沿海的居民一定不會忘記，1866年，海上發(fā)生的那件奇特、神秘而又無法解釋的現(xiàn)象，在海上行駛的許多大船都看到一個龐然大物，形狀像梭子，有時還會像閃電般發(fā)光，快起來像一陣風(fēng)似的。雖然很多生物學(xué)家在看了所有航海日記的記載后還對此有所懷疑，但輿論界則甚為關(guān)注。

1866年7月20日，在澳大利亞海岸東邊5英里處，人們當正準備測定這個怪物的位置時，這個莫名其妙的家伙猛地噴出兩道水柱，嘩地射到150英尺的高空。

而在三天后，印度——太平洋氣船公司的克幣恩托巴爾哥郎號，在700公里以外的太平洋也看到了它，認識到這個類似鯨魚的神秘怪物速度是何等驚人。

以后又有同樣消息不斷傳出，當時，真地震驚了整個世界。尤其是在英國、德國和美國，民眾更投入了極大的關(guān)注，甚至在討論中逐漸在學(xué)術(shù)界分成了兩大派系——存在派和否定派。

后來，這種議論也似乎慢慢平息了下來，但到1867年4月，又一件怪事引發(fā)了再次哄動。

4月13日，在西經(jīng)15度12分，北緯45度37分的平靜海面上，著名英國茍納爾郵輪公司的斯各脫亞號正在破浪而行。當下午4點17分時，有人發(fā)覺船尾、左舷機輪的后面仿佛被輕輕碰了一下，當時船上大部分人都沒在意。但接著船艙管理人員就跑上甲板喊道：“船漏了！船漏了！”

船長安德生，立即下到艙底。發(fā)現(xiàn)海水涌入了第5間艙，從涌入速度可以看出漏洞不小。他立即下令停船并派潛水員到水下探查船的受損程度。檢查過后，潛水員報告說，船底被撞了一條兩米長的大洞，那時船到克利亞山甲有300海里遠，因為漏洞問題船比原定日期延遲了兩天才駛進公司碼頭。

斯各脫亞號被架上了高處，檢查它的工程師幾乎無法相信自己所看見的情形。在船的水限位置以下兩米半處，有一個標準的正三角形缺口。鐵皮上的劃痕整齊劃一，就是用儀器測量也無法鑿得如此完美。能鑿出這個洞，證明這東西絕非普通的鋼鐵，在用巨大力量猛鑿穿了4厘米厚的船體鐵板后，又能以一種無法解釋的方式迅速撤出。

這件事又一次讓輿論一片嘩然，就連一些早年難以找出原因的海難事件，也都推到了這個怪物頭上。但按年代記載統(tǒng)計，估計每年約損失3000艘船。其中包括船帆和汽船，而失蹤的也有200多艘，這么大的數(shù)目真是觸目驚心。

因為這個怪物的存在，海上交通也變得危難重重，于是，各國政府都一致同意，要不惜一切代價除掉這海中一霸。

正鬧得沸沸揚揚時，我剛好做完科學(xué)考察回來，我此次去的是美國內(nèi)布拉斯加州的貧困地區(qū)。身為巴黎自然科學(xué)博物館的副教授，也對這個怪物難下定論，徘徊在兩種見解間不能定奪，但它的存在是不必懷疑了。不過，我不同意這是神秘暗礁的說法，因為除非這種暗礁內(nèi)部配有機器，否則它無法在五個洲之間的大海中四處游動。另外，我也不認為這是一只廢棄的大船或浮動的船殼，因為它們都不會移動得如此神速。在這一種種猜測被否決后，人們又把它想象成一條大魚，而且對它的構(gòu)造越傳越神，甚至到了荒唐的地步。

我當時正在紐約，身為自然科學(xué)中這一神奇部門的一名專家，很快就被《紐約先驅(qū)論壇報》追問得不得不明確表態(tài)。我找出這個問題中關(guān)于政治上和學(xué)術(shù)上的各種論據(jù)，很快，一篇材料充實內(nèi)容精彩的論文就登上了4月30日的《論壇報》。

“在我將各種假設(shè)無法成立的設(shè)想，都一一否決之后，我只能將其歸結(jié)為一種具有驚人力量的海洋動物。

“如果我們還沒有把所有生物都從神秘自然界探索出來，那就只能認為在海底探測無法到達的水域中存在鯨魚類的另一分支。

我們常見的獨角鯨或海麒麟長60英尺左右，但如果我們把它們的身長再拉長5～10倍，同時不要忽略了與它們身材相適應(yīng)的力量和兇猛程度，就會與當前這個怪物很相似。

所以，在當前材料有限的情況下，我只能將人們提到的怪物看作一只不知的麒麟，只是身體更加巨大，而它身上也不再僅是劍戟，而是用真正的沖角作武裝，如同鐵甲船或戰(zhàn)艦般具有強大的攻擊性。”

“一石擊起千層浪”，人們對我的觀點反響很大，而且，我的結(jié)論給人們留有很大的想象空間，他們可以充分發(fā)揮對這種奇聞異事的幻想。

不過，雖然有人從單純的科學(xué)角度看待這個問題，但比較注重實效的諸如美國人和英國人，則更多是考慮該怎么清除掉這個可怕的海洋怪物，以保障海上交通安全，尤其是工商界對此呼聲特高。

民眾的呼聲一經(jīng)提出，首先作出反應(yīng)的是美國政府，聲明要在紐約組織討伐軍清除這個海上毒瘤。并很快有一艘裝有沖角的“林肯號”二級戰(zhàn)艦蓄勢待發(fā)。司令長官法拉古得到了各造船廠的支援，以期盡早裝備好這艘二級戰(zhàn)艦。

但任何事情都有一種慣例，正當人們發(fā)誓要清除這個怪物時，它卻突然銷聲匿跡了。接連兩個月沒有再出現(xiàn)過。

所以，這艘裝備精良威力強大的“林肯號”，現(xiàn)在根本不知要駛往何處，人們變得焦躁起來。幸好這時得到報告，舊金山輪船公司有一只汽輪唐比葛號，在由加利福尼亞開往上海途中，在太平洋北部又發(fā)現(xiàn)了它。

人們立即群情激昂，極力請求法拉古司令立即行動。日常用品備齊了，艙底都裝滿了燈，船上全部人馬都到齊了，只需點燃火爐加熱鍋爐起錨了。法拉古司令官也恨不得立刻出發(fā)！

就在林肯號從布魯號林碼頭啟程前的3小時，我收到了一封海軍部長的邀請信，誠邀我們法國代表參與這項計劃。

在我讀完這封信前的3秒種，我一點都不想?yún)⒓舆h征軍，就像我不想去北冰洋渡假一樣，但在讀完海軍部長這封誠摯的信后，我就發(fā)覺清除這只危險怪物才是我平生惟一的志愿。

所以，我把長途跋涉剛剛歸來的勞累以及身邊的瑣事都統(tǒng)統(tǒng)拋之腦后，只有一個想法——隨船遠征。

“康塞爾！”我一聲召喚。

康塞爾作為我的仆人和外出旅行的旅伴，一直與我相處融洽、形影不離。他是一個佛蘭蒙年輕人，他性格冷漠、遵守規(guī)矩，很少對生活的意外而感到驚訝。另外他的手很巧，能做很多細活，只是極少言語。

因為有我這樣學(xué)術(shù)界的專家熏陶，再加上常常與這方面人士來往，他逐漸成了生物分類學(xué)的一名準專家。

“先生，您在叫我？”他走進來問道。

“對，馬上準備，兩小時后我們就出發(fā)了。”

“是，先生，”康塞爾面容平和，“你那些標本呢？”

“日后再作整理。”

“你那些外形奇特的植物、大馬、大蛇和另外動物的骨骼，又如何處理？”

“先在旅館寄存起來。”

“你那只活著的野豬呢？”

“先暫時請人代為飼養(yǎng)，另外，請人把我們那群動物送回法國。”

“難道我們不是回巴黎嗎？”

“是要回……當然……”我掩飾道，“但需繞個大圈。”

康塞爾沒往下問，只用一刻鐘他就把一切都辦完了，我們趕到碼頭時，林肯號正“突突”地噴著濃煙。

馬上有人接過我們的行李并搬上甲板，一名水手把我領(lǐng)到尾艙內(nèi)，有一名軍官滿面春風(fēng)地與我握手：

“彼埃爾·阿龍納斯先生？”

“是法拉古司令官嗎？”

“是，歡迎您，教授，早就為您準備好艙房了。”

“林肯號”是為這次行動而量體定作的，一切材料、內(nèi)部構(gòu)造和裝備無不和這次任務(wù)相配。

其速度相當快，高壓蒸氣機能夠產(chǎn)生7個大氣的壓力。在該壓力驅(qū)動下，能使船速達到183海里／小時。這在當時已是出類拔萃的了，但這還不足以與那只大鯨魚相比。

“開船！”法拉古長官一聲令下——于是，“林肯號”穿過上百只滿載送行船只形成的巷道，神圣地啟程了。