我們知道禪家是“離言說”的，他們要將嘴掛在墻上。但是禪家卻最能夠活用語言。正像道家以及后來的清談家一樣，他們都否定語言，可是都能識得語言的彈性，把握著，運用著，達成他們的活潑無礙的說教。不過道家以及清談家只說到“得意忘言”，“言不盡意”，還只是部分的否定語言，禪家卻徹底的否定了它?！豆抛鹚拚Z錄》卷二記百丈懷海禪師答僧問“祖宗密語”說：

無有密語，如來無有秘密藏。但有語句，盡屬法之塵垢。但...