至次夜，拯在后堂坐至三鼓，忽然一陣黑風侵入，拯云：

“是何濁氣？”既而，有一女子跪在堂下。拯問曰：“汝是何州人氏？有甚冤屈？”韓氏訴云：“妾乃江州韓應宿之女，原配張德化為妻。冤遇馮仁原系永寧寺和尚，姓吳名員成。妾夫婦無嗣，常請員成設齋理誦。豈料員成窺妾，暗施巧計，抵家假討齋糧，密哄小梅盜妾睡鞋一只，詐使吾夫得知，貽辱妾身，將妾逐轉母家。員成趁此逃回，蓄發盜姓改名，多方賄媒娶妾，計中牢籠。

至今中秋夜飲酒醉發出真情，妾方知櫬釁之萌冤根如此。螫縛難伸，良夜自縊。伏乞天臺斧斷，剿除惡奸，以垂戒后世，則賤妾羞辱得賴明公弗遺臭于萬年。馮仁一滅，妾冤一伸，九泉之下，雖死猶生。”訴訖，忽然而去。

次日包拯坐堂，差張龍、薛霸去禁中取出韓、馮二人審問。

即將馮仁捆打枷號，追究睡鞋事。馮仁心驚色變，俯首無對，只得直招。包拯將馮仁家產給官，判斷馮仁罪合凌遲。自此則韓氏之冤恨得以明伸，天下之沙門莫不望風而畏謀。

§§§第二十一回滅苦株賊伸客冤

斷云：

冤魂不散托鳥鳴，包公靈判為黎民。

萬事勸人休碌碌，舉頭三尺有神明。

昔江陰有一布客，姓謝名思泉，從巴州發布回家，徑從便捷路苦株地經過，一片山路崎嶇，五里不聞雞犬。其山凹中有一人家姓潭，兄弟假以討柴營生。兄名貴一，弟名貴二，兄弟人面獸心，凡遇孤客經過，常行歹意。思泉只欲借問路程，望見二人，迤邐近前唱喏云：“大哥休怪，此去江陰還有幾日路程？”貴一答道：“只有三日之遙。”貴二問：“客官從何處來？”泉復云：“小弟自巴州發布回，到此失路，望二兄指引。”二人日“那山凹小路可去。”泉自思二人只是樵夫，遂任意徘徊，去到前途又是峻嶺難攀。泉只得在此等人問路。不覺貴一兄弟趕到山底，用刀揮中思泉后腦，鮮血淋漓，氣絕而死。二人掩血抬尸，穴埋山旁。

當得銀千頭，兄弟歸家將銀均分。倏然半年，括囊弗露。

忽包拯出巡巴州，從苦株地經過。人喝道，馬嘶風，行到半路，聞鳥音連喚：“孤客孤客，苦株林中被人侵克。”拯遂轉鎮撫司安歇，差張龍、李虎尋原鳥叫苦去所，看是甚么冤枉。張龍領旨去到苦株林，仍見那鳥叫聲如前，即覷那鳥所在，尋個蹤跡，只見山凹土穴露出死人尸首。張龍回報，拯大驚，遂焚香告天地，祝云：

拯菲才，身任中憲之職，每愿百姓舉安，不意苦株山中謀殺這人。古云：人頭落地，三年大亂；鮮血滴地，三年大旱。伏乞上天垂憐生靈，預泄冤根，使臣無愧厥職。謹告。

至此夜拯隱幾而臥，須臾夢見一人，披發泣于案前，歌絕句訴云：

言身寸號是咱們，田心白水出江陰。

流出巴州浪漂桿，底柱中流見山凹。

桂花有意逐流水，潭崖絕地起蕭墻。

若非文曲星臺照，怎得鰲頭上釣鉤？

歌罷，又訴曰：“小人銀兩俱編千文字號，大人可差人去他床下搜取，便見明白。”訴訖，乃含淚而去。拯遂會其意，待天明升堂，差張龍、李虎徑往苦株村牌拘貴一、貴二到廳審究。喝道：“你兄弟假以砍柴為由，慣惡謀人，好生細招，免受萬剮。”

二人強硬不認。拯又差趙虎、李萬奔往他家，于床下搜出白絲銀若干。拯將銀看，果編得字號。遂大驚罵云：“劫銀在此，這賊還硬應。”即令張龍將貴一兄弟捆打一番，重挾長枷。那二人受極刑不過，只得從實招認。于是，拯喚張龍、李虎押貴一兄弟二人去法場斬首，懸掛巴州四門，曉諭眾人，自后謀財害命之風已息矣。

§§§第二十二回鐘馗證元弼絞罪

斷云：

節操根深不怕霜，郄家貪欲已遭亡。

包公靈感神明至，一決冤情顯萬方。

話說滎陽秀才武亮采，有妻胡氏名韋娘，琴棋書畫，無不皆能，閨門如水，克順婦道。窗友郄元弼適來訪亮，時亮出外，陡遇韋娘，弼遂呼：“尊嫂拜揖。”韋娘還禮，只答云：“尊叔請坐吃茶。”緘默弗言。元弼見了韋娘只髻綰綠，色奪圖畫中人，朱粉未點而天然殊瑩，須臾目搖心蕩，難為自禁，意欲與她私話相敘。怎奈乍逢，末識她意如何，乃作《長相思》一首，書紙上以戲之曰：

嬌姿艷資不勝春，何意無言恨轉深？

惆悵東君不相顧，空遺一片惜花心。

韋娘因見元弼戲詞，仍吟相思韻以拒絕弼云：

亂惹浮煙入帳幃，絳羅輕卷映日暉。

芳心一點堅如石，任是游蜂怎敢欺！

弼聽罷，沒意而回。轉至書館，自嗟一會，曰：

玉肌妙手應難畫，才子偶見失魂花。

相如有志瞻月闕，織女無意度銀河。

弼呤罷，眉頭不展，臉帶憂容，悶積數月，無意攻書。適有一婢，彼夜持利劍一把，密往其家，只見門兒緊閉，遂捏鄰居張媽聲叩門叫：“點燈。”時韋娘繡罷將睡，聞叩門點燈者，想以張媽聲，即喚丫頭開門與燈。不覺元弼隨將那婢斬死，直入韋娘睡房。韋娘大驚，忙問：“叔夜至何為？”弼道：“為嫂而來。嫂念小叔青春，肯諧鸞風之情，終身感戴，若不相從，利劍在此。”

韋娘哭曰：“屈殺我也。”遂呼弼罵曰：“大丈夫立志，當行正道；烈女律身，豈可茍合？縱使殺我，何懼之有？”弼大怒，拔劍殺了韋娘。當時夜靜三更，悄無人知，只有亮奉祀之神明鐘馗者親睹其事。

至次日亮歸家，見丫頭斬死于門內，又見妻斬死于房中，唬得半晌不能言語。自心無奈，只得具告開封府。拯思此乃沒頭官事，如何區處？正要喚亮歸家，聽后日發落，忽然坐后只聞有人聲，不見有人形。拯低耳聽時，聞得聲云：“妾乃韋娘，是亮妻室。冤遇郄元弼某日往妾家訪夫，夫不在家，見妾貌美，作《長相思》調戲一番。妾為夫貞烈，不與私言。數日后某夜，至一更，復持劍奔入家中，欺心奸妾。妾罵不從，殺妾及婢。冤情全無人知，惟妾家堂上鐘馗逐一可證。”拯聽得有此異事，仍復言：

“胡氏可在對理。”想胡氏必領其命，拯遂差張龍、趙虎牌拿郄元弼到臺鞫究。拷打一番，元弼因無見證，硬爭不肯招認。即寫牒文一道云：

拯自攝府政，朝夕怛勵，惟欲下民安于無事。不幸值胡氏韋娘死情，未知是何兇惡。先生為亮奉祀福神，可作質證，乞駕臨敝衙毋拒。萬幸。

寫完令李萬前往武宅，將牒焚之。鐘馗直到公堂，與拯敘禮，備陳元弼奸謀貞烈情弊。當時元弼已跪在廳下，哭曰：“鐘馗誣陷。”鐘馗執劍策之：“汝為奸計不遂，謀殺二口，還要強爭，是何道理？全不托作《長相思》以戲韋娘呼？”于是元弼心驚無語。鐘馗證畢辭去。拯喚張龍將元弼捆打，釘了長枷，取了供狀。問元弼殺死二人，擬罪當絞，以待二年秋決。堅貞節牌于武宅，以旌胡氏。元弼后來未知性命何如。

§§§第二十三回獲學吏開國材獄

斷云：

淑云堅志不更夫，國材忍受半年囚。

包公判就成姻舊，萬古清風永不休。

話說順天任縣徐卿、鄭賢二人，同窗數載，敬若平仲，情篤良項。俱有妻室，卿妻只生一女，名淑云。賢妻生有一子，名國材。二人后擢科，俱登朝議職。時值端午佳節，卿拉賢同玩龍舟，致酒于船上。酒飲半酣，卿曰：“弟與兄契已久，俱出任君，彼此爭光。且弟女與兄子年看弱冠，可成配偶，未識尊意何如？”

賢答曰：“蒙不棄，可謂美矣。況你我雖有秦晉之心，奈無媒妁之議，或有礙也。”卿于是將綃衣一幅，分于兩斷，令賢收取，二人以結襟為記，誓無更變。遂攜手吟云：

幼女孤兒實可佳，郎才女貌兩相夸。

凌云氣概材堪棟，詠雪賢能淑女云。

愿女洞房花燭夜，教子金榜掛名歸。

席間結襟為盟誓，相愛何須論采紅。

二人吟罷，各自歸家。

不覺光陰似箭，人事屢遷。國材年至十八，聰明俊慧，無書不讀，六藝皆通。不幸父母兩亡，材殯親葬，整日攻詩書，不理家私，后來無錢使用，將田變賣，以供寒窗之需。不數年，實資消乏。徐卿見他家貧，遂負前盟，欲將女別嫁，國材亦不敢啟齒，情愿寫下離書。淑云性格乖巧，文墨素諳，聞知父忘前約，不肯還配鄭郎，憂悶香閨，日食漸減。不覺又過了一年，宗師考試，材幸入泮宮。到是館于儒學西齋，苦志寒窗，效刺股之勤勞。究心圣賢，期登云以步月。淑云聞材進學，悄使雪梅赍白銀十兩、金環一只，密送與鄭。雪梅徑往其家，不見國材，訪問鄭官人在何處讀書，國材堂叔鄭仁道：“你要尋他，可在儒學西齋去尋。”雪梅奔往儒學西齋，果見國材，雪梅云：“官人萬福，淑云小姐拜上，具禮在此作賀。”國材見了收起禮物，遂與雪梅言道：“蒙小姐錯愛，今賜厚儀，揣分何當？但小生寫了休書，再不敢過望，乞爾與小姐復道，自后莫來，恐人知之，貽辱于小姐，那時節無如之何。”囑罷，送雪梅出學門回去。雪梅歸家見小姐，備道鄭官人所說言語。淑云答雪梅曰：“忠臣不事二君，烈女不更二夫，縱使老爺要我再嫁，我一死而已。”

次日，淑云著雪梅悄然往儒學去，與國材說：“叫你今夜二鼓時分到后園內，她把金銀與你，取他回歸，卻不好也。”材諾其言。不覺隔墻學吏龐龍聞所約之言，心萌一計。至夜俟候國材同窗交飲酒醉睡，龍瞰他睡濃，時至二鼓，投入園內，將槐樹一搖。那雪梅叫一聲：“鄭官人來此也。”只見白銀一封、金釵數付、情書一紙。雪梅捧在手中，低頭細看，心暗想半晌，思：

“這人形影長大，鄭官人形影短小。”欲與怕被龍見他要。龍遂拔出利刀，斬了雪梅，推入園池里，奪去金銀。時淑云等雪梅，至天明不見回來，心中納悶，但國材醒了，已自天曉，才思昨日之約，今誤卻了大事，心中悶悶不已。

至次日，徐卿跟究不見雪梅：“是誰著她哪里去？”黃氏奶奶道：“淑云遣她上街買線，不曾回來，抵晚悄無人跡。”卿心大驚，疑有情弊，喝令家仆二十遍尋。尋到花園中，只見池有血跡。二十報卿曰：“小人尋雪梅不見，只有池旁露數點血跡。”卿即喚二十云：“池內撈看。”果然是雪梅被人殺死，手中還拿著一個紙包。卿令二十打開那包來看，只見一封信，信云：

妾淑云頓首拜：自爾離書至，憂懷幾種積千千；椿堂威逼，愁鎖眉頭恨重重。妾思夫君，朝夕不忘。夫今游泮，豈可忍離？況妾今具白銀百余，首飾二付，君可收留，將鎳作完娶之資。奚必固鄙物微，不念同諧之事乎？意欲親會，奈家法嚴謹，是不果見，特遣雪梅叩首，希留心無違是荷。

卿看了大怒，遂具告于縣。知縣薛堂貪酷，知告生員鄭國材，喜不自勝，即令快手拿到廳掬問。鄭國材不認其事，徐卿將淑云信對理，國材見是小姐親筆寫的，啞口無言。薛堂將材拷打一番，收監聽決。卿是夜私送黃金百兩，賄托薛堂致死國材。薛堂受了那金子，次日取出材，毒責一番，用挾棍掣起。材死不甘招，薛堂也不論材招與不招，只管喝令左右將材釘丁長枷，問決獄了，做一道文書，解上順天府去。

時順天府尹是包拯也。拯亦究問，國材將前監及離親、小姐書信，逐一告訴。拯令張千將國材收監聽處決。材自入禁中，手不釋卷，禁中人等無不歆羨，知禮者莫不欽敬。適拯提監，聞材書聲不絕，詢禁子：“這犯人進監日日如是讀書否？”禁子答道：

“小人看此人雖帶長枷，不以為意，心在攻書，終日如是。”拯聽罷，心中暗喜：“此子非謀財害命之徒，日后必有大用。”遂出禁升堂，理政一番。彼夜秉誠祝天，疏曰：

伏以天不徒生人，必有所以寄之者；人雖出塵世，亦必有所以措之者。今鄭國材乃是生員，有志攻書，被卿誣執為盜，故雪梅雖死，冤不明白。但淑云有憐材之心，材豈有背云之行。雪梅斬死，未識何人密行此兇。

乞天昭示。

拯祝罷，乃寢弗覺，夢見有詩一首，書于壁上曰：

雪壓梅花映粉墻，龍騎龍背試梅花。

世人若識其中趣，沼內冤伸脫木材。

拯醒來，忖度半晌，方悟其意。次日升堂，張千勾喚龐龍來府究問。龐龍到廳訴云：“小的乃學吏，并無受賄，老爺虎牌來拘，有何罪故？”拯道：“這充軍好大膽包身！悄地入徐宅園，殺死雪梅，得金銀若干，你還要強辯？”喝令李萬捆打，用長枷釘了。龐龍失色大驚，心思這場密事，包拯得知，暗嘆：“真神人也。”只得直招。拯問：“你奪去金首飾二付，銀子二百，今還有幾多否？”龐龍云：“銀皆費盡，只有首飾未動。”遂喚張千押龐龍回取首飾來看。又責龍一百棍，暫囚獄中。令趙虎、薛霸牌喚徐卿、淑云到臺。

須臾，父女到廳。拯喝道：“老賊重富輕貧，負卻前盟，是何道理？”于是令張千喚出鄭國材到廳，打開長枷，給衣帽與他穿了。又喚門子擺起香燈花燭，令淑云就在廳上與國材拜了天地，成了夫婦。庫內權給銀二十兩余安家，將原金首飾還徐氏回家，追龐龍家產償淑云夫婦銀兩，趕出徐卿。那夫婦叩頭拜謝包拯出去，鄭仁接至歸家。拯速令李萬取出龐龍，押往法場斬首示眾。申奏朝廷，將薛堂配三千里。后鄭國材聯科及第，終身不忘包公之大恩矣。

§§§第二十四回判停妻再娶充軍

斷云：

受苦受刑鄭月娘，逆天大罪崔君瑞。

驛中遇兄伸冤恨，包公一判永充軍。

傳聞包公巡撫南直隸，蒞政一清如水，愛民德溥如天，威震一方，明燭萬里。時越州蕭山縣崔君瑞，授金華縣知縣，同妻鄭月娘赴任三年，歷滿朝京。來到琥珀嶺黑松林，遇著一伙打劫強人，將文引、官憑、金銀、首飾盡行劫去。那時君瑞不得已，將妻月娘寄在萬花橋王婆店，徑投蘇州府，謁尚書蘇舜臣，備道琥珀嶺被賊劫去文引金銀數事，哀告尚書，營謀原職。那時舜臣聽罷，就留住府中，詳問：“令堂、令正安在？”君瑞答道：“老母早喪，妻室未娶。”尚書云：“山妻單生一女，名喬英，未曾許配。賢契不棄，可與小女諧百年之好乎？”君瑞答道：“蒙大人錯愛，下官敢不從命。但生猥微，千乞佳配令如玉也。”舜臣云：

“說哪里話？”于是安排筵席，令侍女梅香，請夫人小姐出來，與君瑞相見，就喚喬英與君瑞拜了天地。二人綢繆琴瑟，共效鸞鳳于飛。君瑞遂歌詩一首以遣其情。詩曰：

西山楚水路非賒，結會良緣更可佳。

合巹杯中浮蟻首，玉欄桿下醉春花。

乾坤大道持悠久，琴瑟清聲善室家。

喜氣洞房花燭夜，寧珠海上泛仙槎？

又過半年，尚書為崔君瑞營謀遷官，遣王汴往京打干。汴至萬花橋王婆店買酒吃，月娘近前萬幅，特問：“官人從何而來？”

王汴道：“小人從蘇州而來。”月娘道：“既從蘇州到此，我丈夫名喚崔君瑞，為朝覲被賊劫，徑謁蘇州蘇尚書，未識官人知否？”

那王汴素與君瑞不合，忙答道：“小娘子，你是他妻子，緣何不隨他同去？”月娘道：“他寄在此，一去六個月不曾轉，未知何如？”王汴道：“我如今為他事過京，他到蘇州蘇尚書老爺府中，娶了蘇小姐，又干起官，去別處做。”月娘大哭叫天。王汴道：

“娘子你不要慌，待我去京回來，帶你一同前去府中，有何不可。”二人言罷，相別而去。

不覺半月，王汴轉到王婆店，同月娘前往蘇府。見了夫人小姐，哀告了前情一番。忽然君瑞出來，乃見是前妻月娘，遂喝道：“這逃奴，焉敢至此？拐帶金銀，其罪未完，是何人引你進府？”喝令左右棒打一番，隨即寫下解批一道，將月娘解轉蕭山縣，陰賄王汴解到半路傷她性命。王汴領命起解，蘇小姐悄然著梅香送二十貫錢與月娘路上使用，又叫王汴不可害死她命。月娘受訖去了。約來數日。王汴放她自回，轉至府中，云及鄭氏身亡，君瑞喜不自勝。

月娘行至廣平驛，陡遇一上司在驛安歇。這上司官即月娘兄鄭廷玉是也。月娘思量吃苦，無奈只得具告于上司臺下。廷玉見狀，乃是親妹子月娘，詳審相別原由，月娘將受苦前情逐一告知，又訴君瑞停妻再娶一事是實。廷玉聽了這場言語，其事是實，遂叫一聲：“妹子月娘，我是你兄廷玉。”月娘抬頭，果見是兄，兄妹相認，二人大哭一場。月娘跪告：“老兄得了大官，光顯門閭，但小妹不得蘇小姐及王汴憐憫饒命，安有今日之生乎？