柯南道爾（1859~1930），英國小說家，因成功地塑造了偵探人物福爾摩斯而成為偵探小說歷史上最重要的小說家之一。除此之外他還曾寫過多部其他類型的小說，如科幻、懸疑、 歷史小說、愛情小說、戲劇、詩歌等。 柯南道爾出生于英國北部城市，蘇格蘭首府愛丁堡，柯南道爾的第一部重要作品是發表在《1887年比頓圣誕年刊》的偵探小說《血字的研究》，該部小說的主角就是之后名聲大噪的福爾摩斯。代表作有《波斯米亞丑聞》、《紅發會》、《五個桔核》等。1893年12月在《最后一案》中，柯南道爾讓福爾摩斯和他的死敵莫里亞蒂教授一起葬身萊辛巴赫瀑布。但是小說的結局令讀者們非常不滿，在《最后一案》中福爾摩斯“死”了以后，福迷很氣憤，經常去他家干砸玻璃的一類事。這使得柯南道爾最終又讓福爾摩斯重新“復活”，在1903年柯南道爾發表了《空屋》，使福爾摩斯死里逃生。柯南道爾一生一共寫了56篇短篇偵探小說以及4部中篇偵探小說，全部以福爾摩斯為主角。

柯南道爾因為其福爾摩斯探案集系列作品聞名后世，但是這只是他的諸多貢獻之一。和同時代很多作家不同，柯南道爾的短篇小說有非常強的畫面感，其沖突設置集中，情節跌宕、引人入勝，使讀者仿佛在讀電影故事。柯南·道爾一共寫了60個關于福爾摩斯的故事，56個短篇和4個中篇小說。故事主要發生在 1878年 到1907年間，最晚的一個故事是以 1914年為背景。這些故事中兩個是以福爾摩斯第一口吻寫成，還有2個以第三人稱寫成，其余都是華生的敘述。

19世紀初期，資本主義制度已經確立，資產階級民主日益發展，政教分離，警察體制逐步建立，這是偵探小說產生的社會基礎。

偵探小說是通俗文學體裁，與哥特式小說、犯罪小說以及由它們衍生出來的間諜小說、警察小說、懸疑小說同屬驚險神秘小說的范疇。傳統偵探小說的模式由四部分構成：1．神秘的環境；2.嚴密的情節，包括：①介紹偵探，②列出犯罪事實及犯罪線索， ③調查，④宣布案件偵破，⑤解釋破案，⑥結局；3.人物和人物間關系，主要有四類人物：①受害者，②罪犯，③偵探，④偵探的朋友，牽涉進罪案的好人；4.特定的故事背景。這四部分的次序可以根據需要排列組合，但它們是傳統偵探小說的結構基礎。

偵探小說主要寫具有驚人推理、判斷智力的人物，根據一系列的線索，解破犯罪（多是兇殺）的疑案。它的結構、情節、人物、甚至環境都有—定的格局和程式，因此它也是一種程式文學。由于傳統偵探小說中的破案大多采取推理方式，所以也有人稱它為推理小說。

通過本文的閱讀，希望讀者能夠對偵探小說有初步的認識。