優(yōu)秀是卓越的大敵。

這就是為什么鮮有優(yōu)秀者實(shí)現(xiàn)卓越的主要原因。

我們沒有卓越的學(xué)校，主要是因?yàn)槲覀冇袃?yōu)秀的學(xué)校。我們沒有卓越的政府，大抵是因?yàn)槲覀冇袃?yōu)秀的政府。很少有人能過上美滿的生活，基本原因是過上好生活很容易。絕大多數(shù)公司始終未能成為卓越的公司，全是因?yàn)樗鼈兘^大多數(shù)都是優(yōu)秀的公司——而這正是它們的主要問題。

1996年，這一想法在我頭腦中已經(jīng)變得相當(dāng)清晰明確。當(dāng)時(shí)，我正與思想界的一群領(lǐng)袖一道進(jìn)餐，討論組織業(yè)績(jī)問題。

麥肯錫公司舊金山辦事處的總經(jīng)理比爾·米漢探過身來，漫不經(jīng)心地向我吐露：“喂，吉姆，我們都很喜歡《基業(yè)長(zhǎng)青》這本書。你和另一位作者在調(diào)研和著書方面都干得非常出色。但遺憾的是，這本書毫無用處?！?/p>

我很好奇，請(qǐng)他解釋一下。

“你所寫的大部分公司自始至終都非常卓越，”他說，“它們不必將自己從優(yōu)秀公司變?yōu)樽吭焦尽＿@些公司有像大衛(wèi)·帕卡德和喬治·默克那樣的創(chuàng)始人，從一開始就塑造了公司的卓越氣質(zhì)。但是大多數(shù)公司都是中途覺醒，發(fā)現(xiàn)自己只是優(yōu)秀公司而非卓越公司。它們?cè)撛趺崔k呢？”

回想當(dāng)時(shí)的情景，我感到米漢作出“毫無用處”的評(píng)價(jià)的確有些夸張，但他的觀察是正確的——大部分真正卓越的公司由始至終都是卓越的。而大多數(shù)公司卻一如既往始終未能成為卓越公司。米漢的評(píng)價(jià)的確是千金難買。他的那個(gè)問題猶如播下的一粒種子成長(zhǎng)為這本書的根基，那就是：“優(yōu)秀公司能否轉(zhuǎn)變?yōu)樽吭焦?，如果可以，怎樣才能做到？”或者換句話說，“安于現(xiàn)狀”的頑疾是否真的無藥可治？

在5年后的今天，我們可以很肯定地說，優(yōu)秀公司變?yōu)樽吭焦镜陌咐_實(shí)存在，而且我們已經(jīng)掌握了促成這種轉(zhuǎn)變的潛在因素。受到米漢的啟發(fā)，我和我的研究小組開始了一項(xiàng)歷時(shí)5年的研究工作，力圖探索從優(yōu)秀公司成長(zhǎng)為卓越公司的內(nèi)在機(jī)制。

圖1.1能使你很快領(lǐng)會(huì)這一項(xiàng)目的思路。實(shí)際上，我們找出了一些公司，它們實(shí)現(xiàn)了從優(yōu)秀到卓越的跨越，并至少將這一業(yè)績(jī)保持15年之久。另外，我們還精選出一批未能實(shí)現(xiàn)這一跨越或?qū)崿F(xiàn)了跨越但不能持之以恒的公司作為對(duì)照公司。然后將這些公司進(jìn)行對(duì)比，發(fā)掘出其中最根本、最顯著的有效因素。

所有最終入選實(shí)現(xiàn)從優(yōu)秀到卓越跨越的公司都擁有非同尋常的驕人業(yè)績(jī)。在它們實(shí)現(xiàn)跨越的15年里，公司的平均累積股票收益率是大盤股指（the general market）的6.9倍。舉個(gè)例子，通用電氣（20世紀(jì)末公認(rèn)的擁有最杰出領(lǐng)導(dǎo)的美國公司）在1985年至2000年這15年間，其累積股票收益率比市場(chǎng)高出2.8倍。再比如，如果你在1965年向這些實(shí)現(xiàn)跨越的公司中的一家共同基金投資1美元，并以市場(chǎng)平均價(jià)格持股一直到跨越點(diǎn)，同時(shí)也向市場(chǎng)上一般的股票基金投資1美元，那么到2000年1月1日，前者將增長(zhǎng)471倍，與之相比，后者只增長(zhǎng)56倍。請(qǐng)見圖1.2。

這些都是令人矚目的數(shù)字，要知道這些都是由曾經(jīng)默默無聞的公司所創(chuàng)造出來的。沃爾格林公司便是一個(gè)很好的例子。40多年來，沃爾格林一直是一個(gè)業(yè)績(jī)平平的普通公司，其業(yè)績(jī)接近大盤指數(shù)基金。然而在1975年，沃爾格林的股票突然開始一路攀升，并一直保持強(qiáng)勁的勢(shì)頭。從1975年12月31日至2000年1月1日，向沃爾格林投資1美元，收益幾乎是投資科技巨星英特爾公司所得的2倍，通用電氣的5倍，可口可樂的8倍，大盤指數(shù)基金的15倍（包括在1999年底猛增的納斯達(dá)克股票）。

長(zhǎng)期以來，沃爾格林都是一個(gè)不起眼的公司，而現(xiàn)在它的業(yè)績(jī)卻超過一些世界一流的公司。它是怎樣完成這一轉(zhuǎn)變的呢？在資源配置相似、機(jī)會(huì)均等的條件下，為什么沃爾格林能獲得跨越式的發(fā)展，而其同行如愛克德公司卻無法實(shí)現(xiàn)這一跨越呢？這個(gè)案例集中體現(xiàn)了我們探索的本質(zhì)。

本書所要探討的并不是沃爾格林公司本身，也不是我們研究過的某家公司，而是要找出一個(gè)問題的答案，即，“一家優(yōu)秀的公司能否轉(zhuǎn)變?yōu)樽吭焦荆绻梢?，怎樣轉(zhuǎn)變？”我們尋找的答案不受時(shí)間、地域的限制，普遍適用于任何機(jī)構(gòu)。

本書致力于將我們的研究成果傳授給世人。開篇第一章的剩余部分主要介紹了此項(xiàng)探索的過程，勾勒出我們的研究方法，并先期說明我們的研究成果要點(diǎn)。在第二章里，我們將從最有啟發(fā)意義的一點(diǎn)——第5級(jí)經(jīng)理人開始，深入探討我們的研究成果。