西鄉隆盛的軍隊之所以選擇熊本作為主要進攻目標是因為這個地方三面環山，易攻難守，而且熊本是九州重鎮，人口眾多，一旦占據這里進退都有優勢。

只可惜，政府也看到了這個地方的重要性，他們早就判斷出叛軍第一步要占領的必然是熊本。2月12日，當時的陸軍卿（陸軍總司令）山縣有朋跟伊藤博文、海軍大輔川村純義召開了緊急會議，商討平叛戰略。

19日，天皇正式頒布敕令，組成征討軍團，由有棲川熾仁親王...