根據周恩來的指示，錢學森用了差不多半個多月的時間，認真琢磨書面報告。1956年2月17日，幾經修改之后，他終于寫出了關于《建立我國國防航空工業的意見書》（當時為保密起見，用“國防航空工業”這個詞來代表火箭、導彈和后來的航天事業）。錢學森的意見書，提出了我國火箭、導彈事業的組織方案、發展計劃和某些具體措施，同時還開列了一批可以調來參與這一事業的21名高級專家名單，其中包括任新民、羅沛霖、梁守槃、莊逢甘、林津、胡海昌等，后來這些人都成為中國航天事業的開路先鋒。

這是一份重要的意見書，是我國導彈研究開端的重要步驟之一。自此，中國的導彈研制工作，正式提上了議事日程。

僅僅四天之后，周恩來就親自審閱了這份意見書，并送給毛澤東審閱。這期間，錢學森的意見書和原子能的問題一起，多次在中央政治局、書記處以及軍委的會議上研究討論。

3月14日上午，在總參謀部辦公大樓的首長會議廳里，周恩來親自主持了一次極不尋常的軍委擴大會議。與會的將帥們人手一份《意見書》。眾人落座后，周恩來宣布會議的中心內容：“今天軍委擴大會議的議題，就是請錢學森同志談談發展我國導彈技術的設想和規劃?！?

坐在會議桌一端的錢學森，穿一套嶄新的中山裝。自從回國后，他就脫掉了西裝，穿起了中山裝。望著佩戴著金色肩章的元帥和大將們，錢學森有些激動，也有些緊張。但他很快平靜下來，他從座位上站起來，推開精心準備的匯報提綱，仿佛回到加州理工學院的課堂上，沉穩地從歷史講到現實，從軍事擴展到國家的綜合實力，以大科學家的遠見，深入淺出地講解 中國導彈事業發展的希望和未來。

講到后來，元帥們忍不住插起話來。

聶榮臻說：“學森同志，你這個意見書中說，我們發展導彈有自己的優勢，這個優勢在哪里，你能不能給我們說一說呀？”

錢學森說：“這個優勢是和其他武器比出來的。僅以航空武器為例，一代戰斗機的研制周期，發達國家大約是十年，形成武器，裝備到部隊，沒有十五年不行。我國工業基礎薄弱，能設計，卻不能生產，有能力制造，各種特殊材料，大量的儀器儀表、電子元器件以及相配套的雷達等等也難以保證，即使這一些都能解決，以我國目前的經濟實力，大批量生產也不現實?！?

眾人紛紛點頭。

周恩來說：“這是客觀現實，非一朝一夕能夠改變呀?！?

錢學森繼續道：“而導彈的難點在于關鍵技術的突破?！?

陳毅說：“我明白了，你說的優勢在這里——腦殼?！?

錢學森點頭道：“尤其中國人的數學天賦，在導彈研制中可以起到事半功倍的效果，這一點蘇聯人就是最好的證明?！?

眾人再次紛紛點頭。

錢學森又說：“飛機有人駕駛，而且要反復使用，各個部件都必須過關，才能確保安全，導彈就不同了，導彈是自動尋找目標，而且是一次性使用，即使我們工業落后，不能確保每個部件都是最好的，但根據系統工程的原理，把這些很一般的部件組合起來，一樣能達到很好的效果?！?

與會者頻頻點頭。

錢學森繼續說：“導彈的投入主要集中在科研、試驗上，一旦研制成功，國家再窮，生產一部分應該不是問題。即使從戰爭角度看，導彈不僅對地面，也可以對空中、海上來犯之敵進行有效打擊，在目前我國空、海軍還很弱的情況下，選擇從導彈上突破，不失為一條捷徑?！?

彭德懷說：“很好，這和我們過去打仗一樣，以我為主，揚長避短，不和敵人硬碰硬，攻其一點，集中力量打殲滅戰。我看這一點應該成為我們今后發展武器的方針。”

賀龍說：“導彈快搞，飛機該搞也得搞，兩者并不矛盾嘛。”

錢學森說：“賀老總說的是，導彈不僅不會影響飛機，一系列技術上的突破，反而會帶動飛機的發展?！?

聶榮臻說：“導彈牢靠了，將來的航天就有基礎了。”

周恩來說：“更現實的問題是，我們的飛機不行，就算有了原子彈，那也是有彈無槍呀，所以導彈要快，要走在前面！”

眾人你一言我一語，時間過得飛快。錢學森的構想，贏得了全體與會者的支持。

會議最后決定，由周恩來、聶榮臻、錢學森等人負責籌備組建導彈航空科學研究的領導機構——航空工業委員會。

4月13日，國務院正式決定成立這個秘密部門——航空工業委員會，直屬國防部。聶榮臻為主任，黃克誠、趙爾陸為副主任，劉亞樓、錢學森、李強等被任命為委員。所謂航空工業，主要是指飛機、火箭和導彈的生產?！昂轿本褪呛髞淼膰揽莆?、總裝備部的前身。

中國的導彈火箭事業，邁出了重要的一步。

散會的時候，周恩來特意把聶榮臻元帥拉到一邊，交待說：“學森同志是愛國的，他是科學家的一個榜樣，要好好對待他，要在政治上關心他，生活上照顧他，安全上保護他?！?

在后來的歲月里，聶榮臻一直牢記周恩來的話。

應當說，正是錢學森的歸來，為中國導彈火箭事業帶來了信心，促使中央下決心行動。正像國內外有識之士后來所評價的那樣，錢學森不回來，中國也會搞導彈，但行動不會那么快，效果也不會那么好。