仙人掌沒有葉子，其莖稈肉質多漿，上面布滿了刺，它的形態與它生長的環境相關。仙人掌原來生長在氣候炎熱、雨水稀少、黃沙滾滾、晝夜溫度變化大的沙漠中，為適應環境，它的體態有兩個特點。

一方面它們的莖稈變成肉質多漿，根部深入沙地里，可以吸收和儲藏大量的水分；另一方面，葉子退化成針狀，減少水分蒸騰面積，緊縮了水分的消耗。

在墨西哥，有的仙人掌長得高大粗壯，像個貯水桶，積貯了大量的水，過路...