達(dá)爾文在劍橋期間有了很大的收獲。他充分地利用這段時間，結(jié)識了許多著名的博物學(xué)家，參觀了各種有關(guān)自然史的機(jī)構(gòu)，訪問了許多皇家學(xué)院、林納學(xué)會。他當(dāng)時最大的興趣仍是收集各種甲蟲，創(chuàng)造出這些收集昆蟲的新法：專門雇用一個人給他從樹上刮苔蘚，再把刮下來的苔蘚裝進(jìn)一只口袋里，或者是把運(yùn)蘆葦?shù)鸟g船船底上的垃圾掃在一起。通過這些方法達(dá)爾文找到了一些罕見稀有的新品種。

劍橋大學(xué)除了必修課外，還開設(shè)了一些公共課。例如，他常去聽漢斯羅的植物課。他尤其喜歡漢斯羅清楚的敘述和美妙的圖解。漢斯羅有時會帶著學(xué)生和同事們一塊去徒步旅行，他們會乘車或坐船順流而下去比較遠(yuǎn)的地方。漢斯羅常像孩子一樣和他們逗樂，他對那些怎么也捉不住金鳳蝶的人，或?qū)δ切┫葑阌谡訚傻乩锇尾怀鰜淼娜烁械教貏e好笑。

有時候他會在旅行途中停下來，即興就一些比較罕見的植物或動物接連講好幾節(jié)課。看來他無論是對于植物還是動物或是化石都能夠做到這一點(diǎn)。

漢斯羅教授是虔奉宗教的信徒。他學(xué)識廣博，對植物學(xué)、昆蟲學(xué)、化學(xué)、礦物學(xué)和地質(zhì)學(xué)都有深入的研究。早在達(dá)爾文進(jìn)劍橋大學(xué)之前，達(dá)爾文的哥哥就告訴他，漢斯羅教授對各門學(xué)科無所不知，因此進(jìn)入劍橋后，達(dá)爾文就一直想去找他。每星期，大學(xué)里愛好自然科學(xué)的大學(xué)生和幾位年紀(jì)較大的教職員都要到漢斯羅家聚會一次。不久，達(dá)爾文通過福克斯的介紹，被邀請到漢斯羅家中，后來他就按期參加聚會，隨著來往的增多，達(dá)爾文同漢斯羅結(jié)成了深交。漢斯羅經(jīng)常邀請達(dá)爾文到他家共進(jìn)晚餐。達(dá)爾文在劍橋大學(xué)生活的后半期里，他們幾乎每天都要在一起散步，以致學(xué)校里的幾位老師談?wù)撈疬_(dá)爾文來，就把他稱做“那個常同漢斯羅一道散步的人”。

漢斯羅對人的親切關(guān)心，深深地銘刻在達(dá)爾文心中。他清楚地記得這樣一件小事：有一次自己在觀察一塊潮濕地面上的花粉粒時，看到了其中有一些伸出了花粉管，于是迅速跑去向漢斯羅報告自己的發(fā)現(xiàn)。換了任何一位植物學(xué)教授看到達(dá)爾文這種表現(xiàn)，可能都會忍不住要哈哈大笑的。但是，漢斯羅卻表示完全贊同達(dá)爾文的發(fā)現(xiàn)，說這種現(xiàn)象是極其有趣的，并且向達(dá)爾文解釋了這種現(xiàn)象的意義，很親切地讓達(dá)爾文明白了，這是一種眾所周知的現(xiàn)象。這使達(dá)爾文離開時一點(diǎn)也不感到難堪，反而為自己發(fā)現(xiàn)了這樣一件非同尋常的事而十分高興。不過，此后達(dá)爾文再有什么發(fā)現(xiàn)，就不那樣急急忙忙地去報告了。

在漢斯羅家，達(dá)爾文結(jié)識了幾位當(dāng)時的著名學(xué)者，盡管他們比達(dá)爾文的年齡大很多，但由于達(dá)爾文特有的那種氣質(zhì)，很快就和他們交上了朋友。他們幾位和參加聚會的學(xué)生們，有時就同漢斯羅一起集體到鄉(xiāng)間去做長途旅行。

在漢斯羅的影響下，達(dá)爾文開始研讀地質(zhì)學(xué)著作。他還實(shí)地考察了希魯茲伯里周圍幾個地區(qū)的地層斷面，并且用各種不同的顏色繪制了一張分層地質(zhì)圖。當(dāng)漢斯羅聽到地質(zhì)學(xué)教授塞治威克打算到北威爾士去繼續(xù)他那關(guān)于古代巖石的著名地質(zhì)學(xué)研究工作時，就請塞治威克帶達(dá)爾文一起去。

1831年8月3日，塞治威克就到達(dá)爾文的父親家中住下了。晚上，兩人在一起談話時，達(dá)爾文告訴塞治威克：有一次，自己在希魯茲伯里附近考察一個古代的礫石坑時，聽到一個工人講，他在這個坑內(nèi)找到了一個熱帶地區(qū)的大蝸螺的磨破的貝殼，它很像那種用來裝飾住宅壁爐的蝸螺殼。塞治威克馬上說：這個螺殼一定是被人丟進(jìn)這個坑內(nèi)的；但是，如果它真正是天然沉積在這塊地層內(nèi)的話，那么這對地質(zhì)學(xué)是極大的不幸，因?yàn)檫@會推翻我們關(guān)于英格蘭中部各郡地面沉積層的一切現(xiàn)有的認(rèn)識。塞治威克的回答，使達(dá)爾文非常驚異，因?yàn)樵谶@之前，達(dá)爾文雖然讀過各種科學(xué)著作，但從來還沒有這樣清楚地認(rèn)識到：科學(xué)是由這么多的可以從中得出一般規(guī)律或結(jié)論的事實(shí)構(gòu)成的。這次談話給達(dá)爾文留下了深刻的印象。第二天早晨，達(dá)爾文同塞治威克出發(fā)，一起到朗果倫、羅辛、康衛(wèi)、班戈?duì)柡涂ū藸柡绷⒏竦壬絽^(qū)村鎮(zhèn)去考察。

塞治威克時常要達(dá)爾文沿著一條平行于他親自走過的路線的山路前進(jìn)，指導(dǎo)達(dá)爾文怎樣采集巖石的樣本，并且在地圖上標(biāo)出巖石的層理。這次考察旅行，對達(dá)爾文有很大的益處，因?yàn)樗虝诉_(dá)爾文怎樣搞清楚一個地區(qū)的地質(zhì)狀況。在大學(xué)時期，天文學(xué)家約翰·赫瑟爾的《自然哲學(xué)的初步研究》和亞歷山大·洪保德的《美洲旅行記》這兩本書曾對達(dá)爾文產(chǎn)生了重大的影響。

達(dá)爾文興奮地讀了旅行記的第一卷，書中對群島和火山的藝術(shù)性的描寫的確很精彩。書中還記述了長滿海棗樹、椰子樹、龍血樹的西海岸風(fēng)景。亞歷山大·洪保德用很多篇幅描寫龍血樹，說它青春永駐，每年都開花結(jié)果。

達(dá)爾文高度評價了亞歷山大·洪保德的《美洲旅行記》

和上面提到的赫瑟爾的那本書。

《美洲旅行記》中那引人入勝的描述，深深地吸引了達(dá)爾文，他不僅津津有味地反復(fù)咀嚼，還大段大段地抄錄下來。在同漢斯羅他們一起進(jìn)行的鄉(xiāng)間旅行中，他不僅繪聲繪色地向同游的朋友們講述特內(nèi)里夫島的美麗景色，而且還把這篇記述高聲誦讀給漢斯羅這位年長者聽。

1831年初，達(dá)爾文通過了畢業(yè)考試。

這段描寫也是因?yàn)樵缧r候有人想去那里而詳細(xì)地描寫的。達(dá)爾文說，他們只是說說而已，而他卻是真心實(shí)意想去的。達(dá)爾文對特內(nèi)里夫島的心馳神往已經(jīng)到了癡迷的程度，他甚至還請人介紹去找倫敦的一個商人，向商人打聽出國航行的船期消息。只是由于他后來參加了貝格爾艦的航行，這個計劃才擱置下來。

讀完《美洲旅行記》后，達(dá)爾文希望自己能夠盡快見到龍血樹，因?yàn)檫@種稀有樹種對研究植物學(xué)有很大的幫助。

根據(jù)他的一位同學(xué)沃特金斯回憶，達(dá)爾文還對洪保德的熱帶雨林的描述也大為贊賞，并曾和他就巴西風(fēng)景和熱帶植物，如藤本植物和蘭科植物以及其他植物進(jìn)行了長時間有趣的交談。

達(dá)爾文在劍橋的這幾年里，把暑假的時間用來采集甲蟲，閱讀圖書，并且做了幾次短期旅游。在秋天，他專門去打獵。他不僅通過了學(xué)位考試，而且結(jié)識了漢斯羅這樣學(xué)識淵博的良師。這一切，為他日后的考察、研究打下了堅實(shí)的基礎(chǔ)。