“百折不撓”比喻意志堅(jiān)強(qiáng)，不論受多少挫折都不屈服。百折不撓也可寫(xiě)成百折不回。

此典出自漢代蔡邕《太尉橋玄碑》：“高明卓異，為眾杰雄，其性疾華尚樸，有百折而不撓，臨大節(jié)而不可奪之風(fēng)。”

橋玄是東漢時(shí)期漢靈帝當(dāng)政時(shí)的尚書(shū)令。后來(lái)還被任命為太尉。因?yàn)闃蛐槿藙傊辈话ⅲ矣谕澒傥劾糇鞫窢?zhēng)，所以當(dāng)時(shí)朝野上下，他的知名度很高。

有一天，橋玄十歲的小兒子在家門前獨(dú)自玩耍，忽然來(lái)了三個(gè)強(qiáng)盜將孩子綁架掠走。幾天后強(qiáng)盜來(lái)找橋玄，向他索要一筆錢贖回孩子，否則就殺掉孩子。橋玄氣憤地罵道：“我是朝廷命官，豈能容許你們這樣橫行霸道，我一定要捉拿你們歸案！”

這時(shí)河南尹、洛陽(yáng)令率兵來(lái)捕強(qiáng)盜，包圍了橋玄府，就是不敢進(jìn)到院子里，怕逼急了強(qiáng)盜會(huì)傷害孩子。橋玄見(jiàn)此情景，在院里大聲疾呼：“快來(lái)捉拿強(qiáng)盜，我豈能因一個(gè)孩子而放掉賊人！”結(jié)果強(qiáng)盜雖然被捕獲了，但橋玄的小兒子也因此被殺害了。

橋玄失去了愛(ài)子悲痛不已，但他想如何才能杜絕這類案件呢？他終于想出了一個(gè)辦法，便向皇帝上書(shū)：“凡是被賊人綁架走的，不許用錢贖回，否則賊人會(huì)越來(lái)越兇的；官府捉到掠人為質(zhì)的強(qiáng)盜一律處斬！”

朝廷按照橋玄的建議公布了法令。綁架劫持的事件真的就逐漸絕跡了。

橋玄年輕時(shí)候，在縣里做過(guò)功曹，官雖然小，可是他盡職盡責(zé)，敢檢舉朝廷大將軍梁冀的朋友羊昌的罪行。他當(dāng)漢陽(yáng)太守時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己屬下的皇甫禎貪贓枉法，就馬上處死了他，使整個(gè)郡的官民都為之一震。后來(lái)，橋玄擔(dān)任尚書(shū)令，他又告發(fā)太中大夫蓋升搜刮民財(cái)，罪行累累，應(yīng)該被捕入獄。可是皇帝與蓋升有舊恩，關(guān)系密切，不同意橋玄的意見(jiàn)，后來(lái)不但沒(méi)有判蓋升的罪，反而給他升了官。橋玄一氣之下稱病辭職，回家鄉(xiāng)了。

曹操對(duì)橋玄一向非常景仰，那時(shí)曹操還只是東漢的小官，名氣不大。一天，曹操去拜訪橋玄，兩人談得很投機(jī)。橋玄就對(duì)曹操說(shuō)：“現(xiàn)在天下動(dòng)蕩不安，我看你才智超人，將來(lái)安定國(guó)家、將息百姓的可能就是你了……”曹操非常感謝他，覺(jué)得橋玄才是知己。

后來(lái)曹操掌握了大權(quán)，專程到橋玄墳地上吊唁他，還在祭文中贊揚(yáng)橋玄說(shuō)：橋玄太尉是品德高尚的人，對(duì)待我像孔子對(duì)待顏淵，我永遠(yuǎn)不會(huì)忘記他。