徐曠是隋朝末年的一位儒學大師，隋末農民起義軍領袖李密、王世充等，都當過他的學生。

徐曠幼年時，因為戰亂頻繁，全家人在逃難中離散了，他和哥哥文林流浪到河南的愜師縣。為維持生計，哥哥去幫別人賣書賺錢，他在家里做飯，哥兒倆過著饑一頓飽一頓的日子。

哥哥的工作給徐曠的學習創造了條件。白天，哥哥出去賣書，徐曠做完飯就到山上撿些枯柴回來。晚上，哥哥帶著賣剩下來的書回到家里，徐曠就用枯枝點火...