1867年11月7日，物理教師烏拉狄斯拉夫·斯可羅多夫斯基先生家里又添了第四個女兒——瑪麗婭。

對于斯可羅多夫斯基這樣一個老師家庭來說，僅靠夫婦兩人當教師的薪金要養活全家7口人，可是不輕的負擔呀！而且這個家庭的主婦，身體一直不好，因此，多添一個人吃飯穿衣，并不是一件很讓人高興的事情。不過，這個剛出生的小女孩非常漂亮，那對可愛的大眼睛似乎一落地就對陌生的世界充滿無限的好奇。

年輕的父母親欣慰地笑了。他們當時恐怕誰也沒有想到，他們最小的女兒瑪麗婭日后竟在承受了巨大的磨難后，走向了輝煌的人生，為世界做出了永恒的貢獻。

父親斯可羅多夫斯基先生出身于波蘭一個小有名氣、而且有族徽的農村貴族地主家庭。在瑪麗婭出生前幾個月，他被任命為一所中學的物理教師兼副督學。

瑪麗婭的母親是一個小地主家的小家閨秀，她是長女，聰明、端莊、溫柔的她在華沙一所住宿女子中學畢業后，就留在母校任教。由于她執教有方，很快當上了這所女子中學的校長。

由于小女兒瑪麗婭的出生，再加上身體不好，瑪麗婭的母親有了結核病的初期癥狀，她只好舍棄自己無限熱愛的教育事業，專心在家養育5個子女，當然也附帶養病。這時，家庭條件已有了許多改善。斯可羅多夫斯基先生任副督學，是行政官員了，因此在中學有一整套公房可以居住。房子寬敞明亮，又有一間在瑪麗婭看來很大很大的書房，潔凈的大書架上除了整齊、美觀的書籍以外，還放著一些閃著美麗金屬光輝的天平以及許多其他奇形怪狀的儀器。

瑪麗婭有3個姐姐：大姐素希雅，二姐布羅妮婭，三姐海拉；還有一個哥哥約瑟夫。約瑟夫哥哥比二姐大，排行第二。大姐雖然只比瑪麗婭大5歲，但卻在妹妹面前擔當老大姐的職務，言行舉止頗像一個小大人。

媽媽是瑪麗婭心目中的圣母，她秀麗而疲憊的臉上，永遠罩著一層慈愛的光輝，讓瑪麗婭見了心里就感到甜蜜、溫暖，她真想撲到媽媽的懷里，在媽媽臉上親個夠，但媽媽給予小女兒最親密的動作也只是撫摸她的臉。瑪麗婭有時不免不滿意地想：“別人的媽媽為什么總是用嘴親小孩的臉，而我的媽咪為什么從不親親我呢？好奇怪呀！”

但媽媽那慈祥的眼神，分明透露出無限的愛意呀。

“瑪麗婭，我還有事要做……”

媽媽又要趕瑪麗婭走了。瑪麗婭不愿意走，她想在媽媽身邊多待一會兒。但媽媽堅決地說：

“你最好到花園去，今天天氣多美好呀。”

肺結核是很容易傳染的，而且在那個時代，肺結核是一種幾乎無法用藥治愈的可怕的“富貴病”。只有用休息、加強營養的辦法慢慢調理，才有望逐漸痊愈。可是，靠一個中學教師的薪金，怎么能夠好好地休息和加強營養呢？

為了避免讓幾個孩子染上這種可怕的病，媽媽對自己做了嚴格的規定：不親小孩，哪怕是最可愛的瑪麗婭，也絕不例外！另外一個可靠的辦法，就是盡量讓小孩子們到戶外活動，少在室內待著。每到暑假，就讓他們到鄉下去。鄉下有他們不少親戚，到處都有他們吃住的地方。

瑪麗婭對農村情有獨鐘。波蘭的農村是非常美麗的，那繁花盛開的遼闊原野，綻開的花蕾，在陽光下閃光的小溪，在云間歌唱的云雀……這一切對小小的瑪麗婭來說，無異都浸潤在一種歡樂的光輝與和諧里，一切的一切都充滿了光明和不可抗拒的喜悅！

在農村，瑪麗婭可以大膽地用波蘭話講故事，可以盡情地唱波蘭歌曲，而且用不著總是提防爸爸那所學校的校長伊萬諾夫。伊萬諾夫不學無術，但就因為他是一個俄國人，就有資格當校長。他鬼鬼祟祟，常常像鬼魂一樣在學校里到處游蕩，搞突然襲擊，看有哪些學生因疏忽而寫了波蘭詞語，或暗地講波蘭話……啊，那是一種多么屈辱而又難以忍受的生活喲！

但是，到了農村，一切返璞歸真，連空氣里都透著一種難以形容的恬適和寧靜……瑪麗婭和哥哥、姐姐們在假期里充分地享受著大自然賦予他們的美麗。他們簡直成了野孩子。他們的爸爸媽媽都是教育家，知道大自然對于孩子們的重要性。他們放心大膽地讓孩子們到田野、樹林、小溪中奔跑、嬉戲、歡叫。他們深知，不熱愛大自然的人發展是不完善的；不能陶醉在大自然中的人，注定不會成為偉大的學者。

二姐布羅妮婭有時對學習字母感到厭煩了，就會以“老師”的架子命令小妹妹把紙板上的字母按不同的次序排列，當小妹妹排錯了的時候，布羅妮婭就會傲氣十足地教訓瑪麗婭：

“哎呀，你怎么這么可笑呀！這個字母應該放在這兒……呶，這樣就對了。”

但布羅妮婭的“老師”沒當多久，瑪麗婭就讓布羅妮婭和父母親大吃了一驚。

有一天早晨，布羅妮婭正在父母面前結結巴巴地朗讀一段簡單的課文。瑪麗婭看見二姐那么艱難地朗讀，覺得不可理解，于是下意識地把姐姐的課本拿過來，非常流利地念起來……當她正念得十分得意時，忽然發覺室內一片寂靜，父母和布羅妮婭都驚訝地望著瑪麗婭。瑪麗婭被這種寂靜嚇懵了，以為自己做出了極不得體的事，就囁嚅地說：

“我不是故意的，我……請你們原諒我……我真不是故意的……”

其實她理解錯了，父母和二姐的突然默不作聲，并不是覺得她做了什么不得體的事，而是因為他們感到驚訝：她怎么念得這么好？并沒有人教過瑪麗婭讀書啊！

父母由此發現瑪麗婭是一個非常聰明、記憶力特別強的女孩子，這使他們高興：也許他們的瑪麗婭今后可能成為一位杰出的科學家呢！但他們并沒有因為發現瑪麗婭有天分，就讓瑪麗婭去看更多的書，提早背誦名人的詩歌，提前學習一些課程……他們知道這種拔苗助長的方法，會損害兒童的好奇心和幼小而脆弱的心靈。他們盡量讓瑪麗婭少接觸書，讓她到戶外美麗、變幻的大自然中去領略大自然的神韻，傾聽大自然的天籟。書本上抽象的內容，開始也許會讓孩子感到好奇，但用不了多久，他們就會感到單調、乏味，多半會從此厭惡書籍，或過早地成熟而不愿意接近大自然。那才是教育的真正失敗啊！

以后，當瑪麗婭想找書看時，媽媽總是委婉地說：“親愛的，你的積木呢？你能夠架起一座橋梁嗎？”

要不就打開窗戶，指著那湛藍的天空，神往地說：“小瑪麗婭……瞧，那朵白云多么像一座城堡呀，我們出去仔細瞧瞧，好嗎？”

美麗、文雅、溫柔的媽媽，會講許多好聽的波蘭民間故事和童話故事，還會彈鋼琴、唱波蘭民間歌謠，當瑪麗婭依偎在媽媽身邊，聽媽媽搖晃著身體唱著動聽的歌曲時，她感到這真是生活中最幸福的時刻，這美好的時刻如果能永遠延續下去，該有多好啊！

可是，小小的瑪麗婭也有感到不愉快甚至有些恐懼的時候——那就是爸爸常和一些到家造訪的叔叔伯伯們低聲而憤慨地談論校長伊萬諾夫的種種劣跡。

有一天，瑪麗婭和大姐散步回來，聽見爸爸和一位同事正在氣憤地談論著什么。

“斯可羅多夫斯基先生，”那位同事說，“你用不著和伊萬諾夫校長去爭長論短，不值得與這種人生氣……”

“話雖是這么說，”爸爸怒氣未消地說，“但他也太過分啦！一個小孩子在作業里由于疏忽寫了幾個波蘭的詞語，這對于一個生長和生活在波蘭的小孩來說，是完全可以理解的嘛，居然發那么大的火，惡魔般地訓斥可憐的學生，我能忍受嗎？”

“是啊，可是……”

瑪麗婭相信爸爸是世界上最好的人，他從來都不發火，現在卻滿臉怒氣，一定是那個住在大樓右邊的校長伊萬諾夫太可惡了。否則，爸爸是不會生氣的。