西漢武帝時，提出“罷黜百家，獨尊儒術”的看法。以董仲舒為代表的“天人感應論”神學體系，把儒學宗教化，使之成為適合于封建統治者御用的合法欺騙理論。司馬遷反對“定儒學于一尊”的統治政策，尤其對董仲舒一派的宗教神秘主義深表反對。借著為伯夷作傳的機會，于是司馬遷駁斥了“天人感應”、“天之報施善人”的思想。

司馬遷寫道：有人說，天對人并沒有什么偏私，它只是幫助好人。然而，像伯夷、叔齊這樣仁德完備，...