神魔小說是文學(xué)史上年代最為久遠(yuǎn)、數(shù)量最為豐富的，以神魔鬼魅等非人世、非現(xiàn)實事物為描寫對象的作品，歷代許多文人學(xué)士如曹丕、張華、干寶、陶潛、劉義慶、祖臺之、牛僧孺、段成式、洪邁、羅貫中、吳承恩、蒲松齡、袁枚、紀(jì)昀、王韜等，都曾滿懷藝術(shù)激情，創(chuàng)作了大量神魔小說的不朽之作。

1.神魔小說的產(chǎn)生根源于唯物主義

遠(yuǎn)古時期，人類開始關(guān)注天地萬物，對很多自然現(xiàn)象無法正確解釋，于是在頭腦中產(chǎn)生一種神秘感，創(chuàng)造出很多鬼神形象。這種神秘感來源于原始思維和遠(yuǎn)古的鬼神信仰，來源于對未知世界的探求和思索，而道教的出現(xiàn)和佛教的傳入，又使神秘感進(jìn)一步強化。神秘感影響下的作家的創(chuàng)作心理和讀者的接受心理，對神魔小說的繁榮起到極大的推動作用。

被稱為“古今語怪之祖”的古老典籍《山海經(jīng)》是中國先秦古籍，全書共十八卷，其中《山經(jīng)》五卷，《海經(jīng)》八卷，《大荒經(jīng)》四卷，《海內(nèi)經(jīng)》一卷，共約31000字。該書涵蓋了民間傳統(tǒng)地理知識，包括山川、地理、民族、物產(chǎn)、藥物、祭祀、巫術(shù)等，保存了不少遠(yuǎn)古的神話傳說；記載了一百多邦國，五百五十座山，三百水道以及邦國山水的地理、物產(chǎn)和風(fēng)土人情。

《山海經(jīng)》最重要的價值在于它保存了大量神話傳說，記錄了祖國的山川及其中蘊藏的“珍寶奇物”以“類物善惡”，反映了先民對于“外物”的高度重視。這些神話傳說除了我們大家都很熟悉的如夸父逐日，鯀、禹治水等之外，還有許多是人們不大熟悉的，是今天我們研究原始宗教的難得材料。同時神話傳說在一定程度上又是歷史。

2.神魔小說與宗教的關(guān)系

中國早期出現(xiàn)的神魔小說，宗教色彩是相當(dāng)?shù)〉?，這與當(dāng)時宗教未興的社會狀況相關(guān)。而隨著宗教在社會生活中的出現(xiàn)和發(fā)展壯大，如佛教天竺東來、道門中土勃興，宗教特含的那種豐富的想象力和虛構(gòu)的幻想世界正與神魔小說所追求的趨向相契合，則神魔小說中引入宗教文化成分也就是勢在必行了。宗教自身為了發(fā)展壯大，也在積極催生甚至直接創(chuàng)造著小說，如此之下幾百年，到了明清長篇幅大部頭的神魔小說出現(xiàn)之時，可以說已經(jīng)沒有一部作品中不存在或佛或道的宗教影子了。

明代中葉以后，整個文化思潮趨向于儒、道、佛三教歸一。

宣揚“三教合一”是神魔小說出現(xiàn)的社會和思想環(huán)境，但神魔小說本身卻不是宣揚宗教的教義。神魔小說出現(xiàn)的背景，是在宗教的影響下，人們對神秘未知世界的揣度，之所以“幻惑故遍行于人間”“妖妄之說自盛”，是在人們的意識當(dāng)中存在著另外一個和人世并行共存的神秘世界和空間，那里是神仙和魔怪生存的地方。

在六朝志怪小說中，處處可以感受到宗教對小說的巨大影響，佛、道兩教方士的自神其教及求仙得道、善惡報應(yīng)隨處可見。佛、道兩教為爭奪教眾，通過小說自神其教的作品比比皆是，這些宣教作品的目的自然是宣揚其宗教的神秘性。

《神仙傳·張道陵》就是講述張道陵得道的經(jīng)過。張道陵生性聰明，悟性極佳，7歲便能通讀《道德經(jīng)》，對天文地理、經(jīng)書讖緯一點就通，舉一反三。建武中元（56年）四月光武帝舉賢良方正，張道陵被薦入太學(xué)學(xué)習(xí)，明帝永平年間授以江州令。因厭于官場，毅然辭官修道，拜魏伯陽為師，入陽羨山中修煉長生之道。后到天目山設(shè)壇講道，聲名遠(yuǎn)播。出浙江后，沿淮河、黃河、洛河游歷，在洛陽北邙山修煉三年，功力大進(jìn)，攜弟子王長、趙升赴桐柏太平山、貴溪云錦煉天神丹。丹成之后，云錦山上時有龍虎之形顯現(xiàn)，故人們改稱此山為“龍虎山”。后又在河南嵩山石室之中尋得《三皇內(nèi)經(jīng)》《黃帝九鼎經(jīng)》《太清丹經(jīng)》等秘籍符錄，道業(yè)已出神入化。聞知巴蜀之地疹氣為災(zāi)，遂帶二徒急急趕去，解民困苦。漢順帝永和六年（141年）著成《道書二十四篇》；漢安元年（142年），在鶴鳴山中正式倡立道教，奉老子為“太上老君”，自任教主。因凡初入教者需交五斗米為本，故稱之為“五斗米教”，對當(dāng)時和后世都產(chǎn)生極其深遠(yuǎn)的影響。漢桓帝永壽二年（156年）正月初七日，張道陵在眾人目睹之下白日升天，時年123歲。

《西游記》便是這種宗教大融合思潮下創(chuàng)作出的神魔世界的杰出之作，是我國古代神魔小說的壓卷之作。書中多有關(guān)于佛、道的描寫，以唐僧取經(jīng)作為貫穿全文的線索，彌漫著對于佛教極樂世界的向往。但來自民間的作者吳承恩似乎對民間傳統(tǒng)和道教方術(shù)更為熟悉，他認(rèn)同道教的內(nèi)丹派，常常使用如心猿意馬、金公木母、靈臺方寸一類的比喻性術(shù)語，甚至將“三藏真經(jīng)”中的三藏用民間道教的“談天說地度鬼”來解釋。而當(dāng)評判世道人心時，又自然以儒學(xué)作為衡量的標(biāo)準(zhǔn)?！段饔斡洝返某霈F(xiàn)，是佛教題材成功溶入神魔小說的劃時代標(biāo)志，它最突出的成就是第一次將觀音從頂禮膜拜的符號變成了集真、善、美于一身的藝術(shù)形象。

《封神演義》也體現(xiàn)了很濃重的宗教元素在其中。這部作品描繪了一場規(guī)模宏大的神魔戰(zhàn)爭，也塑造出了一個包容龐大的神魔陣營。正如中國古代的其他神魔小說一樣，這些神魔大多是取自佛道二教，身上帶有宗教文化的影子，而許多宗教觀念和宗教意識在書中也隨處可見。從“老子”“元始天尊”“接引”“準(zhǔn)提”等主要人物的姓名，逍遙超脫、生死輪回等宗教觀念意識中我們都可以體會得到?！斗馍裱萘x》表現(xiàn)出中國文化中明顯的“合一”思想。在《封神演義》中除了有著明確教派歸屬的闡教、截教、西方教派的眾神，還有相當(dāng)數(shù)量的無教派分子，例如“武夷山散人”蕭升、曹寶，“西昆侖閑人”陸壓，“白云洞散人”喬坤等。燃燈道人似乎也是一位不列于教宗之中的散人。他道行甚高，每逢闡教有難，他就會自動跑來幫忙，他的立場是鮮明地站在闡教這一邊的。

縱觀各種宗教在中國的發(fā)展史，許多外來宗教都曾在不同階段煊赫一時，但從長遠(yuǎn)來看，真正反映了中國民眾的生活情趣、吸收了中國文化的淵源、給予中國人最深遠(yuǎn)影響的還是道教。佛教雖然在充分漢化后也已經(jīng)融入了華夏文明之中，但相比道教對中國文化影響之深，其仍是差距難免。

魯迅在《中國小說的歷史的變遷》中提到中國的宗教斗爭時說道：“歷來三教之爭，都無解決，大抵是互相調(diào)和，互相容受，終于名為‘同源’而后已……思想是極模糊的?！庇眠@段話來解釋《封神演義》中紛亂蕪雜的道釋文化交融現(xiàn)象似乎正得要義。許仲琳的《封神演義》與同時期其他形形色色的神魔小說一起，構(gòu)成了我國歷史上幻想文學(xué)的最輝煌的階段。書中所展現(xiàn)的文化匯合更成為明代文化交流與融合的一面鏡子，具有一定的文學(xué)和社會學(xué)價值。

由此可見，“三教同源”的文化背景對神魔小說具有極大的催生作用。然魯迅在某種程度上對所謂“三教同源”是持否定態(tài)度的，認(rèn)為這種情況實際上也反映了中國國民性中“無特操”的一面，從本質(zhì)上講就是無堅定的宗教和文化信仰，而只是在一種鄙俗的自私的心態(tài)下隨世俯仰，毫無定見的精神狀態(tài)。

3.神魔小說的產(chǎn)生與俠文化有著密切關(guān)系

受明中葉以來個性解放思潮的影響，明代作品中人物的俠意識較多受主體自由人格的支配，行俠仗義多出于個人意志，不受外界左右，表現(xiàn)了人類主張個性的張揚。

神魔小說多角度地展示了俠文化的影響，體現(xiàn)了俠義精神的文化本質(zhì)。神魔小說與俠文化的不解之緣是由這個流派產(chǎn)生的社會歷史環(huán)境決定的。明清時代已步入封建社會的衰落期，生產(chǎn)關(guān)系與生產(chǎn)力的不適應(yīng)性更加突出。內(nèi)憂外患、天災(zāi)人禍、兵匪盜賊、貪官污吏，地痞惡霸構(gòu)成了苦難百姓凄慘的生活圖景。僅以神魔小說發(fā)生與鼎盛期的萬歷年間論，即可窺斑知豹。明中葉以來，皇帝無不昏庸荒淫，任由宦官專權(quán)，兼并土地，為所欲為。神宗萬歷皇帝更有過之而無不及。這位被臣下稱之為“酒色才氣”四全的帝王，曾三十年不臨朝視政，每日沉湎聲色。明代社會形勢的急劇惡化便是從他開始的，兵變、民變、邊患，加之自然災(zāi)害，整個社會可謂暗無天日。據(jù)《萬歷邸鈔》記載，萬歷十五年，南北各地旱、澇、蝗災(zāi)并起，“處處皆荒，饑民搶掠四起，不可勝數(shù)，疫死者以萬數(shù)……”上述情形在神魔小說中都有曲折反映。

有關(guān)濟(jì)公的故事傳說，在南宋時代即已開始流傳。在濟(jì)公故鄉(xiāng)天臺一帶流傳的多是他的出世、童年生活、戲佞、懲惡、扶困濟(jì)貧的故事，其中如“濟(jì)公出世”“小濟(jì)公芥菜葉潑水救凈寺”“利濟(jì)橋”“棒打壽聯(lián)”“赭溪救童”“修緣出家”等廣為流傳。而在杭嘉湖一帶流傳的故事內(nèi)容更為廣泛，因為這里是濟(jì)公出家后的主要生活和活動場所，其中以“飛來峰”“古井運木”“戲弄秦相府”等故事最為膾炙人口。直至明末清初，一部描寫濟(jì)公傳奇事跡的著作《濟(jì)公傳》問世了。

《濟(jì)公傳》主要講述濟(jì)公濟(jì)困扶危、懲治強梁、與為富不仁者作對的故事。濟(jì)公原名李修緣，系“羅漢轉(zhuǎn)世”，27歲出家靈隱寺。他不戒酒肉，佯狂似顛，故稱濟(jì)顛。該書目多由濟(jì)公降世、十度說起，至三探娘舅、九僧擒韓殿、西天朝佛繳法旨止。其中有淫賊華云龍盜走相府珠冠，濟(jì)公三擒華云龍；金山寺八魔煉濟(jì)顛，太乙真人、長眉羅漢助濟(jì)公降魔；小西天盜賊狄之昭殺人移禍，狄小霞、譚宗旺錯配夫妻，濟(jì)公點化狄小霞共破小西天；五云陣斗法等主要回目。

哪吒鬧海是人們熟悉的神話故事。傳說托塔李天王在陳塘關(guān)作總兵時，夫人生下一個肉蛋。李天王認(rèn)為是不祥之物，一劍劈開，卻蹦出一個手套金鐲、腰圍紅綾的俊俏男孩，這就是后來起名為哪吒的神童。哪吒自幼喜歡習(xí)武，有一天，他同小朋友在海邊嬉戲，正好碰上東海龍王三太子出來肆虜百姓，殘害兒童。小哪吒見此惡徒，義憤填膺，挺身而出，打死三太子又抽了它的筋。東海龍王得知此訊后，勃然大怒，降罪于哪吒的父親，隨即興風(fēng)作浪、口吐洪水。小哪吒不愿牽連父母，于是自己剖腹、剜腸、剔骨，還筋肉于雙親，借著荷葉蓮花之氣脫胎換骨，變作蓮花化身的哪吒。后來大鬧東海，砸了龍宮，捉了龍王。人們借助這個神話故事，發(fā)泄對造成水害的龍主王（最高封建統(tǒng)治者）即“真龍?zhí)熳印钡脑购蕖?

神魔小說的俠意識突出表現(xiàn)在對于忠孝節(jié)義的宣揚，這與清代統(tǒng)治者推行的文化政策密切相關(guān)。清人入關(guān)以來就注意以程朱理學(xué)恢復(fù)對人們的思想的約束，且大興文字獄，終清一代文禍不斷。明中葉以來寬松的人文環(huán)境復(fù)為主流傳統(tǒng)所侵占，文化失控狀態(tài)回歸于倫理軌道。在理學(xué)再行主導(dǎo)的文化環(huán)境中，神魔小說的俠義精神不可能不染上忠孝倫理色彩?！稘?jì)公傳》《八仙全傳》籠罩全篇的觀念是“孝”，濟(jì)公扶助的對象如樵夫高廣應(yīng)、手工業(yè)者董士宏等都是“事母至孝”者，而凡是遇到不孝者，濟(jì)公無不予以懲處，令其改過。如此神道設(shè)教在該期的神魔口中比比皆是。