詩曰：
故國興亡事忍提，銅駝荊棘夢(mèng)凄迷。
傷心欲望中原地，烽火連天震鼓鼙。
卻說鄭芝龍得了臺(tái)灣這許多錢糧，又升到總兵之職，每日逍遙海上，正是安富尊榮。雖是中原紛爭(zhēng)，烽火遍地，無如福建地僻，再也不受其驚。芝龍更時(shí)常告假回家，飲酒作樂，享那天然之幸福，真是人間天上了。
卻說那年崇禎十年，芝龍一看兒子鄭森年紀(jì)已十三歲，卻生得一表人物，讀書射獵件件過人，心中大喜，便道：“兒啊，你也總算得將門之子了，但我看你武藝不凡，不可明天也象為父的去做海盜便好了?！编嵣溃骸案赣H，孩兒如能一直得意，那不用說；如果也象父親那樣蹉跌，恐怕海上生涯也是不免呢。況現(xiàn)在文貪武嬉，中原多亂，倒不如海上自立一個(gè)海國，也較強(qiáng)于伏首就人?！敝埖溃骸昂海悴慌虏坏靡狻楦傅膹那澳菚r(shí)是無人提助，迫于無奈，是以才做海盜。如今有為父在，你還怕沒有出身的地方嗎？”正說著時(shí)，家人送上一封信來。芝龍一看時(shí)，卻是熊文燦的，便拆開來。一看時(shí)，大意天下多亂，他受朝命總理南畿五省軍務(wù)，恐部下無人，已奏請(qǐng)帶汝同往，叫芝龍即速銷假同行等語。芝龍看了，向鄭森道：“你一向苦不得志，如今機(jī)會(huì)在那里了?！编嵣柕溃骸昂喂剩俊敝埖溃骸把矒嵝艽笕顺鼮榭偫砟乡芪迨≤妱?wù)，叫為父的同去。為父想也帶你一同出去閱歷閱歷，乘此少年時(shí)候立點(diǎn)勛勞也好?！编嵣犃舜笙驳溃骸叭绱巳タ勺鍪裁茨?？”芝龍笑道：“好做什么，不過立功罷了?！闭f著，當(dāng)下遂收拾了行李，上省見過了熊文燦，然后擇定行期，同得進(jìn)京。
原來熊文燦實(shí)無能為，深怕討賊無功，要受譴責(zé)，一到京里，便請(qǐng)將左良玉所領(lǐng)六千人隸他管下。無如左良玉雖是健將，但卻有名的難服，哪里肯受他的管呢？雖然受了朝命，沒奈何跟著熊文燦，卻時(shí)常和芝龍為難；部下兵丁又和芝龍所領(lǐng)的兵不對(duì)，熊文燦沒法，只得把芝龍送回。芝龍雖是十分不愿意，也是無法，只好怏怏而去。一路上無聊無賴的行兩日，住三日，直走了二月余，才到得家里。鄭森見這個(gè)神氣，倒反時(shí)常勸慰了好幾番。到得福建，新巡撫又比不得舊的，只好仍舊出來供職。
光陰似箭，轉(zhuǎn)瞬已是六七年，那年正是崇禎十七年，北京被李自成攻破，烈皇殉國而死，天下勤王的兵紛紛都起。鄭森便向芝龍道：“機(jī)不可失，此刻正是男兒立業(yè)之秋。父親把船收拾起來，孩兒愿從海道奔去，比別人也快一點(diǎn)?！敝埖溃骸凹热绱?，我索性和你同去更好。”遂即到巡撫里稟過，然后把自己六十號(hào)船一齊收拾得齊齊整整，便仍舊帶了一班兄弟鴻逵、芝豹等，和一寧、同德，還有鴻逵的兒子鄭彩，芝虎的兒子鄭聯(lián)，并鄭森等一彪人馬，破風(fēng)而立，帆檣相映，好不威風(fēng)。誰曉得正走到蘇州地界，便聽得人說清兵已破北京，李自成西走，福王已監(jiān)國于杭州。芝龍聽了，猶豫起來，進(jìn)退無主。鄭森道：“父親不用憂，孩兒想北京此刻無主，倒不如往杭州，此刻福王監(jiān)國，他那里必定缺人。我們到得那里，再相機(jī)行事。如福王可輔，我們就勸他登大寶也無不可?！敝堻c(diǎn)頭稱善，隨即回轉(zhuǎn)了來，到得杭州，見過史可法等諸閣老，然后又進(jìn)見了福王，退了下來。芝龍便問起大位的話，史可法道：“他們已屬意于王，只怕就是他嗎？”芝龍聽了，記在心里。
過得幾日，朝中議起正位之事，芝龍便也附和著愿立王，于是大家遂定。到封勸進(jìn)的功臣時(shí)，芝龍便封做南安伯，派往福建鎮(zhèn)守；鴻逵封作定虜伯，鎮(zhèn)守鎮(zhèn)江口，不提。
卻說福王即位之后，改元宏光元年，把南京定做京城，就叫鄭鴻逵鎮(zhèn)守京口，芝龍回了福建。那鄭森因入南京太學(xué)，聽見錢謙益的名，便去見他。
一看時(shí)，果然是個(gè)有學(xué)之人，心中欽服，便在錢謙益那里受業(yè)。讀了幾月之后，原來鄭森不但武藝精強(qiáng)，就文字也是表表。太學(xué)中諸生，就沒有及得他來。而且走出來時(shí)一貌堂堂，那氣概直無人可比。錢謙益也佩服了，道：“這小兒將來一定是棟梁之材，我們不及他了。”從此人人都呼他“大木”。待過了幾日，那鄭森果然是個(gè)文武全材，不但一切武事丟開，就連時(shí)勢(shì)也不大要問，每日只研究書史，想做萬人敵。誰曉得好事多磨，鄭森正讀得津津有味時(shí)，戰(zhàn)事卻日夜迫促，雖鄭森不大去理會(huì)它，但太學(xué)中諸生已逃走罄盡。
又接著芝龍的信，催他回去。鄭森沒法，只得趕了回來。
不日到得福建省城，鄭森便單身走到芝龍營(yíng)中，見過了父親。芝龍道：“你已回來了嗎？南京已被清兵打破了，你曉得不曉得？”鄭森大驚道：“不曉得，只聽得京口被攻是真的，方以為二叔在那里，必不要緊，為何卻連京城也破了呢？”芝龍道：“你二叔和楊文驄都扎營(yíng)在南岸，清人營(yíng)在北岸，每夜把竹篾放在水心中，遍插燈火來試陣。你二叔因黑夜也難辨真假，但只見火時(shí)便發(fā)大炮，只道他再不敢來了。誰曉前兩夜里他卻乘著大霧，黑暗中偷渡。二叔一時(shí)不防，被他殺敗，恐怕不日也要回來了。京口破了之后，皇上深怕吃虧，不曉得幾時(shí)奔避去了。到清兵入城時(shí)，就也無人攔阻他，所以如此?！闭f著時(shí)，只見一個(gè)家人走了進(jìn)來，道：“二爺已回來，到了南臺(tái)外面了，只怕等刻就要進(jìn)來吧。小的也是聽人說的。”芝龍聽了，道：“我兒，你就帶著幾個(gè)出去接他吧?！编嵣饝?yīng)了，隨即帶了兩個(gè)家人、二十名衛(wèi)兵，往南臺(tái)去接鴻逵去了。
這里芝龍把營(yíng)房收拾了幾間，專備鴻逵住宿，自己卻專在中營(yíng)等候。等來等去，等到傍晚，還不回來，芝龍卻等急了，命人再去探聽去。那人去不一歇，只見鄭森從外面走了進(jìn)來。芝龍便問道：“二叔來了嗎？”鄭森還未答應(yīng)，便先向隨從人使了一個(gè)眼色。眾人會(huì)意，便都退了出去。鄭森卻走到芝龍旁邊道：“二叔已回來了。原來這回清兵不是從京口渡江，是從天寧州渡江的，所以南京不守。此刻聽說皇上已被囚在清營(yíng)，二叔只同得戶部侍郎何楷、戶部郎中蘇觀生等，奉了唐王聿鍵到福建來，要想在這里正了大位，然后號(hào)召天下，圖個(gè)中興。此刻已經(jīng)到了，今夜準(zhǔn)備著營(yíng)中歇息。明日便密邀了巡撫張肯堂來和他商議，一定可望?！敝埪犃耍c(diǎn)頭稱是，便忙著命人再修營(yíng)房。鄭森道：“二叔說此刻還是秘密，營(yíng)房只一樣便好，不必另修上用的房子?！敝埖溃骸皶缘昧耍憬裉烀Φ眯量嗔?，且去歇息去吧?！?
鄭森答應(yīng)了，退了下來，便到自己一間營(yíng)房中歇下，不提。
卻說到得夜有二鼓時(shí)候，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望見來了一彪人馬，芝龍忙命開門迎接了進(jìn)去，再把中軍門閉了，然后向唐王行禮請(qǐng)罪。唐王扶了起來，勉勵(lì)了一番。接著大家相見，說些南京失守的話，不免嘆息一回。即請(qǐng)?zhí)仆醢残?，大家仍舊出來坐下。芝龍就問道：“明天請(qǐng)張公來，怎么樣辦法？”蘇觀生道：“我看只好強(qiáng)劫他，不怕他不從?！焙慰溃骸安缓茫f一不從時(shí)，卻不好辦了。我看還是勸他好。”鴻逵也道：“就使他勉強(qiáng)從了，終非久計(jì)。我看去游說他頂好?！北娙寺犃耍嫉啦诲e(cuò)，但是哪個(gè)有口辯呢？蘇觀生向鴻逵道：“這就要托老兄了。”鴻逵也無不可，于是大家商議停妥。鴻逵向芝龍道：“若說會(huì)宴去請(qǐng)他，他一定不來。此刻何時(shí)，還能飲酒嗎？我想直說請(qǐng)他來議事吧?！敝埖溃骸耙部梢浴！闭f著，就叫人去請(qǐng)張巡撫去。不一歇家人回來，曉得張肯堂要來，于是大家等著。等到下午約三點(diǎn)鐘時(shí)候，只聽得鳴鑼喝道之聲，遠(yuǎn)遠(yuǎn)而來。芝龍曉得來了，便命人開門，迎接了出來。
大家相見，接了進(jìn)去。
見禮之后，閑談了幾句，芝龍便開言道：“今天相請(qǐng)，非為別事，因南京失守，有幾個(gè)遺臣來到這里，所以請(qǐng)大人來，要求見大人。”張肯堂道：“如此很好，但是何人？”芝龍便把姓名官職說了。張肯堂道：“就請(qǐng)來相見吧。”芝龍吩咐一聲，中軍官去不一歇，只見有四五個(gè)人一齊走了出來，向張肯堂一一行過了禮。芝龍都代為通了姓名，也有本來相識(shí)的，也有初見的，大家相讓著坐下。張肯堂便問些南京信息，眾人一一答了，張肯堂也嘆息不已。鴻逵便乘機(jī)說道：“昊天不吊，國家多難，社稷無主。老大人宿受國恩，心忠王室，不曉得有何高見，救生靈于涂炭，挽社稷于將亡嗎？”張肯堂仰天嘆了口氣，把手往膝蓋上一拍道：“咳，兄弟世受國恩，豈不知報(bào)？但此責(zé)重任大，不獨(dú)此刻兄弟一個(gè)人難為，就使有人相助，然而社稷無主，政歸何人？頂好有個(gè)監(jiān)國，以維系天下人心，就易于為力了。”鴻逵聽了，曉得他是有心人，便道：“人少固易集，監(jiān)國亦易尋訪。茍有近支王族，藏匿民間，即可立以監(jiān)國；況且福建未遭兵革，尚稱完善，老大人又掌握全國。據(jù)鄙見看起來，老大人卻大有可為呢！”肯堂道：“談何容易。第一，結(jié)集遺臣，就先要有德望的人才可；第二，訪尋王族，也不容易，閩中雖不被災(zāi)，又有何益。況將來也是不能免的嗎？”鴻逵道：“據(jù)鄙見看起來，老大人實(shí)是過慮。若講人望，非是小弟貢諛老大人人品、德行、文章、事業(yè)，皆為海內(nèi)素所崇仰，就老大人一身已足以當(dāng)之。若講監(jiān)國，此刻南京新破，諸王走避，何一不可監(jiān)國？又不是登位，一定要嫡派的，此盡可使尋訪。若十分無人時(shí)，小弟就也愿出力效勞，共圖大事。若老大人失此不為，非獨(dú)無人能為，就老大人恐也無再可為之日了。”肯堂聽了，不覺起立道：“老兄所說的不錯(cuò)，兄弟自當(dāng)努力。但監(jiān)國之位，老兄屬意哪個(gè)？現(xiàn)在何處？”鴻逵曉得已經(jīng)鼓動(dòng)了，便說道：“小弟也無成見，但曉得唐王避難在杭州，魯王避難在臺(tái)州，二王中，擇一皆可?！笨咸玫溃骸凹热蝗绱?，就煩老兄一行。二王中哪個(gè)肯來都可，但要能做得事成，何一非高皇帝的子孫嗎？”鴻逵曉得他心已堅(jiān)，這才實(shí)說道：“實(shí)不相瞞，小弟本來恐怕老大人不肯協(xié)力相助，不敢相告其實(shí)。小弟從杭州來時(shí)，正遇唐王避難，已請(qǐng)了來這里。如今老大人肯助，社稷之幸了?！笨咸貌坏日f完，便急忙問道：“當(dāng)真嗎？此刻在哪里？”
鴻逵道：“如愿見時(shí)，小弟就去請(qǐng)來?！笨咸玫溃骸昂胃?，只說在哪里，兄弟同得去見吧。”正說著，何楷已叫人去請(qǐng)了。
不一歇，只見四個(gè)中軍官伺候著一個(gè)白面少年的唐王走了進(jìn)來，眾人一齊立了起來。唐王走進(jìn)，立在當(dāng)中，肯堂隨著眾人請(qǐng)安，唐王把身躬了一躬，忙命中軍官請(qǐng)眾人起來，眾人一齊站在旁邊。唐王道：“諸位大人請(qǐng)坐下吧?！?
說著，眾人謝了謝，然后坐下，唐王卻坐在正中。張肯堂先說了自己無狀，然后又請(qǐng)了不迎王的罪。唐王諭慰了一番，再說些社稷不幸、皇室顛沛的話，不覺凄然淚下。眾人也傷心了一回，還是芝龍先開口道：“今日之事，再無可言，只有請(qǐng)?zhí)仆鯐罕O(jiān)國政，以維系人心。諸臣不才，當(dāng)共努力，以復(fù)高皇帝之天下?！北娙艘积R道：“是?！边@才議定監(jiān)國?？咸每峙戮脛谕豕坏脮合绒o了出來?；厝ブ螅惆炎约鹤I略改了改裝做王轎，然后命福州一府兩縣，帶了夫役人等，一齊到芝龍營(yíng)中，接了唐王進(jìn)衙歇息。然后行文各府各縣，都命來省參見，又布告天下唐王監(jiān)國的緣由。天下的遺臣故老，聞知監(jiān)國在福建，來的人就不少。然后擇日登監(jiān)國位，受群臣朝拜。
過了幾日，芝龍和肯堂商量，就請(qǐng)?zhí)仆跽?。諸臣也有以為不順的，無如芝龍想著推戴的功勞，不幾日工夫，早已把即位的禮儀都議好了。遂即推唐王登了天子位，改元隆武元年，布告天下。于是大封功臣：鄭芝龍封為平虜侯，鄭鴻逵改封定虜侯、鄭芝豹封為南安伯；把布政司衙門改作行宮，把按察使衙門賜作芝龍第宅。鴻逵的兒子鄭彩、芝虎的兒子鄭聯(lián)，也都封做伯爵。芝龍一看，自己兒子鄭森卻沒有封賞。到了次日上殿時(shí)，便奏道：“臣啟陛下：臣兒今年廿一歲，在家無事，臣意要叫他來朝聽候調(diào)遣，未知陛下以為如何？”隆武帝道：“卿子鄭森，在南京太學(xué)時(shí)朕已曉得他的為人，因他不在外面任事，所以朕忘記了。明天卿帶了他來，朕自封賞他?！敝堉x了恩，退出來。到得次日，芝龍便帶了鄭森上朝。隆武帝便宣了前來一看，果然是個(gè)英雄，就問了幾句話，只見他對(duì)答如流，更加歡喜，立刻就封為忠孝伯，御賜名字叫作成功，用駙馬禮，管帶宮中護(hù)衛(wèi)。當(dāng)下芝龍父子謝了恩，退朝下來，好不榮耀。從此人人都叫他作鄭成功了，這且不提。
卻說芝龍兄弟因勸進(jìn)的功勞，一家之中都受非常恩典。過了幾時(shí)，隆武帝還恐不足，更改封芝龍作平國公、改封鴻逵作定國公。凡朝中一切兵馬大事，皆命二人掌管。二人見皇上如此，便也感激不盡，誓死圖報(bào)了。那日也是合當(dāng)有事，正值隆武帝賜宴，招芝龍去吃酒。芝龍道是時(shí)常如此，便仍舊穿好朝衣，跟著太監(jiān)走到宮內(nèi)。那日同吃的卻是大學(xué)士黃道周和勸進(jìn)功臣新授的戶部尚書何楷、大學(xué)士蘇觀生等幾人。芝龍一看，都是舊好，便大喜，朝見過隆武帝。帝道：“朕因連日煩悶，所以特招卿等小飲三杯，散散心懷?！?
芝龍謝了恩起來。因是宮內(nèi)賜宴，不十分拘禮，芝龍便向眾人閑談了一回。
酒席排了上來，隆武帝道：“今天諸卿放懷寬飲，不拘禮式吧。”眾人齊謝了恩，然后就座。芝龍因常例賜宴時(shí)都是他首席，再?zèng)]有別人加自己上的，因此照例走到首席去。不提防大學(xué)士黃道周也走了過來，大家都碰在一處，兩人都不好意思起來。道周忙道：“老兄請(qǐng)坐?！敝堃驳溃骸袄舷壬?qǐng)坐?！?
道周道：“這原是老兄的座位，應(yīng)該老兄坐的?！敝埖溃骸柏M敢，有老先生在，學(xué)生如何肯坐?！彼诶镫m然這樣說，身子可不走開，因?yàn)樗氲溃骸斑@原是我坐的，他雖然是大學(xué)士，但我已封公爵，難道還坐他下嗎？”道周也是這樣想道：“他雖然封為公爵，但我大學(xué)士的實(shí)官總比他大，難道他還敢坐在我上嗎？”他兩人心里這樣一想，所以口里雖讓，身子可不肯讓。
眾人看見如此，只得出來勸解，因道周是皇上素來最敬重的人，而且實(shí)官也比芝龍大，隨即說道：“既然如此相讓，老先生就請(qǐng)坐了吧。國公就坐第二席，也是一樣。今天皇上原說過不拘禮節(jié)的，請(qǐng)隨便坐下吧！”芝龍聽了大怒，口里卻只得說道：“是的，原說是老先生過謙了?！闭f著走到第二席坐下，氣忿忿地看著酒杯。那道周卻只說聲“占大”，便自坐下了。眾人也一齊坐下。隆武看了，雖然不悅，卻也不好袒護(hù)哪個(gè)，只好隨他去罷了。當(dāng)下芝龍不樂，飲了幾杯，托言腹痛，起身告辭，謝過了恩，便一直出去了。一路上忿忿不平，到得家里，正在怒罵，只見一個(gè)家人走了進(jìn)來，手里拿一張片。芝龍喝道：“做什么？”家人也不敢答應(yīng)，只把片子呈上去。芝龍接來一看，寫著黃熙元三個(gè)字，不覺把氣平了一半，便問道：“他來了嗎？”家人答應(yīng)道：“是?！敝埖溃骸罢?qǐng)他進(jìn)來吧?！奔胰舜饝?yīng)著出去。
原來黃熙元是芝龍從小的朋友，有十幾年不見了。當(dāng)下走了進(jìn)來時(shí)，芝龍忙迎了起來，大家見禮坐下，敘了十幾年的契闊。芝龍便邀他到自己書房中閑談，問起十余年的所處，才曉得一向游學(xué)各處。芝龍便問起北京此刻作何神氣，熙元連連搖頭道：“罷了，罷了，我勸你還是退老林泉好，此刻的做官不穩(wěn)呢！”芝龍道：“如何？”熙元便把耳目所聞見的戰(zhàn)爭(zhēng)說了出來，清兵如何厲害，如何不可當(dāng)，說得神出鬼入。芝龍本不曾和清兵交過仗的，先前只道如何容易，及聽得如此一說，倒有點(diǎn)害怕起來，追悔不及。熙元又說道：“若你們?nèi)绱诉€好，若我們這等人，真是死亡無日了。”芝龍道：“如何呢？”熙元道：“我們這等人，隨便逃到哪里，清兵一到，當(dāng)時(shí)便殺，你道還可活嗎？”芝龍道：“我們?nèi)绾芜€好？”熙元道：“不是我取笑你，我實(shí)在看得多了，事到十分危急，降了便了。”芝龍道：“這倒沒有，我們也沒有這臉孔去投降?！蔽踉溃骸坝惺裁匆o，此刻降的人已不少了，你明天把《國朝名臣言行錄》、《皇清尚友錄》、《國朝先正事略》各書翻開來看時(shí)，難道都是滿人？我看恐怕漢人還比滿人多呢！”芝龍笑道：“卻叫我哪里去看這等書呢？”熙元笑道：“此刻雖沒有，后幾十年、幾百年，總一定有的，你到那時(shí)再看去吧?！闭f得芝龍也好笑了，隨即問道：“你看萬一不幸，我走哪條路好？”熙元道：“這隨你愿意，伺候姓朱的死，愿意伺候姓愛新覺羅的降，只這兩條路罷了。但是我看你文武都不象個(gè)成事的樣子，遲早必?cái)。@兩條路走哪一條倒要先打算好了，省得臨時(shí)匆忙，死又不死，降又不降的。”說著，哈哈大笑了起來。誰曉得芝龍倒被這幾句話打動(dòng)了心坎，想今天的事體，看去真的不象個(gè)成事的樣子，便垂頭嘆道：“死降都罷了，只怕不死不降，真是苦呢！”熙元笑道：“你欲死我不管你，你要降卻都包在我身上?！敝埪犃?，也不理會(huì)，便把別話打開了。
到得晚上，芝龍因他是幾十年的朋友，便留他在書房中和自己同宿，夜里談天，便問道：“你日里所說的要降時(shí)包你身上，這話怎么講？”熙元笑道：“有什么講，你要降，包我手里罷了。你要降嗎？”芝龍忙道：“沒有，不過聽你話說得蹊蹺，道你有什么門路罷了?！蔽踉溃骸皩?shí)對(duì)你說，我此刻閑著無事，也要想圖個(gè)出身。你若肯寫了一封投誠的信給我，再給我三千兩銀子，我就替你去打個(gè)門路，連我自己也叼叼光，你有意嗎？”芝龍聽了不做聲。熙元又道：“非是我勸你背主，其實(shí)此時(shí)無為了，你不可不早自打點(diǎn)，到臨頭追悔無及呢！語云：識(shí)時(shí)務(wù)者謂之俊杰。你自己想著吧?！敝堃虮凰麕拙湓捯徽f，從頭一想，忽記起那年蔡善繼招安諭帖有云“識(shí)時(shí)之士，擇勢(shì)而趨；識(shí)道之士，守死不變”幾句。因想：自己本是海盜出身，幸而識(shí)時(shí)擇勢(shì)，得了這個(gè)好處，難道此刻還去守死，自尋苦吃嗎？而且那諭帖又云：識(shí)時(shí)者杰，守義者圣，二者雖不同要，皆不外乎明之為懷”等語，真是不錯(cuò)，我們從海盜受了招安，已算識(shí)時(shí)之士了，此刻還哪里能夠做什么圣？我熟察時(shí)勢(shì)，真的還是歸順了好呢！想罷，遂點(diǎn)頭向熙元道：“我倒可以照辦，只是你能肩此重任嗎？”熙元道：“話出在我口，我如何不能任？不能任時(shí)倒象我說大話，不然就是騙你三千兩銀了。”芝龍連連點(diǎn)頭稱是，隨即寫好了投誠的信，交給熙元。到了次日，熙元要去，芝龍命抬了三千兩銀子出來，送與熙元，只說是饋贐罷了。當(dāng)下熙元告別芝龍，芝龍親自送了出來，叮囑再四，熙元竭力應(yīng)承著走了。這里芝龍回了轉(zhuǎn)來，便叫成功到了密室，把這事告之成功。成功一聽，頓足道：“不好，父親被騙了?！闭牵荷喽嗣钫Z人人信，皮里春秋若個(gè)知。
要知后事如何，且聽下回分解。