扁鵲大約生活在公元前5至前4世紀(jì)左右，渤海郡（今河北任丘）人，中國春秋戰(zhàn)國時期著名醫(yī)學(xué)家。

扁鵲年輕時作過旅店的舍長，有一位常在旅店住宿的旅客長桑君和他過往甚密，感情很好。通過許多事情的考驗(yàn)，他感覺扁鵲為人正直厚道，便把自己畢生所學(xué)的醫(yī)術(shù)絕學(xué)全部傳授給他。扁鵲便拜長桑君為師，繼承其醫(yī)術(shù)，并刻苦鉆研，最終成為一代名醫(yī)。

《史記》中有這樣一個故事：有一次，扁鵲到齊國行醫(yī)，遇到了齊桓侯，扁鵲看了看他，馬上說道：“您的皮膚有些小問題，趕快醫(yī)治吧，否則會加重的。”可齊桓侯不以為然，還在扁鵲離開后諷刺他：“我根本沒有病，醫(yī)生總喜歡給沒病的人治病，把醫(yī)好病作為自己的功勞來炫耀。”過了十天，扁鵲又見到了齊桓侯，說道：“大王，您的病已侵入血脈肌肉中了，再不醫(yī)治恐怕會惡化的。”桓侯還是不予理會。又過了十天，扁鵲再次見到桓侯，道：“您的病已經(jīng)進(jìn)入到了腸胃，再不趕快治療的話恐怕就嚴(yán)重了。”這次桓侯干脆不理扁鵲。又過了十天，扁鵲遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看到了齊桓侯，轉(zhuǎn)頭就跑。桓侯有些奇怪，使人問之。扁鵲答道：“皮膚間的小病，用熨貼法就可以治好；血脈肌肉里的病，也可以用針灸治好；后來病在腸胃，可以用火濟(jì)治好。但是現(xiàn)在桓侯已經(jīng)病入骨髓里了，已經(jīng)無可就藥了。所以我不用再過問了。”過了些時日，齊桓侯的病果真開始發(fā)作，派人尋找扁鵲，可這時扁鵲早就離開齊國了。

這一故事表明扁鵲對望診有很高深的造詣。這便是中醫(yī)總結(jié)出的四診（望診，聞診，問診，切診）之一，當(dāng)時扁鵲稱它們?yōu)橥⒙犅暋懹昂颓忻}。

扁鵲在切診上也是很高明的，有一次在虢國遇到太子身亡，扁鵲通過診脈斷定太子并沒有死，只是“尸蹶”（類似現(xiàn)在的休克）而已，后果真治愈。他通過切摸，發(fā)現(xiàn)兩大腿的體表仍然溫暖，還觀察到太子鼻翼微動，因此敢下判斷。扁鵲是歷史上最早用脈診法來判斷病情的醫(yī)生，并有相應(yīng)的脈診理論。

扁鵲為人謙虛謹(jǐn)慎，從不好大喜功。就拿治愈虢國太子的事件來說，當(dāng)時虢國國君十分感激，眾人也紛紛傳說扁鵲有起死回生的絕術(shù)。可扁鵲卻實(shí)事求是地說：“這個患者并沒有死亡，只不過我恢復(fù)了他原來的樣子而已，并不是大家所說的‘起死回生’。”這反映出一代名醫(yī)高尚的醫(yī)德。

扁鵲無私的把自己的醫(yī)術(shù)傳給了門徒。后來漢代出現(xiàn)的《黃帝八十一難經(jīng)》一書，便有人認(rèn)為是扁鵲所著。另外傳說他還曾著有《扁鵲內(nèi)經(jīng)》等書，可惜現(xiàn)在已經(jīng)失傳。