《列那狐的故事》由一系列獨立成篇又前后呼應的短篇故事綴合而成。主要來源是法國北部的民間傳說，此外也有取自古希臘羅馬的寓言，以及取自日爾曼民族和印度等東方國家的故事，可說是東西方動物故事的薈萃。

作品講述了代表新興市民階級的列那狐在面對獅王的強權、公狼的霸道、雄雞的弱小無助時，以自己的聰明機警左右逢源的故事。它一方面肆意欺凌和虐殺代表下層勞動人民的沒有防衛能力的弱小動物——許多雞、兔、鳥成了的腹中之物：另一方面憑借智慧與代表強權豪門的狼、熊、獅子等周旋，捉弄專制的國王，殺害貪婪的貴族，嘲笑愚蠢的教士。

故事通過列那狐的經歷，運用象征和寓意的手法，為這個動物王國染上了濃厚的人間社會的色彩。

《列那狐的故事》以出色的喜劇手法和市民文學機智幽默的風格，對后來的文學產生了較大影響。它不僅是法國中世紀動物故事的代表作，也是世界古典文學中的瑰寶。故事中的每一個動物都活靈活現，充滿了個性魅力，列那狐狡黠的形象更是深入人心，時而覺其可愛，時而又覺其可憎。