曾是美國首富的石油大亨保羅·蓋蒂，年輕時家境很貧寒，一家幾口守著一大片收成極不好的旱田維持生活。不過有時在挖水井時，地下竟會冒出黑濃的液體，后來才知道那是石油。于是水井變油井，旱田變油田，雇工開采起石油來。

保羅·蓋蒂經常到各油井去巡視，每次都看到浪費的現象和閑人無所事事。每一次他都把工頭找來，要求他消除這些不良東西。然而下次再去，浪費、閑人如故。

保羅·蓋蒂百思不得其解：為何...