虎之助正在系鎧甲上的帶子。他今年已經(jīng)二十二歲了。他和市松一樣，在攻打三木城以及其他戰(zhàn)役中完成了自己的初次征戰(zhàn)，立了大功。這五年對秀吉從小養(yǎng)大的侍童和家臣的子弟們來說，中國地區(qū)的戰(zhàn)場正是這些武將的雛鳥實戰(zhàn)練習的絕好場地。很多肩負下一個時代重任的人才此時都是十六七歲的少年或者二十多歲的青年。

不知從何時起，秀吉的侍童房間里已經(jīng)沒有乳臭未干的小孩了。一柳市助的兒子一柳四郎最為年少，今年十五歲。...