鳳姐笑著打圓場：“親戚們好久都不來往了，互相都疏遠了很多。了解實情的人知道是你們嫌棄我們，不愿意常來；不了解實情的小人還以為是我們看不起人呢?！眲⒗牙掩s緊說：“我們鄉下人家窮，走動不起，來您這兒，也沒東西給姑奶奶帶的?！兵P姐笑著說：“我們這個家也不過是徒有虛名而已，窮官罷了，情況都一樣，有句俗話說的好，皇帝還有門子窮親呢，況且是你我這樣的人？”鳳姐又問周瑞老婆：“太太知道嗎？”周瑞老婆說：“全聽奶奶指示。”鳳姐又說：“你現在去看看，如果太太那兒有人就算了，如果有空兒，就問太太一下，看她怎么說?！敝苋鹄掀糯饝s緊去了。
鳳姐抓了些糖果給板兒吃，沒過多久，周瑞老婆回來對鳳姐說：“太太說：今天沒空兒，二奶奶陪著也一樣，多謝勞心費神掛念著我，如果要有什么可說的，盡管告訴二奶奶?！?
劉姥姥說：“倒也沒有什么要說的，只是想來看看姑太太，姑奶奶，盡盡親戚的情分?！敝苋鹄掀耪f：“沒有什么說的也就算了，如果要有的話，盡管和二奶奶說，和太太是一樣的?！币幻嬲f話，一面給劉姥姥使眼色。
劉姥姥是多么機靈的人，紅著臉說：“按道理初次見面，本不該說的，但是大老遠來了，也不能不說了，我今日把你侄兒帶來，也不為別的，因為他爹媽連吃的都沒有了，天氣也逐漸變冷了，只好帶著你侄兒投奔你老來?！兵P姐早聽明白了，就笑著說：“不要再說了，我明白了，還不知姥姥吃飯沒有？”劉姥姥趕緊說：“我一大早就急得往這里趕，哪有功夫吃飯！”鳳姐于是發出話來：“快快開飯?！?
劉姥姥和板兒被帶到東屋去吃飯，鳳姐低聲問周瑞老婆：“太太是什么意思？”周瑞老婆說：“她們原本不是一家人，只是因為他們祖上和老太爺在一起做官，因此結了親。這幾年來也沒什么走動，她既然來瞧我們，也是好意，千萬別怠慢了她。二奶奶決定就行了，太太大概就是這個意思。”鳳姐一聽笑道：“怪不得呢，如果是一家人，我怎么連影都沒見過?！?
正說話的時候，劉姥姥已吃完飯帶著板兒過來了。鳳姐笑著說：“快快坐下，聽我對你講：
剛才你的意思，我已經明白了。說起親戚來，本來該我們主動照顧才對。但是現在家里的事情太多了。太太歲數也大了，想不到的事情很多，我在府中管事的時間又不長，所以知道的人不太多。我們這個家，家大業大困難大，說出來別人可能不相信，你大老遠從鄉下來，又是頭一次向我開口，我怎么能讓你空手回去呢？正巧昨天太太給我的丫頭們的做衣服用的二十兩銀子還沒動，你如果不嫌少，就拿去用吧。”
劉姥姥先聽王熙鳳訴說家道艱難，以為要錢的事沒戲了，后又聽到王熙鳳要給二十兩銀子，于是樂得合不攏嘴，忙說：“姑奶奶說的話實在很對，不是有一句話講得很好嗎，瘦死的駱駝比馬還大，你老拔下一根毫毛都比我們腰粗！”周瑞老婆在旁邊聽她口無遮攔地胡說八道，就用眼色制止她。鳳姐只是笑，裝作沒看見。她吩咐自己的丫環平兒把銀子送給劉姥姥，說：“這里有二十兩銀子先拿去用，給孩子做身衣服吧，如果錢不夠用就說一聲，沒事兒的時候，只管來玩，天也快黑了，我就不留你們了，回家代我向你們家里人問個好。”說完話就站起身來。
劉姥姥忙打拱作揖，千恩萬謝而去，她拿著銀子跟著周瑞老婆出了鳳姐的屋，又在周瑞家坐了一會兒，道了謝，從后門出去了。
周瑞老婆把劉姥姥送走之后，就過來向王夫人回話，王夫人正好不在，去梨香院薛姨媽那兒聊天去了。周瑞老婆又奔梨香院而去，她輕輕地撩起門簾走了進去，正遇見王夫人和薛姨媽聊得火熱，不敢驚擾她們，便進里間來，只見薛寶釵坐在炕里邊，一身家常打扮，她正和丫環們伏在小炕桌上專心致志地描花樣子呢。寶釵見周瑞老婆進來，就把筆放下，掉轉身子，滿臉堆笑地說：“周姐姐請坐?！?
周瑞老婆也忙著回禮說：“姑娘好，好幾天都沒見姑娘到我們那邊去了，難道是寶玉沖撞了你嗎？”寶釵笑著說：“你說的這是什么話，生疏了不是，只因我這兩天老毛病又犯了，需要在家靜養幾天?！敝苋鹄掀炮s緊問道：“姑娘究竟是什么病根，也應該請個大夫好好醫治一下，小小的年紀，留個病根，可不是鬧著玩的！”寶釵笑著說：“我這病不提還好些！提起來就叫人心煩意亂，不知看過多少大夫，吃了多少藥，花了多少錢，總是不見效，多虧一個云游和尚，身懷絕技，專治疑難雜癥，好歹將我這條命揀回來。他說我這病乃先天帶來的胎毒，如果不是我身體壯，早就沒命了。他為我開了個海上仙方兒，又給了一包藥末子作引子，異香撲鼻，他說等我犯病時只吃上一丸馬上就好。這藥確實很靈。”
周瑞老婆忙問：“不知是什么藥方，這么神奇？姑娘說給我聽聽，我們記著，到時如有人染上這種病，我們也可做件善事?！睂氣O笑著說：“要說這方子，瑣碎繁雜厭煩死人！東西藥料全都不多，最難得的是這幾樣東西：春天開的白牡丹花蕊十二兩、夏天開的白荷花蕊十二兩、秋天開的白芙蓉花蕊十二兩，冬天開的白梅花蕊十二兩。把這四樣花蕊于次年春分之際曬干，和在藥末里，一塊研磨好，到雨水這天，接天落水十二錢……”周瑞老婆笑著說：“如果雨水那天天不下雨，怎么辦？”寶釵笑著說：“所以說難啊，到哪里去找這么可巧的雨？也只好再等等罷。還要白露這天的露水十二錢，霜降這日的霜十二錢，小雪這日的雪十二錢，把這四樣水調勻了，做成龍眼一般大小的丸子，裝在舊瓷壇中，埋在花根底下，在發病的時候，就取出來吃一丸，用一錢二分黃柏煎湯送下?！?
周瑞老婆聽了，笑著說：“阿彌陀佛，恐怕十年時間都難湊齊全吧？”寶釵說：“還好，等和尚走了之后，一二年內，都配齊了，因好不容易配成一粒，如今從家里帶來埋在梨花樹下。”周瑞老婆又問：“這藥應該有個名字吧？”寶釵說：“當然得有，也是那和尚說的，叫冷香丸。”周瑞老婆聽了不住點頭。
周瑞老婆正和寶釵說話的時候，就聽到王夫人問：“是誰在里頭？”周瑞老婆一聽是王夫人，趕緊出來把劉姥姥的事稟報了王夫人。等了片刻，見王夫人沒說什么，就打算退出去，薛姨媽笑著說：“我這里倒有一個新鮮玩意兒堆紗花，從宮里得來的。一共十二枝。昨天我突然想起來，放著也可惜，為什么不送給她們姐妹戴去！昨天本要送過去的，偏偏又忘記了，你今天來得巧，就拿去吧。你家的三位姑娘，每人兩枝，林姑娘兩枝，剩下的四枝全給鳳姐吧！”王夫人卻說：“留著給寶釵姑娘用吧，勞您記著我！”薛姨媽說：“姨太太可不知道，寶丫頭怪著呢，她從小就不愛這些花兒粉兒的。”
周瑞老婆聽命從里屋捧出一盒子花來，挨個送給迎春、探春、惜春，又到黛玉房中送花。碰巧黛玉不在，而在寶玉屋中玩耍。周瑞老婆笑著進屋說：“林姑娘，姨太太叫我送花給你。”寶玉聽見，便說：“什么花兒？我先瞧瞧?！闭f著便把手伸過去要接這匣子。等拿到手中一看，卻是兩枝宮制堆紗新巧的假花。黛玉瞥了一眼寶玉手中的花，問周瑞老婆：“這花是單送我一個人的呢，還是別的姑娘都有呢？”周瑞老婆說：“各位姑娘都有了，這兩枝是給姑娘的。”于是林黛玉冷笑著說：“我就知道是別人挑剩下的，否則也不會送給我。”周瑞老婆一聲不敢吭，過了片刻，才悄悄地退下了。
到了夜晚，鳳姐來見王夫人說：“今天珍大嫂子剛剛過來，請我明天出去玩，不知明天有什么事沒有？”王夫人說：“有事無事都無所謂，每次他來請，我們在，你自然有些拘束，她這次不請我們單單請你，可知她是誠心請你去玩玩的，你可千萬別辜負了她的一片好心，應該多去走動走動才對。”鳳姐一口答應。
第二天，鳳姐梳洗打扮好了，見了王夫人，又去向賈母請安，寶玉得知，也喊著要去，鳳姐只好答應。寶玉換了衣服，姐兒倆坐了馬車，到了寧國府。早就看到賈珍的妻子尤氏和兒子賈蓉的媳婦秦可卿站在門口迎候。
尤氏拉著鳳姐的手，說笑一番，又拉著寶玉的手，一同進入上房就坐。秦氏把茶端了上來，鳳姐就說：“你們到底請我來做什么？你們有什么好東西來孝敬我嗎？有好東西就端上來，我還有事呢！”尤氏還沒回答，就有幾個媳婦先笑著說：“二奶奶，今天你不來便罷，既然來了，就由不得你了。”說話間，尤氏的兒子賈蓉進屋請安，尤氏對寶玉說：“你坐在這里也怪難受的，為什么不出去逛逛玩玩呢？”
尤氏的兒媳婦秦氏在一旁笑著說：“今天可真巧，上回寶二叔要見我兄弟，今天他正在書房里坐著呢，為什么不去看看？”寶玉就要去見，鳳姐說：“既然這樣，為什么不請進來，我也看看！”尤氏笑著說：“算了，算了，可以不必見他。不像咱家的孩子，慣?？呐霾粙少F，人家的孩子都是斯斯文文的，沒見過你這樣潑辣的，讓人家笑話死了?！兵P姐笑著說：“我不笑話他就是了，他敢笑話我！”賈蓉說：“他生性靦腆，沒見過大世面，嬸子見了，千萬別生氣?！兵P姐氣忿地說：“呸！扯淡！他就是哪吒我也要見見，別放你娘的屁了！
再不帶來打你的嘴巴子！”賈蓉笑著說：“嬸子不必發脾氣！我們把他叫過來，讓你看看就是了?！兵P姐也笑了。說著賈蓉就帶著一個男孩來。這男孩稍微比寶玉瘦一些，眉清目秀，粉面朱唇，身材俊俏，舉止風流，好像比寶玉還美。只不過過于羞怯有些女孩子氣。靦腆地向鳳姐請安問好。鳳姐高興極了，她推一推寶玉笑著說：“比下去了吧！”接著又一探身捏住這孩子的手，讓他坐在自己身邊，問他年紀多大，讀書多少，叫什么名字。那孩子告知她叫秦鐘。鳳姐又送給秦鐘一些禮物作為見面禮，秦氏和弟弟秦鐘連忙一同謝過。吃完飯之后，尤氏、秦氏和鳳姐相約打牌去了。
寶玉便和秦鐘坐著隨便聊起天來。寶玉自從見了秦鐘后，心中好像若有所失，半天出神，心中想到：“天下竟有這樣超凡脫俗的人，如今見了他，我覺得自己簡直就是個泥豬癩狗一樣的人物。可恨自己為什么生在這富貴人家。如果能生在普通人家里，早早和他認識交朋友，也不白活這一生。我地位雖然比他高，但是那些華麗的綢緞，裹著的也不過是個枯朽的木頭。羊羔美酒也白白浪費，填塞了我這糞坑泥溝，這富貴二字真是把人害得好苦?！鼻冂娨娏藢氂褚彩莿e有一番滋味在心頭。那寶玉神采飄逸，舉止不俗，加之華衣美服，嬌童艷婢不離左右，心中就想：“怪不得姐姐平時提起寶二叔總是贊不絕口，為什么我偏偏就生在清貧人家，如能和他有一段親密交往，也不白活一世?？梢娯毢@東西也太誤人了。讓我感覺在世界上活著實在是很痛苦的一件事情?！边@兩個人各自在胡思亂想了一番。寶玉便問秦鐘正在讀什么書，秦鐘見寶二叔問話，便如實地回答了自己的情況。兩個人你一言我一語，幾句話下來，便覺很投機，關系逐漸親密起來。
過了一會，秦可卿進屋對寶玉說：“寶二叔，你侄兒歲數還小，假如談話有什么冒犯的地方，還希望多多原諒，他看著十分靦腆，其實脾氣很不隨和。”寶玉笑著說：“我知道就是了。”秦氏又跟自己的兄弟說了一會話，就陪鳳姐去了。
寶玉正和秦鐘聊得開心，鳳姐差人來催寶玉去吃飯。寶玉胡亂答應著，根本沒有把心思放在飲食上，只是問秦鐘一些家中的事情。秦鐘說：“去年，我的老師辭館不干了，我父親年老體弱，又身患疾病，還沒有決定是否給我請個老師，我現在只是在家看一看舊書，況且讀書這種事，需要有一兩個知心朋友作伴，讀起書來互相討論，才會有真正的長進……”寶玉沒等他說完，便表示贊同：“正是這個理，我們家倒是有個家塾，親戚子弟都可以入塾就讀。
因為去年老師回家，也就沒再看書。爹的意思是讓我暫時在家塾中溫習舊書，待明年老師回來，再各自回家讀書。我奶奶對各家孩子在家塾讀書甚為不滿，因孩子一多，淘氣玩鬧，反而不好，加上我生病耽誤了幾天，到現在還沒有入家塾。今天你既然提起這事，何不到我們家塾上學，我也好有個伴，彼此都有好處，難道不好嗎？”秦鐘笑著說：“家父前日也夸贊這里的義學，本來要和府上的老爺商量，只因老爺公務繁忙，不好為這么點兒小事操心費神。二叔在一塊兒談心是惦記著侄兒，為什么不及早辦，彼此不致荒廢，既可以常在一塊兒談心，又可讓父母放心，得朋友之樂，那不是很好嗎？”寶玉說：“放心，放心，咱們先告訴你姐姐姐夫和璉二嫂子，你今天回家告訴你父親，我回去告訴祖母，不可能辦不成?！?
二人就這樣說定。天已經黑了下來，出來又看她們玩了一會牌。吃完晚飯，便和鳳姐攜手回到榮國府。在路上，寶玉把秦鐘上學的事和鳳姐說了。鳳姐說：“這容易，等回稟了老太太，然后打發人到家塾里說說，讓秦鐘到這里讀書就是了?！睂氂窕氐礁?，把詳細情況和賈母一說，再加上鳳姐在旁邊幫腔，賈母一高興就答應了。
寶玉聽說寶釵有病在家休養，便想找機會去看望薛寶釵，今天正是個好機會。
寶玉來到梨香院，先給薛姨媽請安，姨媽一把拉住寶玉，把他摟入懷中笑著說：“我的兒，這么冷的天，真難為你想著我，快快上炕來坐著?！睂氂駟枺骸把锤绺缭诩覇?？”薛姨媽說：“他是沒帶籠頭的野馬，整天在外邊瞎逛，根本不在家呆一會兒?！睂氂裼謫枺骸皩毥憬悻F在好不好??？”薛姨媽說：“她正在里邊屋，你進去看看她，收拾好東西我就進去和你說話?！?/p>