“那你有什么方法能使我不動心呢？我盡力令自己麻木不仁，可我的心還在跳動，還在使我感到痛苦。”

“對我來說，沒有比這更容易的事了。”巨人笑著說，“你這個可憐的小伙子對此當然毫無辦法，要是你把這跳動的笨東西給我，你不就覺得輕松了嗎？”

“給你？”彼得驚訝地喊起來，“如果那樣的話，我會立刻死去的！那不行！”

“不錯，人世間的庸醫把你的心從軀體里拿出來，你當然就得死。我可并不想這樣子。你進屋來，親眼看一看。”他說著站起身來，打開一扇房門，把彼得引進一個小房間里去。彼得跨進門坎，心里非常緊張，不過他當時并沒有感覺到，那是因為他在小房間里所見到的一切，實在太奇特和令人驚訝了。只見靠墻壁的許多木架上，放著一排排裝滿透明液體的玻璃瓶子，每個瓶子里都有一顆心，瓶上都貼有標著姓名的標簽。彼得好奇地念了念這些姓名。這里有首席法官、總督、大財主……概括來說，方圓百里的知名人士，不論是貴族政要，還是富商貴人，他們統統把心貯藏在這里了。

“看吧，”荷蘭·米歇爾說，“這些人把生活的恐懼和憂慮都丟開了。這些人的心不再為害怕和愁苦跳動了。這些心的舊主人現在過得多舒服。因為他們已經把這位忐忑不安的家伙請出門去了。”

“那么他們現在胸中裝的是什么東西呢？”彼得問。他看到這一切幾乎要昏倒了。

“就是這個東西，”那人回答著從抽屜里拿出一樣東西遞給他——那是一顆心型的石頭。

“是嗎？”他看見了不禁一陣寒戰，周身起了雞皮疙瘩，“一顆白石頭的心？荷蘭·米歇爾先生，那東西放在胸中，不是冷冰冰的嗎？”

“當然，不過涼得很舒服。胸中為什么一定要溫暖的呢？再說，冬天這一點溫暖也無濟于事，還不如一杯櫻桃酒；夏天到處又悶又熱——你深有體會吧。有一顆這樣的心多么涼快。再說，剛才我已經提到過，從此沒有恐怖和憂慮，也沒有愚蠢的同情等等煩惱再來使你易于感動了。

“這就是你能給我的一切嗎？”彼得很不高興地問，“我希望的是錢，你卻給我一塊石頭。”

“放心，我想先給你十萬古爾登，你大概暫時夠花了吧。要是你使用得法，很快就可以變成一個百萬富翁。”

“十萬？”可憐的燒炭工歡呼起來，“好吧，那么我胸中就用不著一顆劇烈跳動的心了，我們馬上就可以成交。好吧，米歇爾，你給我石頭和錢，把這顆不受控制的心從我身體里拿走吧。”

“我早就看出來你是個聰明的青年，”荷蘭·米歇爾和藹地笑著回答道，“來，我們再喝酒，然后把錢付給你。”

于是，他們又回到外面房間里去喝酒，一杯又一杯，最后彼得昏昏沉沉地睡著了。

燒炭工彼得·孟克一覺醒來，聽到響亮的郵車號角聲。原來他正坐在一輛華麗的馬車上，正在一條寬闊的大路上奔馳。他探出頭向外望，只見黑林山已被拋在后面，前面是一片與蔚藍天空相接的田野。起先他還不敢相信坐在車子里的就是他自己，盡管昨天那套骯臟的衣服已被換掉。不過昨天的一切經歷他都記得清清楚楚。后來他也不再多想了，只是喊道：“我就是燒炭工彼得·孟克，一點不錯，不是別人。”

他對自己的感情覺得很奇怪，因為他這是初次離開自己熱愛的家鄉和一向十分依戀的森林，但卻一點沒有傷感的心情，甚至想到無依無靠過著貧苦生活的母親，也沒掉下一滴淚水，他只不過發出一聲嘆息來。因為他覺得一切都是無關緊要的。“唉，當然，”他說，“眼淚和嘆息，戀家和悲傷，那還不都是心造成的嗎，而我的心，感謝荷蘭·米歇爾，已經換成石頭，變得既硬又冷了。”

他把手按在胸口，覺得里面非常平靜，一點也不跳動。“要是他說的那十萬古爾登能信守諾言，跟換心一樣，說到做到，那我才高興呢？”于是，他在車子里搜索起來，他找遍了車內的各個角落，找到了他想擁有的一切，卻沒有一個古爾登。最后，他伸手到一個口袋里去，發現里面有幾千塊金幣和許多大城市錢莊里的銀票。“我想要的已經應有盡有了。”他想著，便舒舒服服地躺在車子里，讓車子載著他駛向廣闊的世界。

他在世界各地周游了兩年，他經常在車子里看望兩側的房子，見到想進去喝酒的酒店招牌，就停下車來喝上幾杯，然后就到城里去逛，請人指點最美麗的景色。可是他對什么都毫無興趣，沒有一張繪畫，沒有一座建筑物，也沒有一曲音樂和一個舞蹈能打動他那塊石頭的心。他對于一切美好的東西都已麻木不仁，他剩下的惟一樂趣就是吃喝和睡眠。就這樣，他毫無目的地在世界上游蕩。為了消遣他就吃吃喝喝，為了無聊他就睡上一覺。他有時也會想起，過去貧窮的時候為了生存不得不勞動，倒也曾有過快樂和幸福。那時看到山谷里一處美麗的景色，聽到悅耳的樂曲和歌唱都會感到心曠神怡，母親天天送到炭窯去的粗茶淡飯也能使他高興幾個小時。每當他回想到過去，總感到自己現在很奇怪，竟連笑也笑不出來了，而他以前甚至無緣無故都會放聲大笑的。現在別人笑，他為了禮貌也咧咧嘴，心里卻一點不覺得好笑。他后來才覺得，他的心情雖然非常寧靜，卻并不滿足。他不想象，也不悲傷，只是覺得空虛、煩悶、沒有生活的樂趣。所以最后他又回到了家鄉。

他經過斯特拉斯堡，望見了家鄉黑糊糊的森林，再次見到既健壯而忠實的黑林山居民，又聽到了家鄉雄渾、深沉，但又悅耳的鐘聲，他趕緊用手撫撫自己的胸口，甚至想痛哭一場，可是——他怎么會哭笑呢，他不是只有一顆石頭的心了嗎？石頭是沒有生命的，既不懂得哭也不懂得笑。

他首先去拜訪荷蘭·米歇爾，受到了老朋友一般的款待。“米歇爾，”他說，“我游歷過許多地方，見過了世面，不過都愚蠢得很，只會使我感到無聊。總之，你放在我胸中的那塊石頭，雖然使我在許多事物面前永遠不氣惱，永遠不悲傷。但是我也永遠得不到快樂，我覺得自己和一個僵尸沒什么兩樣。您能不能使這塊石頭心變得多少活動一點？要不就把我原來的心還給我。我跟它相處了二十五年，雖然有時候它不免干出一些蠢事來，但它好歹還是個活活潑潑和快快樂樂的心。”

巨人聽到這番話后，露出猙獰的面目，大笑起來。“等到你死了，彼得·孟克，那時候少不了你的，你又可以把那顆柔軟善良的心拿回去，重新感覺到快樂或者痛苦。可你活在世上，就再也得不到它了！彼得，你已經見過世面，還像你以前那樣生活，對你沒有什么好處。你不如在森林里蓋一所屋子，娶個老婆，經營一下你的財產，你所缺少的就是勞動，因為你閑散著沒有事干，所以才覺得無聊，不要把一切都歸罪于這顆無辜的心。”彼得覺得米歇爾這話也很有道理，便打算好好經營事業，發更多的財。同時米歇爾又贈送給他十萬個古爾登，他們像好朋友一樣分了手。

很快，黑林山里就流傳著這樣的新聞：燒炭工兼賭棍的彼得又回來了，而且比以前更有錢了。世界上事情總是如此，當初他窮了，被人家從太陽酒店里趕出門外。現在每到休息日的下午，他便重新來到這里。大家見到他以后，又是握手，又是贊美他的馬，還對他的旅行問長問短，好不親熱。現在他和胖子埃采希兒坐下來賭現金時，他所受到的尊敬遠遠勝過了以前。他現在不再開玻璃廠，經營的是木材生意，不過那也是個幌子罷了，實際上他在倒賣糧食和放高利貸。他搞得一半黑林山居民都欠下了他的債。他的貸款雖說只取百分之十的年息，可他卻以三倍的價錢賒糧食給那些不能即時付款的貧民。他和法官成了親密的朋友，有人到期不能還錢，法官就帶著差役騎著馬趕來，立刻把那人的家宅估價出賣，還把父母孩子統統趕到森林里去。起初，這種情況使有錢的彼得有點羞愧，因為那些房屋被抵押的人成群結隊聚集在他門口，男人請求他寬限，女人向他乞憐，孩子們哭哭啼啼向他討東西吃。后來，他養了幾條兇狠的惡犬。從此以后，再也聽不到那稱他之為“貓叫的音樂”了，因為他只要吹一聲口哨，惡犬便會跑出來，那些乞憐的人就會立刻哭叫著四散逃走。最使他討厭的倒是個“老太婆”，那不是別人，就是彼得的母親——孟克太太。自從人家把她的房屋賣掉，她就過著苦難的日子，好不容易等到兒子發了財回家，誰知兒子一點也不去照顧她。她年老體弱，拄著一根拐杖來到他家門口。她不敢進去，因為兒子曾經趕她出來過。不過她總認為自己的兒子應該贍養她，使她安度晚年，她不愿靠別人的施舍度日。可是那顆冷酷的心，面對著這蒼白熟識的面孔、乞憐的目光、瘦骨嶙峋的身體和干枯的手卻沒有一點憐憫之情。她每天晚上來敲門。他很不情愿地拿出幾個硬幣用紙包上，叫傭人交給她。他聽見母親用顫抖的聲音向他道謝，替他祝福，還聽到她咳嗽著離開，可是他對這些事毫不動情，反而覺得白白花了六芬尼，實在可惜。

過了幾年，這個冷酷無情的家伙想娶個妻子。但他知道，所有的黑林山的居民，沒有一個父親不希望把女兒嫁給他。可是他還是挑了好久也沒有挑中，因為他要在這件事上讓人家都稱贊他又有錢又聰明。他騎著馬走遍了整個森林，這里看看，那兒挑挑，仿佛在他眼里，即使黑林山最美麗的少女也配不上他。他在所有的舞場上也沒有挑到一個美麗的姑娘。最后有一天，他聽說整個森林里，最美麗最賢德的姑娘是一個窮伐木工的女兒。她過著平靜的生活，又勤勞、又能干，幫父親把家管得井井有條。她從來不進舞場，即使重大節日或教堂落成紀念日也不拋頭露面。彼得聽說后，便決心去向她求婚。他騎著馬來到了那座小屋。莉絲貝特的父親十分驚喜地接待了這位貴客。后來聽說這位有錢的彼得先生想做他的女婿，他更是欣喜不已。他并沒有多加考慮，因為他以為自己的一切憂愁和貧苦從此都可以結束了，于是他也不問一聲美麗的莉絲貝特，便滿口應允了。那位善良的女兒一向非常孝順，所以一句違抗的話也沒有說便做了彼得·孟克的妻子。

不過，可憐的少女的美夢立刻被打碎了。她自以為把家務處理得很好，卻并沒有得到彼得先生一句感謝的話。她非常同情窮人，以為丈夫很有錢，給可憐的乞丐婦人一個芬尼或者給一位老人一杯酒喝，根本無關緊要。可彼得聽到這類事情之后，瞪著眼睛厲聲對她說：“你為什么亂花我的錢財，把錢給這些流氓懶漢？你帶了什么東西到我家來，誰供你這樣胡亂花錢？用你父親那根討飯棒連碗湯也煮不熱，你就像侯爵夫人一樣揮霍？下次再讓我碰見，你就得嘗嘗我的拳頭的厲害。”美麗的莉絲貝特只得躲在自己房里獨自悲泣，為她遇到這樣一個硬心腸的丈夫傷心。她常想寧可住在父親的小屋里過貧苦的生活，也不愿意住在硬心腸的彼得家里過富有而吝嗇的生活。唉，要是她早知道彼得有一顆冷酷的心，既不會愛她，也不會愛任何人，她就一點也不覺得奇怪了。如今她坐在門口每看到討飯人走過，脫下帽子，向她乞討，她就閉起眼睛來，免得看到這種可憐相難過，同時她還緊握拳頭，免得不知不覺伸手到口袋里去拿錢。因此，黑林山居民都說美麗的莉絲貝特的壞話，說她比彼得·孟克還要吝嗇。有一天，莉絲貝特正坐在門口紡紗，嘴里低聲唱著一支民歌，因為天氣很好，彼得又騎著馬出門去了，她心里感到很舒暢。這時有一個小老頭從街上走來，背著一個又大又沉的口袋。她老遠就聽到了他喘息的聲音。她很同情地望著老人，心里想，這樣一個矮小的老人真不該再背這樣沉重的東西了。

這時小老頭已經筋疲力盡了，到了莉絲貝特跟前，差點沒讓大口袋壓垮。“唉，好心的太太，可憐可憐我吧，給一杯水喝，”老頭說，“我走不動了，腰都快被壓斷了。”

“你這么大年紀，不能再背這樣重的東西了。”莉絲貝特夫人說道。

“是呀，可我窮，為了生活，不能不干這活啊，”老人回答說，“唉，像您這樣一位有錢的太太，哪里知道窮就得受罪，也不會知道這樣熱的天氣，就是喝上一杯清水，也有多么舒服啊。”

她聽到這話，連忙跑進屋里去，在壁爐架上拿起一只小壺，灌滿了水，可當她快走到老人身旁時，老人已筋疲力盡地坐在口袋上，不由得心里更加憐憫起來，她想反正丈夫不在家，便把水壺放在一旁，拿起一只杯子，盛滿了酒，上面還放了一塊精制的黑面包，遞給老人。“你年紀這么大，喝杯酒比喝杯水更好一些，”她說，“可別太急，就著面包慢慢喝吧？”

老人呆呆地凝視著她，老眼里滾出渾濁的淚水。他喝了酒之后說道：“我已經老了，像您這樣慈善、肯熱情施舍，拿好東西給人吃的人，世上少有，莉絲貝特，您在世上一定會得到幸福，一顆善心是不會得不到報答的？”

“我讓她馬上得到報答。”忽然傳來一個可怕的喊叫聲。她回頭一看，原來是彼得先生，他站在那里滿面怒容。

“你竟把我的好酒給乞丐喝，還把我的杯子讓街上的過路人用來喝酒？你就來領受你的報答吧？”莉絲貝特跪在他腳跟前請求寬恕，誰知根本感動不了那顆鐵石般的心腸，他把手里馬鞭倒過來，用烏木制成的柄狠狠打在美麗的額角上，打得她當即死去，倒在老人的懷里。彼得看到這情況，似乎覺得有些后悔，俯下身子去看看她是否還有氣。那小老人卻用一種他聽來很熟悉的聲音說：“不要白費勁了，燒炭工彼得，她是黑林山里最美麗、最可愛的一朵花，你把它摧殘了，它永遠不能再開放了。”

彼得臉色頓時變得蒼白，他說：“那么您就是守護財寶的先生吧？現在事情已經到了這個地步，也沒有法子了，我希望您別去法院告發我是殺人犯。”

“無恥的渾蛋？”玻璃小老人回答說，“就是把你這個臭皮囊吊到絞刑架上，對我又有什么好處？你害怕的人間法庭其實并不可怕，還有另外一個更嚴厲的法庭要來處分你的，因為你把靈魂出賣給了魔鬼。”