本書中優美生動的文字、簡明通俗的語言、圖文并茂的形式，把中國文化中的物態文化、制度文化、行為文化、精神文化等知識要點全面展示給讀者。點點滴滴的文化知識仿佛顆顆繁星，組成了燦爛輝煌的中國文化的天穹。能為弘揚中華五千年優秀傳統文化、增強各民族團結、構建社會主義和諧社會盡一份綿薄之力。

（一）“三言”

“三言”是指明代馮夢龍所編纂的《喻世明言》《警世通言》和《醒世恒言》，每集收錄故事40篇，共120篇，分別刊于明天啟元年（1621年）前后、天啟四年（1624年）、天啟七年（1627年）。“三言”所收錄的新舊作品，都經過馮夢龍不同程度地改寫。這些作品，題材廣泛、內容復雜。有對封建官僚丑行的譴責和對正直官吏德行的贊揚，也有對友誼、愛情的歌頌和對背信棄義、負心行為的斥責。尤其值得一提的是，其中不少作品描寫了市井百姓的生活，如《蔣興哥重會珍珠衫》《杜十娘怒沉百寶箱》《賣油郎獨占花魁》等。在這些作品里，強調人的感情和人生價值應該得到尊重，所宣揚的道德標準、婚姻原則與封建禮教、傳統觀念大相徑庭，是充滿生命活力的市民思想意識的體現。

“三言”的出現，推動了我國短篇小說的發展和繁榮，標志著中國短篇白話小說的民族風格和特點已經形成。但是，有些章節穢語過多，降低了三言的藝術品位。

（二）“二拍”

“二拍”是中國擬話本小說集《初刻拍案驚奇》和《二刻拍案驚奇》的合稱，作者凌濛初。“二拍”每集收錄故事40篇，共80篇，其中1篇重復、1篇雜劇，所以實有擬話本78篇。“二拍”與“三言”不同，所收錄的故事基本上都是作者的個人創作，所以從某種程度上說，它已經是一部個人的白話小說創作專集。

“二拍”的作品，有些反映了當時市民的生活和他們的思想意識。如《轉運漢巧遇洞庭紅》寫商人泛海經商之事，可以看出明末商人們追求錢財的強烈欲望。《烏將軍一飯必酬》《疊居奇程客得助》等也重視商業描寫，這在以往的短篇小說中非常罕見。有些作品提出在愛情婚姻生活中要求男女平等的觀點。如《李將軍錯認舅》，描寫了劉翠翠和金定忠貞不渝的愛情。

“二拍”善于組織情節，多數篇章有一定的吸引力，語言也比較生動。但在思想內容、藝術水平方面，仍不及“三言”。