歷史上把亞歷山大帝國建立（公元前330年）至羅馬征服希臘為止的一段時間稱作希臘化時期。這一時期誕生了天文學之父——希帕克斯。

希帕克斯在公元前160年至前127年間先后在羅德斯和亞歷山大里亞工作。他的著作和生平事跡都不完整，在托勒密的著作里，人們可以窺見希帕克斯的早期開創性工作。

他利用早期希臘和巴比倫的記錄進行了天文研究，準確性很高。他還發明了許多儀器，進行科學的觀測。這一時期的天文學已經進入“觀測天文學”階段，天文學進入科學意義上的研究，而希帕克斯正是這種意義上的天文之父。

希帕克斯本來在亞歷山大里亞，但埃及托勒密王朝走向衰落，人們對學術不像原來那樣關心，統治者也不加重視，所以希帕克斯來到了愛琴海南部的羅得島。在這座島上，他建立了觀象臺，開始天文觀測。他運用三角函數等方法計算出月地距離，還編制了世紀太陽月亮運動表，用來推測日食月食十分準確。他求出了1年的準確時間，與現在的精確時間幾乎一般無二，只差6分鐘。在希臘人中，希帕克斯是第一個按照巴比倫的方式把天文儀器上的圓周分成360度的。

希帕克斯創立了球面三角這門數學工具，使幾何模型精確成數學描述，希帕克斯還提出了把恒星劃分成6個級別。

希帕克先假設地球是中心，然后說明，只要假定日、月、行星等每一個天體都在一個軌道，即本輪上運動，而這一軌道又在一個大得多的圓軌道，即均輪上，圍繞著地球運行，這就可以解釋行星的亮暗問題。根據直接觀察，可以確定這些軌道的大小。這就是本輪均輪系統，比起繁瑣的同心球宇宙模型要更科學更簡單。雖然他的出發點也有很多錯誤，但是這種思路卻是更接近真實正確了。

希帕克斯根據相似三角形的成比例原理，發明了三角函數，提出了正弦、正切等概念。他把三角平面推廣成球面，這是一個創舉。

希帕克斯提出的天文運行系統在托勒密那里集為大成，直到1400年后才讓哥白尼推翻。他雖然有很多錯誤，但是他繼神話天文學和經典天文學后，取得了觀測天文學的巨大成就，這是劃時代的，他仍然是希臘最偉大的天文學家。