“主人要我割完麥方得去。”公人道：“我大家與人割麥，可領我去？”包公云：“如此則許。”差人一時將麥為之割完，欲著包公引教其路。包公云：“尚容來日引你等去。”公差為首二人大怒，擘拳就打。得田間眾人勸了，包公乃領差人往前門進，自后花園入嫂嫂房中，取出冠帶服畢，出。廳上二十四個遠接人納頭便拜。包公望闕謝恩，請過父母、大嫂來相見。人各愕焉。包公乃對父母道知得官之由。父母方知是真，嗟呀不已。包公喚過差人云：“你等識包知縣否？”公差人見是割麥之人，各各請罪。包公問哪個是首領？公人復是董超、薛霸。包公云：“用拳擘我者是你二人？今捉下打三十大棒。”眾人正待行刑，大嫂聽得，來勸云：“賢叔未上任，何可便打公人。適間不認叔是貴人也，可赦其罪。”包公依其勸乃止。一時眾親戚鄉里都來稱賀。太公設筵席相待，盡歡而散。次日，包公出廳上吩咐公吏道：“你等且先回去，待我安排行李，即來赴任，公吏不須等待。”眾領諾，各拜辭先回不題。

只說包公擇吉日拜別雙親兄嫂，遂登程而去，不與人識是知縣，依然挑取這席簍作貧寒之態，逶迤行到定遠縣，見東門外有多少伺候人、一百二十行及公吏等并來遠迎。諸吏見而問之：

“曾見包官人到否？”拯答云：“我自來縣間作買賣，不曾見有包官人來。”拯遂入縣衙門門首，把門人見其挑取席簍，如乞丐之人，遂推出門外，喝云：“我數日灑掃縣衙，只候本官赴任，你何敢擅入縣門？”拯遂門外取出席簍中所藏公裳穿了，戴卻烏紗帽，掛起官憑，把門者皆驚惶駭愕，方知即是包知縣，遂叩頭謝罪。諸吏座聽得，倉惶入衙中見包公。引入堂里，點起香燈臘燭，與包公升公座上任。眾人各參拜已畢，有詩贊曰：

谷雨桑麻暗，春風桃李開。

只因民有福，除得好官來。

§§§第一回判焚永州之野廟

斷云：

方求虛明絕野塵，詞章吐出句清新。

勸將一管春秋筆，褒貶前人戒后人。

話說湖廣永州之山有座野廟，樹木參天，陰云蔽日，風雨往往生其上，而本廟之神，甚是靈跡。時例，每歲之中要童男、童女祭奠，則一境獲寧；若不祭奠則萬家勞憂，不得安生也。時有包公，因仁宗天子欽差訪察天下州縣，路經永州。有鄉耆民，以永州缺官治事，咸皆相謂曰：“吾聞包公為官清正，神明欽仰。

今既到此，不可失也。”遂皆邀集相迎，于是請掌州事。鄉官亦皆上表交薦。仁宗天子許之。包公歷任之初，聞知永州野廟之事，乃驚嘆曰：“守令之責也。”次日即率鄉耆民，吩咐曰：“吾來日當與汝等往廟行香。”且作文以祭之，詞曰：

嗚呼！國以民為本，民以食為天，此古今之常道也。今神主宰一方，血食茲土，正宜奠民居而足民食，胡乃為民害而抅民仇？年享童男童女，嗜殺無窮；歲燒布帛楮錢，貪婪無厭。世之贓官污吏，尚王法所難容；陰而惡鬼邪神，豈天曹之輕宥？伏冀悔過更新，共享和平之福，茍六欲之不泯，宜三尺之所誅。前言既盡，主者施行。

當下包公將祭文讀畢，焚之于爐。未及回步，俄頃之間，狂風大作，玄云蔽空，驟雨如注。廟中火光四起，鬼卒號呼，從者股栗，盡皆失色。包公正色端坐，忽聞其神吟曰：

種類生來毒所鐘，深山大澤慣潛跡。

開喉一旦能吞象，服氣三年解化龍。

斬后劉邦興帝業，埋時叔敖有陰功。

身長九萬人知否？繞遍昆侖第一峰。

包公聞之，驚異其事，悵怏而歸。

次年，包公下令禁革永州百姓，敢有至前祭奠者，治以重罪。未幾，野廟之神徑往各村云擾，居民遑遑，六畜耗損，田禾無收。民大患之，遂即呼集計議，連名具狀，徑赴包公臺前，首告其事。當日包公觀罷狀詞，不勝其怒。即喚張龍、趙虎二人，吩咐四面放火，焚燒其廟。二人領了包公之命，即于四面堆積干柴。正放火之間，忽然風生西北，霧滿東南，不多時間，大雨如注，淋滅其火，竟不能毀。張、趙二人呆了半晌，忙奔州衙來報其事。包公聞報，心不為動，乃嘆息曰：“吾居官數年，只是為國為民，未曾妄取百姓毫厘之物，今既有此妖邪，吾當體正除之。”遂即急往城隍廟，禱之曰：

伏以寂然不動，陰陽有一定之機；感而遂通，鬼神有應變之妙。明見萬里，事悉秋毫。至如賞善勸惡，亦乃職分當為。永州廟荼毒生靈，某所不忍；永州境流離黔首，神其能安？乞施雷電之威，拯彼水火之患，則一州幸甚，而包拯亦幸甚也。

禱畢。過了三日，只見風雨大作，雷電交轟，遙聞永州廟中，隱隱有殺伐之聲，移時之間方息。是時，包公率百姓前往視之，但見野廟已被雷火燒毀，內有白蛇，長數十丈，死于其地焉。于是其怪遂息，百姓無少長皆歌舞于道曰：“吾一州百姓盡蒙更生之恩者，實賴包公之德也。”至今頌之不衰。

§§§第二回判革猴節婦坊牌

斷云：

還釵守節實堪夸，情動西廂心意邪。

包公一判猿猴事，前度貞良不足佳。

話說仁宗康定年間，東京有周安者，字以寧，家中巨富，名冠京省。娶妻汪氏，夫婦相敬如賓，敦尚義禮，奉事父母以孝。

當時夫婦年近二旬，尚未有子。因家豐富，并無外慕，終日與汪氏宴樂。

一日周安忽得重疾，醫莫能效，展轉年余，更至危急。周安料不能起，自思家有父母在堂，無他兄弟奉養終身，憂念垂淚而已。汪氏乃問之曰：“賢夫今罹重疾，正宜寬心養性，勿致他慮，則疾病可以漸安，不至在于危篤矣，奈伺以誰為慮，以至憂傷之極也？”周安聞言，含淚對曰：“吾幼讀《孟子》，有云：不孝有三，無后為大。兼以家有父母，倘或有長短之時，賢妻必然再嫁，必不為我守節，父母必至失所，吾心安得不憂也。”汪氏憫然大戚曰：“君家豐富，妾所愿欲。妾今與君不幸無子者，亦皆前生注定耳。妾自思，君之父母，亦妾之父母也，倘有不然之際，妾與君誓守節操，侍奉舅姑以盡天年，妾之愿也。奈何疑妾再嫁，以致無益之悲乎！”

言罷又一月之間，周安之疾愈加沉篤。父母咸在，舉家環守而泣。安自疑妻必難守節，遂令人喚其知友姓吳者至其家。安乃對父母及妻汪氏曰：“我有心事，久忍不言，但今目下將危永別，故告與父母妻子及外父知之。今吳知友者，為人忠厚樸實，尚未娶妻，待我沒后，令其贅入我家，是我父母喪子而有子，妻之亡夫而得夫矣。雖于禮教有礙，其于我心則為萬幸也。倘有一人不從，使我孝義不伸，九泉之下，永為抱恨之鬼也。”眾人亦目相視，俱不敢言。而吳知友徑至安前答曰：“仁兄之言大有深意，敢不從命？但恐過日有變，即令宜取何物對眾與我以為信約？”

安遂呼妻汪氏近床，親自取其髻上銀釵一支與吳知友，曰：“若事有變，持此銀釵去官告之。”吳得釵痛哭，拜辭而去。舉家皆以大哭，汪氏亦隨眾而哭，別無異言，眾以為怪。至是夜周安卒于其家。汪氏致喪設奠，哀慟特甚，晝夜號哭，水漿不入口，無復人形。

斂后，吳知友遂設祭儀，乃攜一客請以為文祭之。其文曰：

維某年九月庚子朔，越十有四日庚子，友弟吳某謹以清酌之奠致祭于仁兄周公以寧之靈，曰：惟靈秉一元之正氣，感二人之英華，有德有才，多知多學，奈何遽爾，天不假年，奄棄長往，使其父母在堂，不盡劬勞之恨；幼妻居室，痛無繼嗣之依。出意外之思，托不盡之謀于我；處世上之常，報終身之義于君。雖承重寄之言，敢犯五倫之敘？是以求人濟事，變禮從權。今者謹舉子友某某，乃予素期之管子，堪以代仆。孝父母必體公心，待家室必如公議。憶恐引薦非人，靈其監察，嗚呼！哀哉！伏惟尚享。

吳知友祭告畢，乃請客于周安之父母及諸親鄰曰：“此人姓張名代，乃予友也，現今在學生員，亦未有室。其才德淳良，蓋尚義之士也，堪贅府上，以奉孝養。其誠謹終始，必勝他人。然我之見用光也乃一時權變，某雖不才，豈敢亂朋友之倫，敗叔嫂之分？此是狗彘之不為也。適間祭文，備以告祝，恭乞父母、尊嫂容允，以成亡兄之愿。”舉家皆以為全美。惟汪氏告舅姑曰：

“前日所言，使我犯吳叔，非人所為。今攜來之人，素非親知，妾但知為夫守節，孝養舅姑，前日之釵，今當退還，隨吳叔另娶；若使妾招贅他人，妾實有死而已，不愿為此事也。”吳知友見其言辭貞烈，遂接受原釵，亦不敢有異議而退。汪氏自此秉節奉事舅姑年老，殯葬已訖，庭無間言。鄉老親鄰，多上其事。州府縣官皆賜旌表，豎立牌坊以表其節。時有過往官員，皆至其家拜謁旌表。縣官有詩一首，題其節曰：

三十余齡別藁砧，庭蘭青色又添深。

籃溪水滯難聲恨，石橋烏啼阜島喑。

髡彼兩髦為我特，至堅一操挽人心。

不堪風雨瀟瀟夜，吩咐窗前草自吟。

不覺光陰似箭，日月如梭。汪氏家養有一雄猴，遂以彩衣與其穿著，鎖在庭柱之下日久。忽一日，街坊上做戲子弟搬演《西廂》故事，親鄰邀請汪氏觀之，不覺害了念頭，欲動情勝。至晚到家，無人在側，情不能忍。偶見雄猴，即以手弄其陽物，消其欲情。誰知物類亦有人性，即與汪氏行其云雨。自此之后，猶如夫婦一般，親鄰絕無知者。

一日，包公欽奉仁宗天子按臨訪察，乃至其家拜謁，觀見汪氏臉帶桃花之色，不信其有守節之操，乃訪親鄰問之，審得只養有一猴。包公即喚張龍、趙虎，直往汪氏之家，將雄猴拘鎖于府堂庭柱之上，約十余日。街坊人等俱不曉其故。次日包公喚張龍、趙虎，吩咐前往汪氏之家，請汪氏詣府堂來見包公。又吩咐，若汪氏到府堂之時，汝可將雄猴放鎖，看他如何行事。二人各聽吩咐而去。不移時間，張龍喚得汪氏到府堂跪下。趙虎即便將雄猴放鎖。只見那猴見汪氏來到，喜不自勝，就將汪氏摟抱，裂衣行事。包公見了大怒，罵道：“你這淫潑婦，守得好節！緣何與異類為偶？”遂即喚張龍、趙虎，將坊牌拆倒，復將汪氏家產籍沒于官。汪氏自思，只因看搬演《西廂》故事，錯了念頭，可惜前功盡廢，羞愧難藏，回家自縊身死。此亦可以為守節不終者之戒。

§§§第三回訪察除妖狐之怪

斷云：

張明為客到東京，好色心邪惹怪精。

包公除斬妖狐后，自是人間得太平。

話說仁宗寶元年間，包公在東京之日，適屬縣有姓張名明字晦之者，年二十歲，美姿容，善賦詩，尚未娶有室也。因在家安閑無事，父母命其收拾資本，出外為商。偶到東京而回，未及至家，泊船于岸。是夜月明如晝，明不能寐，披襟閑行，遂吟一絕云：

荇帶浦芽望欲迷，白鷗來往旁人飛。

水邊苔石青青色，明月蘆花滿釣磯。

當日張明吟訖，俄然見一美人，望月而拜。拜罷，遂吟詩一首云：

拜月下高堂，滿身風露涼，曲欄人語靜，銀鴨自焚香。

又曰：

昨宵拜月月似鐮，今宵拜月月如弦。

直須拜得月滿輪，應與嫦娥得相見。

嫦娥孤凄妾亦孤，桂花涼影附墮冰壺。

年年空習羽衣曲，不省三更再遇無。

美人吟畢，張明悅其美貌，遂趨前問曰：“娘子何如而拜月也？”美人笑而答曰：“妾見物類尚且成雙，吟此拜月之詩，意欲得一佳婿耳。”明曰：“娘子所愿何如？”美人曰：“妾意得婿如君，則妾之愿足矣，豈有外慕之心乎？”明見美人所言投機，遂乃喜不自勝，言曰：“世之姻緣有難遇而易合者，今宵是也。娘子若不棄，當與娘子偕至予舟同飲合巹之酒，可乎？”美人見明言此，全無難色，欣然與其登舟，相與對月而酌。既而與張明交會，極盡歡娛之美。次日明促舟回家，同美人拜見父母宗族。問張明何處得此美人，明答以娶某處良家之女。

美人自入明家；勤紡織，縫衣裳，事舅姑。處宗族以睦，接鄰里以和，待奴仆以恕，交妯娌以義，上下內外，皆得歡心，咸稱其得賢內助焉。時包公因革猴節婦坊牌，案臨屬縣，偶見其家有黑氣沖天而起。包公即喚左右停止其處，請其宅左右問其故。

包公曰：“此間有妖氣，吾當往除之。”眾皆駭異。

先是美人泣謂明曰：“三日后大難已迫，妾必死矣。”明驚問其故，美人蔽而不言，惟曰：“君不忘妾情，此誠意外之望也。”

凡四日而包公倏到，伏劍登門，觀者罷市，美人驚愕失措，將欲趨避。包公以照魔鏡略照，知其為狐，遂乃大叱之曰：“妖狐安往！”美人俯于地，泣吟一律曰：

一自當年假虎威，山中百獸莫能欺。

聽水瀟瀟玄冬冱，走野茫茫黑夜啼。

千歲變時成美女，五更啼處學嬰兒。

方今圣主無為治，九尾呈祥定有期。

美女吟畢，包公判曰：“汝乃異類，何得迷人？”即令李虎揮劍斬之，乃一狐耳。復喚張明問其來歷。張明即以因商于外，泊舟得之前言說了。包公曰：“此妖孽如此，若非吾到此除之，則爾亦不免耗散其精神矣。”張明再拜，致謝包公之神明莫及。而明后遂無恙而終。此可以為心邪好色者之戒矣！

§§§第四回止狄青家之花妖

斷云：

康定年余花作精，豈知狄將被昏迷。

若非包相親待詔，怎得驅氣入壁中。

話說總兵狄青，同楊文廣征南蠻，振旅之日，舟次綏德官河，天已暝矣。狄青獨坐舟中，扣舷而歌。忽見一女子溯流啼哭而來，連呼救人者三。狄青急命軍士救之。視其顏貌非常，懇問其故。女泣曰：“妾姓梅，名芳華，原許張參政之家。近年伊家凌替，父母厭其貧窮，逼妾改嫁他氏。妾苦不從，父母怒妾，終朝迫抑，不有存生，故此捐生赴水而死，幸蒙相公搭救，此蓋生死而肉骨也。”狄青詰之曰：“汝欲歸寧乎？將為吾之側室乎？”

女曰：“歸寧非所望也。既蒙不棄，愿為相公箕帚妾耳。”狄青聞言大悅，易以新衣，帶回公署。然梅芳華之在狄府也，以至恭事大人，以至誠待媵妾；處僮仆以恩，延賓客以禮。凡公私筵宴，大小饔飧中饋之事，悉以任之，無不中節。狄青甚寵愛之，日親幸用事。內外聞名，咸欲一觀。或王孫公子、達官貴人至其府者，狄青皆令出見。梅芳華初無難色，禮貌自如。

一日，乃是年冬，值西夏作反，仁宗天子傳旨令狄青總兵前往征之。包公領天子之命，往至其家。狄青設宴款待包公。青欲夸耀于包公，令芳華盛服出見。芳華有難色，不肯出見，青固命之亦不從。侍婢催促者相連于道，芳華終不肯出。包公辭歸，狄青大感慚愧，自往召之，芳華亦不肯行。青怒曰：“汝于王孫公子、達官貴士所見多矣，何至于包公而不肯一見耶？芳華泣而不言。青，武人也，怒甚，拔劍將欲砍之。芳華走入壁中言曰：

“竊聞邪不能勝正，偽不能亂真，妾非世人，乃梅花之妖，偶竊日月之精華，故成人類于大塊。今知包公乃棟梁之才，社稷之器，正人君子，神人所欽，妾安敢見之。獨不聞武三思愛妾不見狄梁公之事乎？妾今于此永別矣！”言畢遂吟詩一首曰：

老干槎牙傍水涯，年年先占百花魁。

冰消得暖知春早，雪色凌寒破臘開。

疏影夜隨明月轉，暗香時逐好風來。

到頭結實歸廊廟，始信調羹有大材。

§§§第五回辨心如金石之冤

斷云：

才子佳人德性良，愿諧婚偶振綱常。

貪官圖賄行私曲，致令命損實堪傷。

話說仁宗康定年間，有一南屬縣，有庠生李彥秀，小字玉郎。年方二十歲，為人俊雅，賦性溫良，學問才藝冠絕一學。其學舍之后有高樓一所，匾曰：會景樓。登之者，遠觀則四面江山，近觀則一城坊市，舉目皆盡。圃墻、鄰居、小巷皆官妓所居焉。彥秀凡過夏月，則讀書于樓上。

一日，新秋雨霽，墻外歌咽之音，絲竹之韻，為輕風遞送，斷續悠揚。彥秀不勝清興，遂約同儕飲于樓上。一友忽然笑曰：

“正所謂但聞其聲，不見其形。”謂彥秀曰：“若見其形，則不賞其聲，反不清矣。”眾皆稱其確論。一友曰：“此論反復趣深，真佳作也，各當有賦。如詩不成，甘罰金谷酒數。”于是彥秀先吟詩曰：

涼飚淅瀝天雁起，窗蕉雨歇清聲止。

灝氣乘風掃凈室，炎蒸忽入秋光里。

閑登快閣一憑欄，江山浩渺雙眸寬。

俯臨坊市人寰小，仰攀牛斗天風寒。

暫存視聽一凝思，瀟瀟一派仙音至。

弦繁管急雜商宮，聲回調歇迷腔子。

獨坐無言心自評，不是尋常風月情。