姬路藩給了明治政府很大的信心，看來各藩對版籍奉還的看法也不是鐵板一塊，只要努力，一切皆有可能。

木戶孝允的想法非常正確，他知道，姬路藩是一個被政府修理過的地方，他們完全是靠武力打擊才交出政權的，要讓所有藩都乖乖地交出土地和人民，只能讓長州、薩摩等藩率先交權，然后利用它們的軍隊去打擊那些不聽話的藩主們。

思路非常正確，接下來就是努力奮斗了。木戶、大久保利通加上西鄉隆盛開始向長州、薩摩、肥前和土佐幾個比較開明的藩主游說，勸他們交出政權。我們前邊說過，木戶的政策是很溫柔的，他不提廢藩，還向藩主保證，只要交了權還有高官厚祿、良田千頃，以前你是一個藩的領導，以后你要是表現得好還能成為國家的領導人。

長州的藩主毛利慶親終于被木戶說動，同意奉還政權。接下來薩摩、肥前和土佐紛紛上書同意政府的安排。這其實很好理解，一來，明治政府基本上就是這四個藩的武士一手炮制出來的，他們都跟藩主互相信任；二來，交出政權也是表個姿態，我們支持新政府絕不是出于私心，我們是為了國家大計著想，你看，國家要我們交權我們就交。

1869年3月，這四個藩正式移交政權，為了兌現承諾，明治政府還讓藩主擔任自己藩的藩知事，不僅僅仍然享有主權，還能額外拿到政府發的工資。

四個藩的藩主美壞了，不僅端上了公務員的鐵飯碗，還能照舊說了算，哪有這樣的好事？之后，其他的藩也都哭著喊著要拿工資，當國家的公務員。當然，這個改革也不是一蹴而就，總有那么幾個藩持觀望態度。木戶孝允等人給那些不聽話的藩下了最后通牒，如果不交權就刀槍說話，姬路藩就是你們的榜樣。

明治政府現在有實力說這樣的話，薩長的力量不可小覷，它們武器先進、兵士不要命，美英的戰艦都不放在眼里，還怕你們這些土財主？

在軟硬兼施的策略下，到了1870年初，日本的各個大名都在形式上交出了政權，藩主這個名稱從歷史上徹底消失。

政治有時候就是下黑手，過河拆橋、鳥盡弓藏是各個國家政客們奉行的經典。版籍奉還之后，在薩長的支持下，明治政府立刻建立了一支強大的皇家親兵，這支隊伍有炮兵、騎兵、步兵，論實力，各個藩的軍隊都比不上。

天皇又搞了幾次軍事演習，讓其他藩看得不寒而栗。

軍隊有了，天皇的權威也樹立起來了，各個藩主們，你們也該下課了！

1871年，天皇正式下令—廢藩置縣。所有的原藩主（知事）都搬家到東京來，以前他們在地方居住的城堡被夷為平地，日本的城堡時代正式畫上句號。

接著，政府把原來的280個藩精簡為72個縣（相當于我國的省級區劃），從中央派人到縣擔任知事。要說日本人的工作效率那是相當的高，只用了三個月的時間就完成了這項偉大的工作。

但在這段時間里，我們的老朋友伊藤博文卻沒有出現。因為，就在木戶他們為了廢藩置縣四處奔走的時候，伊藤博文卻陷入了深深的痛苦之中。

1869年8月，伊藤博文在東京工作的時候，他的家鄉傳來了一個噩耗—博文的長女薩陀子因病去世。博文聽到這個消息痛不欲生，幾近絕望。

博文所有的朋友都知道，他是一個非常喜歡小孩的人，女兒的去世無異于晴天霹靂。可是誰想到，這樣一個喜歡小孩的人，竟在未來的日子里讓無數無辜的兒童死于刀槍之下。

痛失愛女讓博文陷入了死亡與孤寂的陰影當中。夜深人靜的時候，博文常常孤枕難眠，思考著生與死的問題，甚至一度想到了自殺，幻滅成為他那段時期里的思考主題。

他有時候也想到了自己的國民，身處這個孤島，沒有依靠，外來的入侵敲碎了寧靜，改變了這個島國自給自足的生活，它被推向了變革的邊緣。但這個國家該如何改變自己呢？隔壁那個地大物博的中國已經內外交困，它所有的努力都以悲慘的結局而告終，日本如何才能不重蹈覆轍呢？

伊藤博文的焦慮是非常有道理的，改革從來不是一步到位的，每一步前進都必然充斥著斗爭、利益、血淚，日本也不例外。有人說，廢藩置縣絕不可能是那么輕易就完成的。的確，從木戶孝允發布版籍奉還到明治天皇正式下令廢藩歷時三年，其后又發生了幾次激烈的斗爭，現在，我們暫且按下不表，留文后續。

其實環顧當時的明治陣營，伊藤博文同學絕對是名副其實的革新派。自打木戶孝允決定用和稀泥的方式來收回藩政的時候，博文這個小憤青就極端不滿，他幾次跟木戶爭執，要求政府一步到位，把那些藩主寄生蟲扼殺在搖籃里永世不讓他們翻身。但明治政府最后還是沒采納他的意見，博文也就變得更加憤怒。

憤怒源于博文對理想的堅持，他永遠記得自己站在英國倫敦的街上看著車水馬龍時艷羨的心情，自己的國家幾時才能這樣富庶、強大呢？

新政府已經建立起來，博文決定對自己重新定位，以適應“市場變化”

的要求。他真心地希望日本能除舊布新，自強自立，吸納西方先進的文明，徹底擺脫封建樊籬。為了這個理想，他決定以“文明開拓者”自居，帶領日本實現革新。

這時候，在老鄉木戶孝允的推薦下，伊藤博文成為了日本大藏省少輔，相當于財政部副部長，開始掌管國家的財政大權。伊藤博文洗把臉、振作精神，暫時把失去愛女的痛苦拋諸腦后，充滿激情地投入到新的工作崗位上來。

他相信，國家的事情，再小也是大事。

當了副部長的伊藤要做的第一件“大事”，是修鐵路。早在英國混跡的時候，博文就常常對大英帝國四通八達的鐵路流口水，贊嘆不已。1869年9月，英國公使找到了伊藤博文，表示愿意給明治政府提供貸款修建從東京到橫濱的鐵路。伊藤博文副部長聽到這個消息欣喜若狂，連忙找到自己的領導大藏大輔大隈重信商量。大隈這哥們兒也是個進步主義者，他深知，橫濱是一個港口城市，東京是政治中心，修建這條鐵路無疑會促進日本貿易的發展。

倆人密謀了一夜，興奮了一夜，第二天就向朝廷上書修建鐵路。然后，兩位同志回家睡覺等著朝野和人民的表揚。

可惜，朝野沒有表揚，人民也很憤怒。正副部長的上書引起了朝廷內外的憤恨，就連老鄉木戶孝允都很詫異，他拉著伊藤博文的手，深情款款地說：“別鬧！你看，我們國家剛剛統一，財力還不夠怎么修鐵路呢？鐵路是個啥玩意兒？再說，跟外國人借錢這事也很不靠譜（從國家利益來說很難被接受），還是算了吧！”伊藤博文怒道：“開通鐵路可以讓交通方便，橫濱貿易也能更迅速發展。跟國外借錢我們可以發行國債來償還啊。”

木戶困惑地問：“國債是啥玩意兒？”

這就是當時日本的狀況，沒人知道外債、內債是什么，他們以既無外債又無內債為榮。

修鐵路的方案一石激起千層浪，不光是木戶等人，很多民眾也對這個計劃非常不理解，一些黑道上混的比博文還容易憤怒的青年和中年認為博文是個賣國賊，他們甚至策劃要暗殺伊藤副部長。這些憤怒的刺客不停地給博文寄恐嚇信、死貓死狗，威逼利誘他放棄計劃。木戶等跟博文交好的朋友也勸他暫時別再提這事，最好先帶薪休假一段時間避避風頭再說。博文還是很聽話的，他安排老婆孩子回老家躲起來，自己一個人住在東京的家中，每天晚上坐在院子里等著刺客光臨，他相信，刺客來了，憑借自己三寸不爛之舌能說服刺客放棄暗殺計劃，沒準兒還能跟他一起去修鐵路。那些刺客被博文的怪異舉動所震撼，以為他武藝高強，可能在擺空城計，紛紛放棄了暗殺大計。

雖然朝野的反對聲如洪水一般撲面而來，但大隈和伊藤還是力挽狂瀾，再加上這倆人是當時政府中唯一有權力跟外國締結合約的人，所以，他們在叫罵的口水中跟英國締結了貸款合同。

就這樣，鐵路開始建設。兩年后，鐵路建成通車，這時候日本人民已經深知鐵路的重要性，紛紛跑來觀看。天皇同志也親自蒞臨開通儀式，發表了重要講話，并賜寶劍一口。

不過，英明神武的伊藤博文在貸款這事上還是被英國人黑了一筆。他后來發現，給他貸款的英國人列易是個為富不仁的高利貸者，他在英國國內貸款利息為9厘，可貸給日本政府的卻是1分2厘，整整高了3厘。憤怒的伊藤博文又發飆了，他馬上派人到英國起訴這位列易，并以如果不改利息就不還錢相要挾，后來凱旋而回。

這件事情給了伊藤博文很大的教訓，他發現自己身為財政部副部長居然一點都不懂金融知識，為了彌補自己學歷低、見識淺的缺陷，博文決定去美國留學。