“揭竿而起”的意思是高舉義旗，起來(lái)反抗。現(xiàn)在多用它指人民起義。

此典出自漢代賈誼《過(guò)秦論》：“然而，陳涉，甕繩樞之子，氓隸之人，而遷徙之徒也；材能不及中庸，非有仲尼、墨翟之賢，陶朱、猗頓之富；躡足行伍之間，起阡陌之中，率罷弊之卒，將數(shù)百之眾，轉(zhuǎn)而攻秦。斬木為兵，揭竿為旗，天下云集而響應(yīng)，贏糧而景從，山東豪俊遂并起，而亡秦族矣。”

賈誼（公元前２００年——公元前１６８年），漢陽(yáng)人，西漢初年著名的政治家和文學(xué)家。《過(guò)秦論》是賈誼早期論述秦帝國(guó)滅亡的重要著作。

這段話意思是說(shuō)：陳勝一個(gè)用破甕口做窗、用繩子閂門軸的農(nóng)民的兒子，是一個(gè)沒(méi)有土地的雇農(nóng)，被流放的罪犯，論德才既沒(méi)有孔子、墨子的賢德，也沒(méi)有陶朱公（春秋末年，越國(guó)大夫范蠡棄官到陶地經(jīng)商成為巨富，號(hào)陶朱公）、猗頓（春秋時(shí)魯國(guó)人，在猗氏經(jīng)營(yíng)鹽業(yè)成為巨富）那樣富有；迫于生計(jì)他來(lái)到軍隊(duì)，不久，便率領(lǐng)士卒以木棒為刀槍高舉義旗，天下窮人紛紛響應(yīng)，山東等地的豪杰紛紛起義，于是秦王朝很快就被推翻。