19世紀中葉以后，人們已不再局限于測定、研究天體的視位置和視運動（天體測量學），也不再局限于研究天體的力學運動（天體力學）了，而是發展到研究天體的形態、結構、化學組成、物理狀態和演化規律，這便是天文學中的一個新分支——天體物理學。進入20世紀以后，天體物理學從襁褓時期進入蓬勃發展的時期，逐漸成為天文學中占主導地位的分支。在這一過程中，美國天文學家海爾成為舉足輕重的人物，被譽為20世紀天體物理學的開...