“《遼河晚報》做過報道，題目好像是‘長壽村的長壽秘訣’。”高昂說。
“對，我就是受這篇報道啟發，才注冊‘壽星山泉’牌礦泉水。”
崔振海神采有些飛揚，搶先商標注冊，是他聰明，巨眼水業能有今天的輝煌，得意于“壽星山泉”品牌。也正是如此，他才下決心在“水”上做文章。
“障子邊屯人長壽的秘訣，記者那篇文章沒展開，只強調生活在青山綠水間，空氣好……其實不然，他們終年吃長壽湖的水。二弟，你想一想，長壽湖幾億立方的水對我們意味著什么？”
“財富。”
“幾億立方的水裝進瓶子，作為商品進入市場，巨大的財富啊！因此我們要不惜一切代價拿下長壽湖的經營權。”
“不太容易。”高昂說，“劉海蓉不沾錢，就像貓不沾腥，這樣的人挺可怕。”
“噢？可怕？”崔振海皺了皺眉，表情明顯不快。
“我是說……”高昂見到一道蒼狼一樣饑餓的目光，心理發懼，急忙補充：“我是說難以征服。”
崔振海似乎成竹在胸，他說：“人總是有弱點的，即使她高尚，也并非無懈可擊。”
高昂唯諾道：“那是那是。”
“二弟，手里的事你先放一放，去障子邊屯……”崔振海對高昂做了安排。
崔振海派心腹高昂去障子邊屯，和屯長商談巨眼水業集團出資建一個長壽院，只要年齡超過八十歲，生活費用全部由巨眼水業集團提供，包括生病就醫。
高昂尚不明白崔振海的良苦用心，表情疑惑，他沒把長壽院和長壽湖往一起想。
“長壽院建立，將大大提高我們的產品的知名度，延年益壽的礦泉水銷售定會經久不衰……”崔振海把前景看得很燦爛，“只要長壽湖的水不干，我們的財源就不斷。”
“滾滾，滾滾而來。”高昂抓住個說奉承的機會，“大哥真是高瞻遠矚……”
“二弟，別呼悠大哥了，談不上高什么瞻遠什么矚，長壽湖蘊藏的商機，何止一人兩人看出來，窺視、眼饞的又何止一家兩家。開發區建立之前，長壽湖默默無聞，把它列入開發項目，它搖身一變，土雞變鳳凰。”
“過去只聽說壽星山中有個什么湖，沒名。”高昂描述他遙遠記憶中的東西，努力回想殘存且破碎的印象，“它好像有個不雅的名子。”
“王八坑。”崔振海比高昂更了解長壽湖的過去，“那兒的野生甲魚年頭多，個兒大……半個世紀前，一個日本人到這兒來，把甲魚和長壽扯在一起，起名叫長壽湖。”
一個很響的炸雷，窗玻璃發出抖動的嘩嘩聲音，停在樓下的轎車響著警報聲。
“我們就是要把被歲月湮沒的長壽湖重新開發出來，現在甲魚沒有了，可是它名字還在，湖水還在……當今，誰不想長壽呢？但是最有說服力的是障子邊屯那幾個長壽老人，他們喝一輩子湖水，用他們的現身說法，是最好的廣告。”崔振海反復講開發長壽湖的目的和意義，連自己也感到絮叨，說：“嗯，不說這些啦。二弟你一定把障子邊屯的事辦好。”
“周三，我去給劉海蓉送申請，是她要求寫的。所有要開發長壽湖的單位，都要交一份申請。”高昂說。
“周三？”崔振海手翻動板臺上的臺歷，看周三那天的安排，用筆勾掉“去水場”幾個字，就是說一個活動安排劃掉了。繼爾寫上“周三去見劉”。他說：“申請我親手交給劉海蓉。”
高昂發現崔振海酒喝光了，起身為他倒了杯，他們繼續交談。
“獨頭蒜你還有印象嗎？”崔振海呷口酒，問。
“你的那位老鄉、遠親。記得，怎么不記得他。”
“他還在本市，有人看見了他。”
“噢？”高昂現出驚異，“不會吧？”
“的確在本市。”
高昂惶恐的目光望著崔振海，他在三年之前，親自辦了那件事情，結果如此的話，說明自己已經失職，他內心的慌張就不足為怪。
“假若獨頭蒜活著得到證實，你……”崔振海銳利的目光已刺入高昂的心臟，看見那顆心抖得厲害。于是他在失手、失職、失誤、失敗的幾個詞匯中選擇一個較輕較柔和的詞兒定論他：“你失誤。”
聰明過人，或者說是心狠手辣的高昂，去做崔振海交辦的事情，基本上百分之百地完成任務，失手、失職他知道自己將要受到何種懲罰。
“那天你親眼見把獨頭蒜扔進冰窟窿？”崔振海在問他三年前冬天里的一件事。
“我親手把他豎進冰窟窿去的。”高昂肯定地說。
獨頭蒜被捆綁著手，扣著頭套讓人扔下遼河的冰窟窿里事情發生在三年前，暫且不敘述此事的起因，只說那個漆黑一團的夜晚，獨頭蒜悲慘的結局。
麻袋里的獨頭蒜被膠帶封著嘴，想呼想喊都不可能，眼睛被蒙著，即使天沒黑，他周圍也是一片漆黑。汽車長時間的行走，他還是準確無誤地感覺到了。
冬季的遼河大部分河段因水淺而凍決了底，只少數的河段水深未凍決底，當地人稱為渦子，高昂事先找到了一個遠離市區的渦子。
汽車沿著河岸走了很長一段路，高昂將車停在岸邊，用特制的鐵釬子穿鑿開堅硬的冰面，冰窟窿大小正好順下去裝獨頭蒜的麻袋，冰窟窿越小他的逃生概率就越小。
高昂扛起裝獨頭蒜的麻袋，對著冰窟窿豎下去，確定他已沉入河底已不可能浮上來，才離開。
在什么地方停的車獨頭蒜不知曉，當冰涼的水浸透他的衣服時，他才明白自己已被人拋到冰水里……
“我有一件事忘記告訴你，獨頭蒜的水性很好，尤其是踩水。”崔振海說。
“他的腿腳是沒綁……”高昂想到那個夜晚行動某些細節的漏洞，導致失敗的漏洞。
“他現在只有一只胳膊。”
“一只胳膊？”
“一只。”崔振海說，“也許是那天晚上凍掉的。二弟，你說他死里逃生，為什么始終沒照我們的面？”
“他不知道是我們干的，他三年里沒來找我們的麻煩，也說明了這一點。”
“很難說。”
對獨頭蒜的了解，崔振海很透徹，用他自己的話說，了解到骨髓。他認為獨頭蒜對自己這個遠房親戚半信半疑，才沒再來找他。
“再給他重重茬兒？”高昂眼里兇光閃閃，問。
“不，不。”崔振海沒說原因，他阻止高昂去重復三年前冬夜那樣的事情。“獨頭蒜的事你不要沾手，哪怕在大街對面碰到他，你也不要動他。”
“是。”高昂諾諾連聲。
“明天你就去障子邊屯。”
申同輝躺在床上看晚報，還是從后面往前翻，跳過廣告版，挑自己感興趣的讀。
一則報道吸引他的目光，是白血患兒袁亮的連續報道。內容沒什么，只是介紹該患兒的本周近況，醫院對他應采取常規的治療，目前病情穩定。
該則報道緊緊抓住申同輝，他重新讀一遍，某些段落他精讀細讀。此事與他們緊密聯系，一段時間以來成為他們家庭生活重要內容。
這與妻子做得一件愛心事有關。
一個月之前，申同輝同此刻一樣獨自躺在床上讀報，那則關于白血患兒袁亮的報道，使他鼻子發酸。新聞圖片上，患兒的母親抱著白白胖胖孩子，目光是那樣無助……而患兒的父親，竟舉著牌子跪在街頭，寫著“賣腎救子”，紅色的字跡可以看出是血寫的。
“同輝，你怎么啦？”劉海蓉提前結束看影碟回臥室，發現丈夫今晚情緒不對勁兒。
他把報紙給了她：“看著叫人揪心。”
劉海蓉沒有先看報紙，而是上床。
“今晚這么早睡覺？”申同輝覺得奇怪，她每天晚上看影碟睡得都很晚。“哦，我猜著啦，今天沒弄到好碟子看。”
她笑笑，沒回答，靠在床頭看報紙。
申同輝側著身望著妻子，夫妻之間這樣凝視是不多的，以致她不經意抬起頭來，與他的目光相碰撞，她疑惑地：“怎么啦，這樣望著我？”
“我在想，做父母親的多么不易啊。”
她直直的眼神看他，目光很復雜。
“攤上一個患病的孩子，太揪心。”
劉海蓉收回目光，繼續看報。
他側身躺著，背對看報的妻子。
申同輝意識到了自己無意觸動了他們夫妻之間愛莫諱深，且敏感的話題。他們結婚十多年，卻沒孩子。治療沒間斷，硬不見效果。
妻子曾經這樣說過：“我們領養一個孩子吧。”
“如果你想領養的話。”申同輝同意。
多年以前的想法始終沒兌現，近幾年，他主動提到幾次，妻子表現出很淡漠，他看出她已改變了若干年前的想法，就是說她對領養孩子已不感興趣，他也沒再提起。
“同輝。”
申同輝沒聽見。
一只手伸過來，扳他的肩膀。
“同輝，你睡啦？”
申同輝翻過身，迎接她的胳膊，熱情地攬了一下。
“我想幫助袁亮。”
“袁亮？”申同輝一下蒙住。
“白血患兒袁亮。”劉海蓉揮了揮手中的報紙，說，“我想從經濟上幫幫他們。”
“不幸的遭遇，令人同情啊！”申同輝感嘆。
“他們都是農民……”妻子眼里閃出愛的光芒。
“你打算如何幫助？”
“目前治療白血病的有效方法，采用骨髓移植，所需的費用很高，報道說為救兒子，父親袁滿要賣腎……我想為他們出一些手術費用。”
“我支持你。”申同輝表了態。
劉海蓉兩條手臂摟住他的脖子，他感到她呼出來的氣息，他們深情地相擁著。
于是，劉海蓉走近素不相識的一對農民夫妻身邊，成為他們的朋友。
劉海蓉在某個上午到醫院的，她走進主治醫生的辦公室，并說明來意，女醫生向她詳細介紹了小患者的病情。
“我們正在聯系，尋找與患兒配型的造血干細胞……找到后，方可進行移植。”女醫生說。
“我聽說患者的母親可以通過再次懷孕，用新生兒的臍帶血提取造血干細胞。”劉海蓉問。
女醫生說：“這種方法也不是百分之百，有的也配不上。再說，就患兒目前的情況看，等待一年時間太漫長啦。”
“您的意思是說患兒等不及？”
“是的。”女醫生說。
劉海蓉在了解了患兒的病情后來到患兒病房。
“誰是袁滿？”劉海蓉問。
一位二十六七歲名叫袁滿的農民，站在劉海蓉的面前：“袁滿是我。”
幾天來，通過各種渠道得知袁滿夫婦遭遇的人，陸續來到醫院，送來一定數額的捐款。因此，當陌生的劉海蓉出現在面前，農民袁滿就看到一些光明和感到熱意。
劉海蓉打量袁滿，他再次說一遍自己的名字：“我叫袁滿。”
一個與袁滿年齡相仿的女人懷里抱著孩子，顯然是患兒的母親，那個在陌生人面前膽怯的男孩，拱在女人的懷里。劉海蓉只看到孩子的半張臉。
“孩子治病需要錢，我想幫助你們一些錢。”劉海蓉直截了當地說明來意，“現在還缺多少？”
“總共要二十幾萬元，我家的牛和十三只羊賣了……加上這幾天有幾個像你這樣的好人來捐款，還差十多萬元。”袁滿說。
劉海蓉說：“我先給你們三萬元。”
一個令劉海蓉毫無思想準備的情景出現——“大恩人哪！”袁滿一下子跪在劉海蓉面前，準備給她磕頭，并叫上妻子，“桂芬，你快過來給恩人磕頭。”
劉海蓉急忙扶起袁滿夫婦，說：“起來，快起來。”
“這下我兒子有救啦。”袁滿感激的淚水奪眶而出。
“遇到觀音菩薩啦！”桂芬拜起劉海蓉來，“謝謝菩薩，謝謝菩薩！”
在那個上午，劉海蓉認識了來自草原小鎮的農民袁滿夫婦，認識了一個叫袁亮的男孩。
患兒袁亮在劉海蓉到來的那天上午，病情是入院以來最好的一天，連醫生都覺著奇跡在發生。
說來也怪，那個孩子像認識了劉海蓉多少年似的，不停地望著她，向她微笑；劉海蓉見到這個孩子，心生異樣的感覺，袁亮讓她覺得親近和喜歡。
“我抱一下。”劉海蓉沒掩藏住強烈的愿望。
桂芬將懷里的孩子送到劉海蓉的面前還說：“他眼生。”
劉海蓉抱過孩子，袁亮非但沒哭，向她笑，表現出異常的親近。
“緣分哪。”農民袁滿望此情形，感慨地說，“你們娘倆前世有緣。”
劉海蓉抱著袁亮許久，心里漾出做母親的幸福，與在另外的場合——別墅里抱著蓬蓬的感覺一樣，仿佛這個小生命是上天賜給她的一個禮物，注定成為她生命的一個組成部分。
“緣分。”這個詞匯在劉海蓉的血管里終日流淌……
申同輝看晚報這個夜晚，劉海蓉一直在客廳里看影碟《城南舊事》，她也帶著淡淡的哀愁在城垛頹垣、殘陽駝鈴中行走……