此典出自北宋蘇軾的詩《洗兒》：“人皆養子望聰明，我被聰明誤一生，唯愿孩兒愚且魯，無災無難到公卿。”

宋朝時，蘇軾自認為自己很有才干，但“懷才不遇”；他自認為自己生性聰明，但不得志。后來，搞政治投機又沒有成功，在這種頹喪的情緒下，他作了上面說的那首發泄牢騷的詩，意思是：人們養育孩子都盼望他聰明，我卻被“聰明”耽誤了一生，只希望我的兒子愚笨又遲鈍，這樣也許就能夠一帆風順地當上大官。

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