谒拇蔚叫l國時，衛君和宰相孔叔圉請孔子讓子路留下來在衛國做事。

子路在衛國的職位是蒲鎮的鎮長。這個地方的百姓經常反抗政府。

子路赴任前，曾向孔子請教，自己也預先做了周詳的計劃。上任后，子路馬上召集地方上有勢力的人物，開會協商，請大家幫忙合作。

他這種態度博得該鎮人的好感。

于是，地方的一些壞人也都順從了，對于子路的施政予以合作。三年之后，孔子偶然經過蒲鎮，一踏進蒲鎮的領土內，就說：“子路很好，態度謹慎又具有誠意。”

走進蒲鎮內，孔子又說：“子路很好，很寬容?！?

到了子路的家里時，孔子又說：“子路很好，明了事理，有決斷能力。”

子貢覺得奇怪，便問：

“請問老師，您還沒見到子路，怎么就知道子路有那么多的優點呢？”道：“首先，看到農田欣欣向榮的樣子，就知道統治者謹慎而真誠。其次，看到鎮上家家繁榮的情況，就知道統治者的寬大，沒有忽略人民的生活。最后，看到子路家里整潔而傭人都很勤勞，可見統治者明白事理，具有決斷力。所以雖沒見到子路，也推想得出來?！?

衛國宰相孔叔圉死后，他的兒子悝擔任宰相，不過實權卻握在悝的母親伯姬手里。

伯姬是衛君出公的伯母，她打算讓逃亡在國外的弟弟(即出公的父親)復位，所以暗圖陰謀，企圖把出公趕走。

有一天，有個孔家的要臣急急忙忙跑到子路的家里，報告說：“剛才出公的父親由國外潛回，和伯姬聯合起來威脅孔悝老爺，要孔悝老爺擁戴他復位，這事使老爺左右為難。您看有什么辦法可以幫助老爺？情況緊急，我想先保護出公離開這里，以后的事情您想想辦法，好嗎？”

這人說完就匆匆離開了，保護出公逃出魯國。

子路急忙趕到孔悝家中。

正要走進孔家的門口時，看到子羔由里面出來。子羔也是孔子的弟子，是子路介紹他來衛國做大夫的。子羔說：“內門已經關了?！?

“關了，我也要進去看看。”

“看到也沒有用，里面亂哄哄的，不要惹麻煩了。”

子路大聲責罵說：“你也是孔家的人，為什么見到主人遇難而不救，只顧自己逃走呢？”

子羔說：“現在還是保護自身要緊，我勸你不要闖進去的好。”子路推開子羔，沖了進去。

門果然關了，怎么也推不開。等了一會，門突然開了，有一個人從里面走了出來，子路就利用這個機會，溜了進去。

大廳里擠滿了人，臺上站著的是出公的父親和孔悝，另外還有幾個劍客。

出公的父親和伯姬威脅孔悝向大家發表擁戴新王的宣言，孔悝進退兩難。子路在人群后大聲叫道：“抓住了孔悝老爺也沒有用，趕快把他放開！就是殺了他，還有我們這些正義的人在！”

人們轉過頭來一看是子路，都心里暗喜。

子路又叫道：“那些陰謀篡奪出公君位的家伙，是個膽小鬼，從下面放火把臺子燒了，一定會把孔悝老爺救出來的。大家趕快放火吧！”

庭院里正在生火，子路指著火大喊。

這時，由臺上跳下來兩個劍客。他們嚷道：“你這老家伙，讓你看看厲害?！焙爸惆蝿?，朝子路刺了過來。

“好小子，來吧！”

子路不甘示弱，也抽出劍來。

雙方交戰了幾十個回合，因子路一個人對付兩個人，而且年事已高，漸漸感到難以招架。旁觀的群眾看到子路的情勢不妙，立刻改變態度，不再給子路加油，甚至還惡言惡語地謾罵或丟石頭。

子路逐漸顯出敗勢。

劍客的劍尖砍斷了子路帽子上的帶子，帽子幾乎要掉下來了，子路連忙用手把帽子扶好。就在這時，對方乘他不備，一劍刺在子路的肩上。

子路鮮血飛濺，倒在地上，但是，一只手還扶著帽子，用最后的氣力想把斷了的帽纓結好。

“君子正冠而死?！?

這是孔子的教訓，子路在臨終時，一直遵守著這句話。

“看吧！君子是如何死的！”

子路叫了一聲后，才斷氣而亡。

顏回字子淵，比孔子小三十八歲。他和子路不同，如果說子路是個有勇之人，那么顏回可以說是個有德之人。

他們兩人相同的地方是都很貧窮。曾贊賞子路說：“穿著粗布衣裳，和那些穿著錦繡衣服的人們相處，而不感到自卑的，只有子路了。”他也贊許顏回說：“賢哉回也！一簞食，一瓢飲，在陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂。賢哉回也！”

顏回恭聽孔子教導的時候，不像子路或子貢那樣常常提出疑問，他只是靜靜地聽著。因為他總是恭敬地聽而不發問，所以，有時孔子也懷疑顏回是否已經理解了他的話。察看顏回的一言一行，正合乎其教示，而且還能進一步地把所學的道理加以發揮。說：“我同顏回講一天的話，他像個愚人似的，沒有什么反應。不過，看他事后的言行，不但沒有一樣不合乎道，而且還能有更深刻的體會，才知道顏回不是愚人?！?

有一次，顏回和子路隨同孔子坐著馬車出門，孔子說：

“你們兩人，各把志愿說來聽聽?！?

子路說：“不論坐馬車、穿輕裘，都愿意和朋友們共享。

就是車、裘都因此而損壞了，也不覺得遺憾?！?

顏回說：“不宣揚自己的善行，也不夸張自己的勞苦。”

又一次，孔子要顏回、子路、子貢三個人，各自說出他們在政治上的志愿。

顏回是最后說的：“我愿意幫助賢明的君主和德高望重的宰相，以禮和樂去教導人民，使他們不必用圍墻和深壕去武裝市鎮；放棄刀槍，代以農具，使他們的羊群能很安心地放到野外去。

“促使每個家庭團結，避免妻離子散，為以后幾千年消除禍根。如果能做到這種地步，子路兄的勇猛和子貢兄的雄辯也就用不著了。”

顏回不但道德修養高，就是理解力也強過一般人。曾問子貢說：“在理解方面，你和顏回誰強？”

子貢說：“我哪能跟顏回兄比，他能夠聞一而知十，我僅是聞一知二罷了。”

“說得很對。我也認為你不及他?！?

可惜的是，如此受孔子贊許的顏回，卻在三十二歲時，先孔子而死去。當時，孔子正在周游列國，知道了這個消息，仰天嘆道：“唉！天要亡我，天要亡我！”覺得顏回是最適合傳自己之道的好弟子，對于失去這樣好的傳道人選，怎能不感慨天要亡他呢！后來，孔子回到魯國后，哀公曾問道：“你的弟子中誰最好學？”孔子說：“有個叫顏回的最為好學，不遷怒于人，不犯同樣的過失，可惜，不幸他早已死了。此外，再沒有像他那樣好學的人了?！?

顏回死的時候，他的父親顏路由魯國趕來料理喪事。顏路小孔子六歲，也是孔子的學生。

顏回生前孝順父母，他的父親顏路非常疼愛他。

顏路痛念愛子顏回在旅途中病死，想要厚葬他。

但顏路這時很貧窮。雖然棺材準備好了，卻買不起棺材外面的套棺。”

顏路只好去求見孔子，說：“老師，我有個請求?！?

“什么事，盡管說吧！”

“老師能不能把您的座車送給我？”

“做什么用呢？”

“我想把車子賣掉，用那筆錢給顏回買一個套棺。因為我現在很窮，實在買不起?！?

“顏路，我很同情你，天下做父母的，沒有不愛自己子女的?！?

“謝謝老師?！?

但是，孔子又說：“不過，我要告訴你的是，我兒子鯉死的時候，也只有棺材而沒有套棺。那時我正在周游各國，所以，就沒給鯉買套棺。”

“原來老師也是這樣??！我實在不應該向老師提出這種要求?！鳖伮废氲娇鬃拥膬鹤吁幩赖臅r候，也沒有用套棺，自己又處在同樣情況下，顏回也就不必非要不可了，于是很失望地退出去了。望著顏路的背影，自語道：“我也同他一樣喜愛顏回，我何嘗不如此想呢？套棺有也罷，沒有也罷，這不過是個形式。”也有些弟子想集資厚葬顏回，把這意思報告了孔子。不贊成地說：“喪葬的厚薄，要看自家的經濟情形來處理，大可不必鋪張?！?

但是，顏路愛子的心太過深切，仍希望厚葬，于是，弟子們也就隆重地葬了顏回。知道這事后，很不高興，責備弟子們說：“回在生前，視我如同父親一樣，在他死后，我卻不能把他視同自己的兒子一樣去埋葬。我兒鯉的喪葬合乎禮；回的喪葬，卻不合乎禮。這不是我不對，是你們錯了。”

子貢小顏回一歲，原籍衛國。顏回是正人君子，而子貢是稍帶輕率性格的聰明人。曾說：“即使不出來做官也能賺錢，所計劃的事都能兌現。”

子貢就是這種人。

子貢問孔子：“我像什么呢？”答：“你是個器(有用的成材)?！?

“哪種器呢？”

“瑚璉?！?

瑚璉是在宗廟里祭祀祖先的時候盛黍稷的器具，上面裝飾有貴重的寶玉，外觀華美?？鬃佑煤鳝I譬喻子貢，意思是說不是君子，但是，屬于器具中的貴重者。

子路向孔子學得某一個道理后，如果還沒來得及實踐，便不敢再去學新的道理；可是，子貢完全相反，他是在某一個道理還未能實踐前，就想學新的東西。