晴朗無風的夏日，海島上的地面氣溫，高于周圍海上氣溫，并因此形成海風環流以及海島上空的積云對流，這是海洋熱島效應的表現。近年來，由于城市人口集中，工業發達，交通擁塞，大氣污染嚴重，且城市中的建筑大多為石頭和混凝土建成，它的熱傳導率和熱容量都很高，加上建筑物本身對風的阻擋或減弱作用，可使城市年平均氣溫比郊區高2℃，甚至更多。在溫度的空間分布上，城市猶如一個溫暖的島嶼，從而形成城市熱島效應。熱島效應是由于人們改變城市地表而引起小氣候變化的綜合現象，在冬季最為明顯，夜間也比白天明顯，是城市氣候最明顯的特征之一。

城市的“熱島效應”，是指城市中的氣溫明顯高于外圍郊區的現象。在近地面溫度圖上，郊區氣溫變化很小，而城區則是一個高溫區，就像突出海面的島嶼，由于這種島嶼代表高溫的城市區域，所以就被形象地稱為“城市熱島”。城市為什么會成為高溫區呢？一般認為熱島成因有三：一是城市與郊區地表面性質不同，熱力性質差異較大。城區反射率小，吸收熱量多，蒸發耗熱少，熱量傳導較快，而輻射散失熱量較慢，郊區恰恰相反；二是城區排放的人為熱量比郊區大；三是城區大氣污染物濃度大，氣溶膠微粒多，在一定程度上起了保溫作用。城市內的大量人工構筑物，如鋪裝地面、各種建筑墻面等，改變了大氣與地面交換熱屬性。這些人工建筑物吸熱快而熱容量小，在相同的太陽輻射條件下，它們比自然地表升溫快，因而其表面溫度明顯過高。另外，城市地表含水量少，熱量更多的以反射方式的形式進入空氣中，導致空氣升溫。同時城市地表對太陽光的吸收率較自然地表高，能吸收更多的太陽光，進而使空氣得到的熱量也更多，使溫度升高。如夏天里，當草坪溫度32℃、樹冠溫度30℃的時候，水泥地面的溫度可以達到57℃，柏油馬路的溫度更高達63℃，這些高溫物體形成巨大的熱源，烘烤著周圍的大氣和我們的生活環境，怎么能讓人覺得不熱呢？

想想城市里那么多的車和人在城市里川流不息，城市里的汽車尾氣及粉塵都是吸收熱量的物質；工廠、機動車、居民生活等都在使用各種燃料、消耗大量能源，無數個火爐在燃燒，都在排放熱量。而很多城市里的公園，樹木和草地很少，綠化不夠使這些熱氣和塵埃等無法被有效吸收。所以，大氣污染物在城區濃度特別大，它像一張厚厚的毯子覆蓋在城市上空，嚴重影響人們的正常生活和身體健康。

為了不讓我們生活在熱島里，就要大力發展城市綠化，以減輕熱島影響。樹木、草地等綠地能吸收太陽熱量，這里所吸收的輻射能量中，大部分被植物蒸騰作用和光合作用消耗了，從而使環境溫度有所下降。據計算，每公頃綠地平均每天可從周圍環境中吸收81.8兆焦耳的熱量，相當于189臺空調的制冷作用。而且園林植物通過光合作用，可以吸收空氣中的二氧化碳，從而削弱溫室效應。此外，園林植物能夠滯留空氣中的粉塵，并進一步抑制大氣升溫。

能夠有效緩解城市熱島效應的除了綠色食物之外，水和風等也是緩解城市熱島的有效因素。水的熱容量大，在吸收相同熱量的情況下，升溫值最小，而且水面蒸發吸熱，也可降低水體的溫度。而風能帶走城市中的熱量，也可以在一定程度上緩解城市熱島。

同時我們在城市規劃中，采用新型環保建筑材料；控制城市人口數量；遏止主要因大量施工和過度能源消耗引起的城市氣候升溫；鼓勵建造屋頂花園，并減少空調的使用；大力推行房頂、墻壁綠化，室內生態設計；市區路面要進行保水性、透水性鋪裝；在城市建設方面，要注意留足城市的“通風道”，如市內道路要寬敞、建筑低層化、高層樓房不能集中等。用一些大型無污染的人工冷卻的方法來給城市降溫。如日本東京投巨資在城市地下鋪設專用管道，引入循環流動的冰冷的海底之水給城市降溫。

城市熱島反映的是一個溫差的概念，只要城市與郊區有明顯的溫差，就可以說存在了城市熱島。因此，一年四季都可能出現城市熱島。但是，對于居民生活的影響來說，主要是夏季高溫天氣的熱島效應。醫學研究表明，環境溫度與人體的生理活動密切相關，環境溫度高于28℃時，人們就會有不舒適感；溫度再高就易導致煩躁、中暑、精神紊亂；氣溫高于34℃，并且有頻繁的熱浪沖擊的話，還可引發一系列疾病，特別是使心臟、腦血管和呼吸系統疾病的發病率上升，死亡率明顯增加。此外，高溫還加快光化學反應速率，從而使大氣中臭氧濃度上升，加劇大氣污染，進一步傷害人體健康。