倫勃朗出生于1606年7月15日。他是萊頓市一個(gè)磨坊主的兒子。早年師從鹿特丹的一位大畫家學(xué)畫，后來(lái)又進(jìn)入阿姆斯特丹的畫家皮特拉斯特曼的畫室學(xué)習(xí)。最終，他離開(kāi)了老師開(kāi)始自學(xué)。他早期的作品主要有《正在讀圣經(jīng)的母親》、《杜普教授講解剖課》、《一位東方人的肖像》、《瞎子》等。

1634年，倫勃朗與一位有錢的畫商的親戚--莎斯基雅小姐結(jié)了婚，在他自繪的《畫家同他的妻子莎斯基雅》中，他把自己打扮成武士，舉杯慶祝，他的妻子坐在他的膝上，也回頭向觀眾致意。畫面充滿了歡樂(lè)、幸福的氣氛以及畫家對(duì)生活充滿自信的豪氣。

這一時(shí)期，是倫勃朗最為幸福的一段美好時(shí)光。他高超的畫技，為他引來(lái)大量的雇主。但是，由于他對(duì)于收集藝術(shù)品的嗜好，使他沒(méi)能積蓄錢財(cái)。倫勃朗不但收集古今的名作珍品，也購(gòu)買一些無(wú)名畫家的作品。而且常常是他自己把價(jià)錢抬得很高，他說(shuō)道：

“這是為了維護(hù)藝術(shù)職業(yè)的尊嚴(yán)。”

倫勃朗是17世紀(jì)荷蘭畫派中最偉大的現(xiàn)實(shí)主義藝術(shù)家，也是17世紀(jì)整個(gè)歐洲藝術(shù)的杰出代表。他是肖像畫、風(fēng)俗畫、歷史畫及風(fēng)景畫的一流大師，幾乎擅長(zhǎng)繪畫藝術(shù)的一切表現(xiàn)形式，其中油畫、版畫、素描尤為精到。最應(yīng)該提到的是，倫勃朗在銅版畫方面為后代留下了重要的遺產(chǎn)。丟勒是木刻版畫的先驅(qū)，倫勃朗則是腐蝕銅版畫的更加偉大的先驅(qū)。

1642年，荷蘭最偉大的藝術(shù)家倫勃朗受一群軍人的委托，創(chuàng)作一幅集體肖像畫。倫勃朗一反常規(guī)，沒(méi)有像哈爾斯畫的軍官群像那樣，每個(gè)人都很完整；也不像他早先畫的《杜普教授講解剖課》那樣，每個(gè)人都顯現(xiàn)在同樣明亮的光線下。倫勃朗把這張群像畫畫成一幅具有戲劇性的風(fēng)俗畫。一群軍人正在長(zhǎng)官帶領(lǐng)下出發(fā)巡查。倫勃朗選擇了大尉班寧·柯克下令連隊(duì)出發(fā)的瞬間。軍人們正從兵營(yíng)中急急忙忙趕出來(lái)。隊(duì)伍還沒(méi)有站好，亂轟轟地聚在一起。有的人正在走動(dòng)；有的人正準(zhǔn)備武器；有的人正要舉起旗幟；還有幾個(gè)孩子在其間嬉戲。倫勃朗采用了明暗法，使造型更為厚實(shí)。這加強(qiáng)了戲劇效果，同時(shí)也顯示出一種高昂的戰(zhàn)斗熱情。

倫勃朗把兩個(gè)普通的戰(zhàn)士放在最前面光亮處，突出了這種風(fēng)俗畫的戲劇性。他們都在手忙腳亂地準(zhǔn)備著。其中的幾個(gè)孩子也比較突出。尤其是其中那個(gè)正快步跑著的小姑娘，她被強(qiáng)烈的光照著，甚至可以說(shuō)她自身就是一個(gè)散發(fā)著光的小天使，在光線的對(duì)比中，更顯出孩子們的純潔、嬌憨。而其他的人物都退居在黑暗中。應(yīng)該說(shuō)，這幅畫是很不錯(cuò)的。但是，因?yàn)檐娙藗円氖切は癞嫞S多軍人都不滿意被放在陰影中，因?yàn)椋麄兌汲隽讼嗤膬r(jià)錢。但向來(lái)正直、自由，一心要維護(hù)藝術(shù)職業(yè)尊嚴(yán)的倫勃朗，拒絕修改作品。結(jié)果，雇主們提出抗議，把他告上了法庭。最終，在那個(gè)日益商業(yè)化的社會(huì)中，倫勃朗被迫交了大筆的賠償金，而且他的名聲大損，訂畫的顧客也大為減少。從此，倫勃朗失去了經(jīng)濟(jì)來(lái)源，生活每況愈下。這可真稱得上是倫勃朗一生的大禍。此后，不幸的事情又接連而來(lái)，倫勃朗在貧困中度過(guò)了自己的晚年。

但是，在這接二連三的打擊與挫折的過(guò)程中，倫勃朗參透了世事，開(kāi)闊了眼界，對(duì)社會(huì)有了更為深刻的理解，在缺少生意的日子里，倫勃朗可以安下心來(lái)作自己喜歡的畫了，不會(huì)再受制于那些顧客們無(wú)理的要求與打擾。從此，倫勃朗的藝術(shù)水平更進(jìn)一步達(dá)到了精純的境界。他這一時(shí)期創(chuàng)作的作品多為優(yōu)秀之作，例如《圣家族》、《牧人來(lái)拜》、《一個(gè)猶太商人》、《對(duì)鏡理裝的少婦》、《荷馬》、《浪子》等等，體現(xiàn)了畫家強(qiáng)烈的現(xiàn)實(shí)主義精神。

其中《圣家族》一畫明顯地體現(xiàn)了畫家注重勞動(dòng)人民的傾向。

這幅《圣家族》完全沒(méi)有先輩作品中那種神圣的氣息。畫面上除了左上角從窗戶上飛進(jìn)來(lái)幾個(gè)小天使，表明這是一件有關(guān)宗教“神跡”之外，完全是一家窮苦的荷蘭農(nóng)民日常生活的真實(shí)寫照：一位穿著粗布長(zhǎng)袍的農(nóng)家少婦，腿上蓋著一件厚衣，腳踏暖爐，正對(duì)著一堆燃燒著的木柴讀書。天氣變?yōu)榘档鹧嬉参⑷跸聛?lái)。少婦轉(zhuǎn)過(guò)身關(guān)切地掀開(kāi)蓋著搖籃的衣服，看看她初生的小寶寶是否睡得安穩(wěn)。盡管她的丈夫在一旁不停地?fù)]斧劈柴，在微暗的光線下，孩子依然睡得十分香甜。倫勃朗在這幅畫中，把基督耶穌一家描繪成普通的勞動(dòng)人民。

他根本不愿意為了附庸高貴，而畫上那幾個(gè)“神圣的光環(huán)”。因?yàn)椋瑐惒手溃偃纭妒ソ?jīng)》上所述的基督的身份也是真實(shí)的話，耶穌一家就應(yīng)該是這種平凡的人，過(guò)的也就是這種平凡的生活。馬克思說(shuō)：“倫勃朗是按照荷蘭農(nóng)婦來(lái)畫圣母的。”我們?cè)谶@幅畫中直接感受到的是：北歐冬日里一個(gè)貧苦的農(nóng)民家里，人們過(guò)著勤勞簡(jiǎn)樸的生活，洋溢著親子之間的溫情以及一家人的幸福。

此外，倫勃朗還畫了一系列自畫像，其中，在這一時(shí)期的最后一幅被人們稱為美術(shù)史上的奇特之作。筆法十分蒼勁，厚涂的色彩猶如鑄銅一樣閃閃的發(fā)亮。身披舊衣的倫勃朗，瞇著眼睛，嘴巴微張，好像在哀哭，又似乎是在冷笑。這時(shí)的倫勃朗已是孑然一身了。

晚年的倫勃朗十分悲苦，妻子早亡，兒子也已夭折，他原來(lái)精心收藏的藝術(shù)珍品早已被教會(huì)沒(méi)收。倫勃朗親身體會(huì)著勞動(dòng)人民所受的災(zāi)難，使他的思想更為深刻，直到他臨終的前幾天，仍拿著畫筆，在辛勞地創(chuàng)作。他最后的一幅作品就是《浪子》。

1669年，這位偉大的現(xiàn)實(shí)主義藝術(shù)家凄苦地走完了自己輝煌的一生。

杰出的偉大藝術(shù)家倫勃朗勤奮一生，留下了大量杰作。他死后聲譽(yù)更是與日俱增，偽作遍布全球。在西方美術(shù)界有個(gè)笑話：

“倫勃朗一生畫了600張油畫，其中有3000張?jiān)诿绹?guó)。”但是，就這歷來(lái)被人們公認(rèn)為真跡的600張油畫，近年來(lái)又引起爭(zhēng)論。1968年，在倫勃朗逝世300周年紀(jì)念的時(shí)候，荷蘭的6位藝術(shù)學(xué)者組成一個(gè)調(diào)查團(tuán)，訪問(wèn)了世界各博物館及私人收藏家。經(jīng)過(guò)對(duì)600張?jiān)鬟M(jìn)行審查后，調(diào)查團(tuán)得出結(jié)論：其中大約只有350張是靠得住的。因此，現(xiàn)在說(shuō)倫勃朗的作品，就是油畫300多件，銅版畫300件，還有許多素描的珍品。

不僅倫勃朗作品的真?zhèn)纬蔀閷＜覀冄芯康闹卮笳n題，而且倫勃朗作品的被盜也成為轟動(dòng)世界的新聞。70年代初，邦奈博物館珍藏的一張名為《拉比的頭像》的作品被盜，驚動(dòng)了歐美兩大洲的警務(wù)人員。這張只有9英寸高的小畫，當(dāng)時(shí)估價(jià)至少數(shù)十萬(wàn)美元。而在拍賣會(huì)上，倫勃朗作品的價(jià)格仍然在不斷上升。

想想當(dāng)年倫勃朗凄苦的生活，再對(duì)比一下他身后巨大的聲譽(yù)。

當(dāng)年那幅成為他不幸起點(diǎn)的《夜巡》，對(duì)他來(lái)說(shuō)，究竟是福？還是禍？對(duì)于我們欣賞者來(lái)說(shuō)，又究竟是福？還是禍？我們不知如何去回答。

難道說(shuō)，偉大的成功，必須要以艱難困苦中走過(guò)的路程為代價(jià)？

面對(duì)偉人，我們陷入了沉思。