“賞罰分明”比喻獎賞有功者，處罰有過者，界限非常分明。

此典出自《左傳·僖公二十八年》：“三月丙午，入曹。令無入僖負羈之宮而免其族，報施也。魏、顛頡怒曰：“勞之不圖，報于何有！”僖負羈氏。魏傷于胸，公欲殺之而愛其材，使問，且視之，病，將殺之。魏束胸見使者曰：“以君之靈，不有寧也？”距躍三百，曲踴三百。乃舍之。殺顛頡以徇于師，立舟之僑認為戎右?！?

春秋時期，晉文公打敗了衛國和曹國，以前逃難時所受的那股怨氣消除了。

大家都興高采烈。趙衰提醒晉文公，說：

“大丈夫有怨報怨，也別忘了有恩報恩哪！”晉文公不是個忘恩負義的人，聽到趙衰的話說：“當然！當然！請問報誰的恩？”趙衰回答：“當初主公不是說過嗎？如果您能夠回到晉國的話，必定報答僖大夫的恩情?！睍x文公著急地說：“哎呀，真糟糕！在哪兒呀？為什么曹國大夫的名單上沒有他呢？”經過認真地調查，才知道僖負羈被革了職，現在住在北門，成為一般老百姓了。晉文公立刻下令保護北門；然后又下了一道很嚴厲的命令，說：“不管是誰，只要侵犯了僖家的一草一木，就以死罪論處?！彼粝乱徊糠秩笋R在城里，自己回到城外的大營里去。

魏和顛頡兩個人聽到這道命令，心里很不服氣。

兩人出于嫉妒，帶了幾名小兵包圍僖負羈的房子，從四面八方放起火來。正巧那一天風大，沒過多久，北門一帶就燒得通紅。

狐偃、胥臣等發現北門起火，急忙地領著士兵趕過去。仔細一瞧，原來是僖負羈的家著火了。他們立刻動手救火。

一直忙到天亮，才把火撲滅。這時晉文公也趕來，默然地注視著眼前的景象。

僖負羈被燒得面目全非，聽說晉文公到了，痛苦地睜開眼睛瞧了他一眼，就咽氣了。

晉文公非常悲憤。他查出是魏和顛頡放的火，就要把他們處死。趙衰說：“他們兩個人跟著主公顛沛流離了十九年，最近又出生入死立了大功，還是從輕發落吧！”晉文公說：“有功勞的人就可以犯法嗎？那以后我的命令還有用嗎？功是功，過是過，賞罰必須分明?！壁w衰說：“主公的話當然有道理，不過魏是咱們將軍當中最勇猛的，殺了他實在可惜。再說這次放火是顛頡指使的，殺了他也就算了，何必再殺魏呢？”晉文公，思忖了一會兒，說：“魏雖然勇猛，可是受了重傷，看來也活不成了，就按照軍令殺了吧！”趙衰說：“讓我先去看看。如果他真的不行了，就照主公的話治死他；如果他還很健壯，不如留下他，讓他戴罪立功?！睍x文公點了點頭，說：“由你去辦吧！”然后轉身對荀林父說：“你把顛頡帶到這兒來！”

荀林父帶顛頡進來了。晉文公破口大罵：“你為什么違犯軍令，燒死僖負羈？”

顛頡明白十九年來的功勞算是白費了，無論如何也免不了一死，就毫不客氣地挖苦說：

“介之推割下大腿的肉給你吃，你把他燒死了；僖負羈給你酒肉吃，當然應該受到同等的對待呀！”晉文公聽了，氣得青筋暴露說：“介之推是自己跑掉的，怎么能怪我呢？”顛頡頂他一句說：“僖負羈又沒跑到綿山上去，你怎么不早點兒去探望他呢？如果你真心誠意地想報恩的話，為什么不去請他來呢？”晉文公更加惱火了，沒有心緒再跟他辯解，就叫武士把顛頡推下去斬了。

趙衰奉了晉文公的命令去看魏。魏的胸脯受了重傷，有氣無力地躺著。一聽說趙衰來看他，本來心直口快的他竟生出了急智。他叫左右的人盡快用布帛裹緊他的胸脯，咬緊牙根，親自出來迎接趙衰。

趙衰一愣，問他：“聽說將軍受了重傷，怎么起來了呢？主公叫我來看看你，你還是躺下來休息休息吧！”魏說：“主公派大臣來看我，我哪兒敢失禮呀！我知道自己犯的是死罪，如果能免我一死，我將盡力報答主公的大恩和諸位的情義！”說完，他故意在趙衰面前施展他的身手，向前跳了兩次，又往高處蹦了三次。趙衰趕緊阻止他說：

“將軍好好休養，我替你去向主公求情就是了?！?

趙衰回去一五一十地向晉文公轉告了魏的話和又跳又蹦的情形。晉文公雖然心里高興，嘴里卻不說什么。他當著大臣們的面問趙衰：“魏和顛頡在一起，顛頡放火，他也不阻擋他，該當何罪？”趙衰說：“革去官職，讓他戴罪立功?！庇谑菚x文公就革去了魏的官職。大家都倒抽一口冷氣，面面相覷，議論著說：“顛頡和魏跟著主公顛沛流離，立下不少功勞，最近還打了勝仗。然而一旦犯了軍令，重的死罪，輕的革職。如果其他人犯了法，那結局就可想而知！”上下三軍全都領教了國君賞罰分明的態度，誰也不敢違法犯紀。