15、16世紀，歐洲文明的演進終于迎來了一個轉折點，但東西歐歷史的發展方向卻大不一樣。在西歐從封建農奴制過渡到資本主義；而在東歐，卻出現了“農奴制再版”。而導致這種歧異的原因，只能從它們各自的歷史傳統中去尋找。這里所說的東西歐是以易北河為界劃分的。

1.西歐的資本主義萌芽

資本主義萌芽是社會經濟走向商品化的必然產物。當市場在西歐普遍興起以及商業網初步形成的時候，日益發達的商業資...