創業者往往是開拓者，在MBA學了很多知識，未必可以讓你去創業。創業者最大的快樂就在于創業過程中去學習，去提升。
講心里話，我反對大學生創業，大學生的創業就是把書讀好，因為創業會遇到好多好多倒霉的事情……創業是很難的，是一輩子的事情，大學里面不要創業。
創業的時候，我建議大家要做自己最容易做好，最喜歡最容易做的事情，別挑一個特別大的。企業永遠做一個該做的事情，別去跨到政府該做的事情，那樣會很累。
有些人，創業初期是很有激情的，但激情來得快，去得也快，所以，我希望你們的激情能保持3年，保持一輩子……
勇敢地選擇，堅定地跨越
我永遠堅信這句話，你說的都是對的，別人都認同你了，那還輪得到你嗎？你一定要堅信自己在做什么。
——馬云
1995年，30歲的馬云在西雅圖第一次接觸到互聯網，他也由此產生了將中國的企業資料放到網頁上去向全世界宣傳的最初想法。
“當時我在西雅圖的一個大學里，有個老朋友對我說：‘給你看一樣東西，它可以找到所有你想找到的東西。’當時一開始我不敢碰電腦，因為我知道很貴，按鍵盤都怕把鍵盤弄壞了。在他的幫助下我在搜索引擎上輸入了‘中國’，可是什么也沒有出現，接著我鍵入了英文的‘啤酒’這個詞，還真是神奇，德國的、英國的、美國的啤酒都出來了，可就是沒有中國的啤酒。于是我又在朋友的幫助下，把我在杭州搞的海博翻譯社做成一個特別簡陋的網頁放上去，接著就去逛街了。但到回來的時候，他們就叫我去看。因為這個網頁，在這幾個小時里我已經接到了5封電子郵件。5封電子郵件里都說，我剛剛做的這個網頁，是他們在互聯網所能搜索到的第一個中國公司網頁，他們有事情要與我合作。所以，當時我就在想，哎，這個東西可能會有戲。”
覺得互聯網有戲的馬云回國后，決定創辦一個網絡公司。他的構想是：自己在國內向企業收錢并把企業的資料收集起來，翻譯成英文，快遞到美國，然后再讓美國的朋友做成網頁放到網上。為此，他找了24個朋友到自己家里來，向他們咨詢意見。
那時互聯網在杭州還根本沒有出現，再加上馬云自己對互聯網技術也是一竅不通，因此，馬云只能模模糊糊講個大概，而他的朋友們更是聽得糊里糊涂。當時這24個人里有23個人對馬云的決定都表示反對：“這玩意太邪了吧，政府還沒開始操作的東西，不是我們干的，也不是你馬云干的；你也不是很有錢，能拿幾千萬資金。”只有一個人對馬云說：“你要是真想做的話，倒是可以試試看。”
盡管大家都反對，但馬云已經下定決心要干了。為此，馬云辭去了高校教師的工作。他找來一個學自動控制的創業伙伴何一冰，加上自己的妻子張英，三個人在一座大樓里租了一間辦公室，把家里的家具搬到辦公室，再借了點錢就開始了他們的創業之路。時間是1995年4月。
那時，身為杭州十大杰出青年教師之一，還是學校駐外辦事處主任的馬云，毅然放棄在學校工作的光明前途而投身未知的互聯網，這讓大家都覺得馬云“瘋了”。學生不理解，家人不理解，朋友也不理解，但馬云自己心里明白。他相信自己看好的東西。
后來，馬云在創建阿里巴巴的時候，提出了獨特的B2B商業模式，選擇為80%的中小企業服務。這種“瘋子設想”在最開始的幾年，一直不被人們所看好。可別人越不看好的，馬云倒是越想試試看。面對別人的質疑和嘲諷，馬云也毫不在意：“我們在打地基，至于要蓋什么樣的樓，圖紙沒有公布過，但有些人已經在評論我們的房子怎么不好看。有些公司的房子的確很好看，但地基不穩，一有大風就倒了。”
在eBay與易趣強強聯合，占領了中國80%以上C2C市場份額的時候，馬云卻宣布進軍C2C領域，打造淘寶網。這種“螞蟻”挑戰“大象”的行為，讓人們再一次認為馬云“瘋了”。但馬云不在乎，他只相信自己的感覺。
當初一片未知的互聯網如今徹底改變了社會的方方面面。不被大家看好的B2B模式使阿里巴巴成為中國互聯網上第一個盈利的企業；淘寶只用了不到兩年時間，就打敗了強大的競爭對手eBay-易趣。馬云用事實證明了自己的正確，用實實在在的成績使投資商心服口服。
“投錢給我的創投基金，說第一天開始已聽不懂我的話，但還是每年投錢進來，現在他們都說：‘Jack，我不跟你吵，你去干吧！’我跟公司的COO也是吵了6年了，每年我們打賭1萬元看我說出的話能否做到，結果第7年他就不跟我吵了，也不再跟我打賭了。”
回顧以往的經歷，馬云認為一定要堅信自己是正確的。他說：“阿里巴巴從成立以來一直備受質疑，從8年前我做阿里巴巴的時候一路被罵過來，都說這個東西不可能。不過沒關系，我不怕罵，在中國反正別人也罵不過我。我也不在乎別人怎么罵，因為我永遠堅信這句話，你說的都是對的，別人都認同你了，那還輪得到你嗎？你一定要堅信自己在做什么。”
“我堅信互聯網會影響中國、改變中國，我堅信中國可以發展電子商務。我也相信電子商務要發展，必須先讓客戶富起來，如果客戶不富起來，阿里巴巴就只是一個虛幻的東西。我希望阿里巴巴為中國的網商、為中小企業創造非常多的百萬富翁、千萬富翁。”
用左手拉起右手，樂觀前行
創業這么多年，我遇到了太多的倒霉事，但只要有一點好事，我就會讓自己非常開心。
——馬云
創業的道路是艱難的，在這條路上有無數的艱辛、苦難、挫折和失敗。“外人看到的都是企業家光輝燦爛的時候，其實他們付出的代價有誰知道？我們所經歷的，大家看到的輝煌的一面只占20％，艱難的一面達80％，5年以來我們都是在一路挫折走中過來的，沒有輝煌的過去可談。每一天、每一個步驟、每一個決定都是很艱難的。在別人看來，我們這一年發展這么快，其實是這一年內我們積累了5年的經驗，而且我們付出的比人家10年付出的還要多。”這是馬云在創業道路上的真實體會。
阿里巴巴一路走來，經歷了常人難以想象的困難。草創時期的艱苦奮斗、步履維艱，互聯網“冬天”時跪著過冬，淘寶受人無理質疑，面對這一個又一個的困難，馬云用他那堅強的毅力和永不放棄的精神堅持了下來。因此，馬云告訴所有的創業者要有面對困難的準備：
“對所有創業者來說，永遠告訴自己一句話：從創業的第一天起，你每天要面對的是困難和失敗，而不是成功。我最困難的時候還沒有到，但那一天一定會到。困難不是不能躲避，但不能讓別人替你去扛。9年創業的經驗告訴我，任何困難都必須你自己去面對。創業者就是要面對困難。”
不過，從另一方面來說，困難也意味著財富，可以幫助創業者迅速成長。“5年苦難是我們最大的財富，也是成功的重要原因；別人可以拷貝我們的網站，但無法拷貝我們5年的苦難。”馬云認為正是阿里巴巴“曾經犯了很多錯誤，走了很多彎路，使得我們更有信心面對明天的挑戰。別人沒想到辦互聯網企業會有這么痛苦，我有比這痛苦20倍的心理準備，那就不會失敗。只要面對現實，敢于承認錯誤，總會有辦法解決。”
的確，世上沒有過不去的坎兒，遇到困難時，抱怨、流淚都沒有用，要的是面對困難、解決困難。“那時候，很多人說阿里巴巴如果能成功，無疑就是把一艘萬噸輪抬到喜馬拉雅山上面。我跟我的同事說我們的任務是：把這艘萬噸輪從山頂抬到山腳下。別人怎么說，沒辦法的事。你自己要明白，我要去哪里？我能為社會創造什么價值？創業的時候，我的同事可能流過淚，我的朋友可能流過淚，但我沒有，因為流淚沒有用。”
流淚沒有用，抱怨也沒有用，從馬云那兒幾乎聽不到抱怨。他更樂于講述的是，阿里巴巴活得不錯。在他看來：“困難的時候，你要學會用左手溫暖右手。在你開心的時候，把開心帶給別人；在你不開心的時候，別人才會把開心帶給你。開心快樂是一種投資，你開心就要和別人分享，然后有一天別人會回報于你。”
“如果你在創業第一天就說，我是來享受痛苦的，那么你就會變得很開心。我1992年做銷售的時候，我說創業中樂觀主義很重要，銷售10次，10次為零，出去以后，果然是零，說得真對，要獎勵一下自己。”
馬云正是抱著這種樂觀的心態克服了一個又一個的困難。在他看來，創業者要學會自己保護自己，困難時“學會用左手溫暖右手”。
在說到如何在創業中堅持下來的問題時，馬云認為：“第一，我自己告訴自己，我做的事情是對的。第二，我做的事情是非常艱難的，很少有人做得了，但是我愿意嘗試，這是一個臨界，你跨過這個臨界——最艱難的黑暗，就有可能看到曙光，黎明前的黑暗是最難挨的。”
“這么多年來，我已經經歷了很多的痛苦，所以我就不在乎后面更多的痛苦，反正來一個我滅一個。”人生，要的就是這種不怕困難的勇氣。
誠信是創業的基石
我覺得一個CEO、一個創業者最重要的，也是最大的財富，就是你的誠信。
——馬云
“紅頂商人”胡雪巖常說：“江湖上做事，說一句算一句，答應了的事，不能反悔，不然叫人看不起，以后就吃不開了。”這是他一生始終秉承的誠信理念，也是他的經營之道。同樣，馬云也是一個將誠信看得很重的人。他信守諾言、為人坦蕩。為了自己對老校長的一句諾言，馬云在學校里教書一教就是6年。
馬云就讀的是杭州師范學院英語系，在他之前，該校從來沒有學生畢業后就進入高校任教的，但馬云卻破了這個先例。大學畢業時，馬云被破格分配到杭州電子工業學院當老師。500多名畢業生中，他是唯一被分到高校任教的。當時母校校長要馬云5年內不準離開分配去的那所高校，馬云答應了。馬云對自己答應的事情就要做到。他明白校長要他這么做的原因：如果他走了的話，以后母校畢業生可能永遠沒有人能被分配到大學里去。讓我們看看馬云自己的敘述：
“我大學畢業的時候，在校門口碰到我的校長，校長對我說：‘馬云，你到那個學校5年不許出來。’我拍一拍腦袋，回答說：‘好，我5年不出來。’沒想到分配到那個學校，我一個月工資只有89塊，而改革開放之初的深圳每月可以給我1200元的待遇，有很大的誘惑。我想既然承諾了，就不去。后來海南開放了，我可以得到每月3600元的待遇，我還是信守承諾，就是不去。”
就是因為當時對校長的一句承諾，馬云一直沒有離開那所學校，直到承諾期滿。這就是馬云對誠信、信用的認識，它“不是一種高深空洞的理念，而是實實在在的言出必行、點點滴滴的細節”。正因為這樣，才有那么多的人被他的人格魅力所吸引，愿意與他并肩作戰、共同進退。
的確，“誠信是個基石，最基礎的東西往往是最難做的。但是誰做好了這個，誰的路就可以走得很長、很遠”。這也是馬云認為史玉柱一個人能成為中國首富，又變成中國首負，再回到中國首富的原因。他說：“我很少看見有再回來的，能回來，很重要的一個東西就是誠信。也許我們大家不太喜歡，包括我自己也不喜歡他腦白金的廣告，丑丑的，傻傻的，但是他有自己的底線，誠信的底線——還款。……史玉柱能夠回來，在中國企業界有這樣的成就，我覺得誠信是最最關鍵的一樣東西。”
所以，記住永遠信守諾言，永遠以誠信為本。它是你最大的財富。