新時期重要的現實主義作家，著有長篇小說《花園街五號》、短篇小說集《危樓紀事》、《沒意思的故事》等。長篇小說《冬天里的春天》獲首屆茅盾文學獎。近年致力讀史隨筆寫作。其小說較早地以時空交錯的宏大結構反思“文革”歷史，反映改革開放。其隨筆談古論今，淵博練達，獨樹一幟，深受讀者好評；新出版有《中國文人的活法》一書。

裝點山林大架子，附庸風雅小名家。

終南捷徑無心走，處士聲名盡力夸。

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