你很難想象，一場偉大的革命是從一張照片開始的。在這張發黃的照片里，坐在中間的是一個身著日本傳統和服，挽著高高發髻的中年男子，他雙目細長，眼神凌厲，似乎有意避開鏡頭而凝視著一個不知名的地方。坐在他周圍的是四個西裝革履的中年男子，他們看著鏡頭的眼睛緊張而羞澀。

這個一身和服的男子名叫巖倉具視，環繞在他周圍的分別是木戶孝允、大久保利通、伊藤博文和山口尚芳。

巖倉具視使節團合影（出自維基百科）

這張照片在日本流傳非常廣泛，它被認為是日本打開國門走向世界的昭示。這四個還顯得有些土氣的日本人開創了大和民族的一個新時代。

照片拍攝于1872年1月23日的舊金山，當時，這四個日本人帶著夢想、懵懂和期待遠赴海外尋找一條路徑來改變自己的祖國。促使他們下定決心遠赴海外的是1853年那支從美國開來的“黑船”艦隊。美國人馬修·佩里看透了這個自我封閉的國家蘊藏的種種危機，他面前的這個國度，狹小、自閉而又充滿著神秘感，在它背后是廣闊的亞歐大陸，這個島嶼像是一艘巨大的戰艦，誰擁有這里誰就有繼續前進的資本。

佩里終于用條約、港口開放把口香糖、香煙和西裝帶到了日本，更重要的是，“黑船”艦隊讓原本如一潭死水的日本驚起巨大的洪流，在這股洪流的涌動下，這個狹長的國家發生了根本性的變革。