人們有時會在熱帶洋面上發現一種狀如蘑菇的強烈氣旋，其直徑通常在幾百千米以上，云層高度在9千米以上，這就是臺風。它帶來的涌浪、暴雨和風暴潮，對海上航船和海岸設施破壞極大。

臺風可分為臺風眼區、臺風渦旋區和臺風外圍區。臺風眼區是臺風的中心部分，這是一個相對穩靜、具有少云或無云天氣的空心管狀區，直徑在10～60千米，氣壓極低，且穩定少變，四周被高高的云墻所環繞。這里的海面狀況十分惡劣，對船舶危害極大的金字塔浪，往往出現在這里。臺風渦旋區是繞臺風眼周圍的最大風速環形區，這里高大寬厚的云墻寬達幾十千米，它的半徑約100千米，在該區40米／秒～60米／秒的大風是常見的事，曾出現過100米／秒以上的強風。臺風外圍區是臺風的邊緣大風區，這個區域內的天氣亂云翻滾，雨量時大時小，時降時停，風力向臺風中心逐漸增大，氣壓降低。

1935年9月26日，日本海軍第4艦隊在三陸沖海面行進時突遇臺風，但他們迎著狂風惡浪仍按原計劃前進、當時臺風中心最大風速達40米／秒，最大浪高在14米以上。艦隊橫穿臺風，進入臺風眼。結果38艘軍艦遭到狂風巨浪的襲擊，“初雪”號和“夕霧”號驅艦被攔腰切斷，“望月”號艦橋斷裂，進入危險半圓的水雷艦全部覆沒，14艘5000噸以上的大型艦艇也都遭到不同程度的破壞，人員大量傷亡，損失極為慘重。

日本的中部和關東地區在1958年9月26日遭到了臺風襲擊。臺風帶來的暴雨使伊豆狩野河大堤決口，伊豆北部平原成為一片汪洋，5000人隨即命喪黃泉。名古屋市和四日市等地的海岸線上洪水滔滔，5000人再次被洪水卷走。這股來自伊豆灣的臺風，使人們不僅知道了臺風的可怕，也嘗到了海嘯的滋味。

1954年的9月26日也曾刮過一場臺風，那次臺風從日本本土橫貫而過后，又折回來襲擊北海道，巨大的風浪把8000噸級的青函聯運船“洞爺丸”號掀了個底朝天，1300多人葬身海底?！岸礌斖琛辈⒉皇且凰移胀ù?，而是令全體船員自豪的優質船，并且船的操縱設施也十分先進。當時，在函館海面不僅有“洞爺丸”，還有許多青函貨物聯運船，這些船也在頃刻之間顛覆沉沒。

1970年11月發生在孟加拉國的臺風是近代最嚴重的臺風災害。這個在孟加拉灣強烈發展的臺風，中心氣壓低至940百帕，最大風速達120節（62米／秒）。它于11月12日夜間到13日凌晨，在吉大港附近的哈提亞登陸，猛烈襲擊了孟加拉沿海?？耧L、暴雨、大海潮，吞沒了無數島嶼、漁村和農莊。由于那兩天正好是陰歷十月十四和十五，趕上了天文大潮，加上風暴潮水，潮位最高超過6米，滔天巨浪把許多還在酣睡的人席卷吞噬。在短短的時間里，就有30多萬人喪生，幾千萬人流離失所。整個人口稠密的恒河三角洲瞬間變成一個慘不忍睹的人間地獄。其遭受經濟損失之巨大，是難以估量的。