“克己奉公”的意思是嚴(yán)格要求自己，一心為公。

此典出自《后漢書·祭遵傳》：“遵為人廉約小心，克己奉公。”

東漢初年，有一個人叫祭遵，字弟孫，潁川人。他的家庭雖然十分富有，但他生活儉樸，不喜歡穿衣打扮。母親死后，他親自背土為母親的遺體筑墳。劉秀起兵反對王莽之后，路過潁陽，看中了祭遵，就任用他當(dāng)軍市令。有一次，劉秀身邊的侍從犯了法，祭遵就把他殺了。劉秀對將領(lǐng)們說：“你們要當(dāng)心祭遵！我身邊的侍從犯了法，都被他殺掉了，如果你們犯了法，祭遵一定不會留情面的。”不久，劉秀又拜祭遵為偏將軍，封為列候。從此以后，祭遵跟著劉秀東征西討，立下了許多功勞。

《后漢書》“列傳”的作者范曄（南朝·宋）在為祭遵作傳時寫道：“祭遵為人廉潔、節(jié)儉、謹(jǐn)慎，約束自己，以公事為重。

他把皇上賞賜的錢財(cái)物，全部分給士兵，家中沒有一點(diǎn)私財(cái)。他身穿柔皮做成的低賤的牧人褲，蓋布被子，夫人穿的衣服也非常普通，因此，光武帝劉秀很器重他。

祭遵死后，光武帝劉秀感非常悲痛，祭遵的喪車到達(dá)河南縣的時候，劉秀詔令文武百官先到祭遵的靈前集合，而劉秀本人穿著素服前往吊唁，哭得非常傷心。”