淄川縣城北郊有一個姓許的漁夫。他膂力過人，愛好喝酒。經常左手拿著酒壺右手拉著漁網在河邊打漁。他時常將酒灑入河中誠心誠意祈禱：“愿天下所有淹死鬼都有酒喝。”后來這成了他的習慣。別人打魚，始終無所得，而許某卻獨獲滿筐。一個晚上，許某正在獨自飲酒，有個年輕人走過來，在他的身邊徘徊。許某請他飲酒，他也不客氣，馬上就舉杯和許某共飲了起來。飲酒以后許某整夜沒有捕到一條魚，心里很失望。年輕人起身說：“讓我在下游替你把魚趕來吧。”說完就起身離開了。時間不長，年輕人又回來了，說：“魚大批游來了。”果然聽見咋咋有聲，一收網竟網住了很多條魚，都足有一尺長。許某非常高興，向年輕人道謝。打算回家了，把魚送給年輕人，年輕人不接受，說：“屢次享受你的美酒，趕魚小事一樁哪里談得上報答。如你不嫌棄，我將要把趕魚當做經常的事了。”許某說：“這就是你要把我當成外人了。我今天才認識你，我們以酒會友，推心置腹，已無二話。你愿意幫助我，我感激不盡。我應該怎樣報答你呢？”問他的姓氏和表字，回答說：“姓王，還沒有字，見面可以叫王六郎。”于是分別。第二天，許某賣掉魚，多買了些酒。晚上來到河邊，年輕人已先在那里，就和他高高興興喝起來。飲過幾杯，王六郎就替許某趕魚。

像這樣過了半年，六郎忽然告訴許某說：“認識你這么久，我們已經情同手足了。感情雖深，但離別的日子卻不遠了。”話說得凄涼痛苦。許某吃驚追問。六郎本來不想講出來，后來終是說了出來：“友好能像我們兩個這樣，說了或者不會驚訝吧？如今要分別了，不妨明白相告：我真的是鬼。向來嗜酒，沉醉溺水而死，到現在好幾年了，以前你捕獲的魚，偏比別人的多，都是我暗中驅趕的結果，用來報答你灑酒祭奠而已。明天孽報將滿，會有代替我的人，我要去投生了。相聚僅有今晚，所以不可能沒有遺憾之情。”許某剛聽說六郎是鬼感到驚駭，但親近已久，不再害怕。于是也落淚哀嘆，斟滿了酒說：“六郎喝了這一杯，不要悲傷。既相見又倉促別離，本來令人悲傷，但孽報已滿災難將脫，正該慶賀，悲傷就不合情理了。”于是和六郎暢飲，就問：“代替你的是誰？”答道：“老哥在河邊看著，明天中午，有個女人過河溺水的，那就是。”聽到村里雄雞啼曉之后，兩人才灑淚而別。第二天，許某一大早就趕到河邊守候代替王六郎做鬼的水。沒過多久果然有個婦人懷抱嬰兒走過來，一挨近河就落到水里。小兒扔在河岸上，無人照顧，便大哭了起來。婦人下沉上浮好幾次，忽然水淋淋地爬上岸逃了出來，就地稍事歇息，抱起孩子竟然離去。在婦人溺水時，許某非常不忍心，想要跑過去搭救，再一想那是六郎的替身，因而止住不救了。在婦人自己出了水的時候，許某又懷疑王六郎的話沒有應驗。到了晚上，在老地方捕魚。王六郎又到來，說：“如今又見面了，并且不再說別離了。”問他不別的緣故。他說：“那女子本來已代替我了；我憐憫她懷里的孩子，我不想因為代替我一個人做鬼，而害死兩條性命，所以放過了她。再有替身不知是什么時候了。或許是我們兩人緣分未盡吧？”許某感嘆說：“這種仁人之心，可以上通天帝了。”從此相聚如初。過了幾天，王六郎又來告別。許某猜他又有替代的人。回答說：“不是。日前一念間的同情，果然上通天庭。現在任命我為招遠縣郎鎮土地，來日上任。如果不忘舊日的交情，該去探視一回，不要怕路遠難行。”許某祝賀說：“你正直成神，我心里很是快慰。但人神隔界，即使我不怕路遠難行，但又會怎樣呢？”年輕人說：“只管去。不要疑慮。”再三叮囑才離開。

許某回到家里，就要整裝東行。他的妻子笑他說：“離這兒好幾百里，即使有那個地方，泥胎土偶恐怕也不能跟你一塊兒交談。”許某沒把妻子的話放在心上，拿上行李便往招遠縣而去。詢問當地居民，果然有個郎鎮。找到那里，就住進客店，打聽土地祠所在地。店主人吃驚地問：“客人莫非姓許？”許某答：“是姓許。你怎么知道的？”又問：“客人的縣邑莫非是淄川？”答道：“不錯，你怎么知道的？”店主并不答話，急忙出了門。沒過多久，很多男人抱著孩子，大姑娘小媳婦到門口窺視，亂哄哄地來了，越來越多，圍得水泄不通。許某越發驚訝。大家就告訴他：“幾夜前，夢見神人說：淄川姓許的朋友就要到來，可以幫他籌集些路費。我們恭候已經很長時間了。”許某也感到奇異，就到土地祠祭奠而祝告說：“別君以后，日夜懷念，遠來赴往日之約。又蒙你托夢曉示居民，感激之情刻骨銘心。愧無豐厚禮物，只有薄酒一杯，如不嫌棄，就像在河邊那樣喝起來吧。”禱告完畢，焚化錢紙。頓時看見風從神座后邊吹起，旋轉了一陣子，才散去。夜里夢見王六郎來了，衣帽整潔，跟往常大不一樣。向許某致謝說：“勞你遠路來看望，悲喜交加。但身擔微末神職，不便見面，近在咫尺如隔河山，心下很是悲傷。居民有微薄的禮物相贈，就算我酬答往日的友好之情罷。回家日子確定時，我還要跑來送別。”住了幾天，許某打算回家。眾居民挽留殷勤，早晨請晚上邀，每天就更換幾位東道。許某堅持要走了。眾人就折好禮單抱著包裹，爭著趕來贈禮送行，不足一個早晨，贈送的東西就裝滿了口袋。老人孩子都聚在一起，為許某敬酒錢別送出村子。忽然刮起旋風，跟隨許某走了十多里路。許某拜而又拜說：“六郎珍惜保重！不勞遠送了。你心存仁慈博愛，自然會為一方造福，不用老朋友囑咐了。”那風徘徊了很久，才離去。村民也感嘆驚訝回村了。許某回家以后，家境漸漸富裕，就不再打魚了。日后見到招遠人問起來，得知土地神大力相助，不由嘆服。