天堂寨 吳楚東南第一關(guān)

唯有天堂水最佳

天堂寨地跨皖鄂兩省邊界，又是長江與淮河的分水嶺。站在天堂寨峰頂可北望中原，南眺荊楚，青山綠水盡收眼底。這里遍布犬牙交錯奇松怪石，龍?zhí)讹w瀑，密林修竹，隨處可見，自然風(fēng)光極為迷人。

天堂寨的山景別具特色，最有吸引力的是天堂寨、白馬峰、龍劍峰。天堂寨海拔1729.13米，連綿堆砌的花崗石及花崗片麻巖將山體雕琢成環(huán)繞相扣之姿，再加上蔥蘢植被，遠觀近看，它都像由一座座巨型盆景組合而成。白馬峰主體由馬鞍、馬背和馬尾構(gòu)成，山上巖石裸露，四面均是千米絕壁，山梁上有著名景點“馬尾晴雪”、“馬鞍夕照”。龍劍峰從橫面看如龍蜿蜒，從縱面看又似劍脊陡立，脊上各種奇松異石次第相連，綿綿延延伸展而去，著名景點有“雷劈石”、“龜松同壽”等。小華山、哲人峰等也頗具看點。

天堂寨的水景猶勝于山景，享有“踏遍黃峨岱與廬，唯有天堂水最佳”之譽。毫不夸張地說，這里的山有多高水就有多高。在天堂頂?shù)哪强谔焯粒驗樘了Ｄ瓴灰绮缓裕虼巳怂兔烂艾幊亍薄４说刈蠲赖乃凹性谄俨既海?00多條大小瀑布，高度在80米以上的就有18條，比如九影瀑、瀉玉瀑、四疊瀑等。九影瀑也稱一號瀑布，幅寬8米，落差61米，巨大的水簾凌空墜落，跌入下方30平方米的深潭中，激得潭內(nèi)飛花濺玉水霧騰騰。瀉玉瀑布也稱三號瀑布，幅寬11～13米，落差62米，水流經(jīng)過的巖層呈淡紫色，巖面斑駁，參差不齊。那一道清冽圣潔的水簾自高空跌至巖層，如滾珠瀉玉般繽紛綻開，直至底部石坪，形成了“清泉石上流”的生動畫面。

華東最后一片原始森林

天堂寨地處華東、華中、華北三大植物區(qū)系的交會點，是許多南方植物與北方植物分布的界點。此地屬于北亞熱溫暖濕潤季風(fēng)氣候，氣候溫和雨量充沛，生長著大批國家級珍稀樹種，并擁有95%的森林覆蓋率，故而被人稱作“華東最后一片原始森林”。

天堂寨的植物垂直地帶性分布明顯，生長在這里的植物多達1881種。屬國家級保護的植物即有連香木、領(lǐng)春木、蘭果樹、香果樹、金錢松、三尖杉、白馬鼠尾草等60多種，其他主要喬木樹種有栓皮櫟、茅栗、化香、小葉櫟、槲櫟、黃檀與紫莖。伴生樹種有天目杜鵑、黃山楸、南方六道木、天女花與湖北海棠，此外還有大片紅楓樹、針闊葉混交林、天然次生林等。

這里的龍鱗竹和銀縷梅可謂是植物界的奇觀。龍鱗竹又叫八卦竹、青龍竹或人面竹，它從地上到有竹枝的這段竹身中，竹節(jié)與竹節(jié)之間對印上下相連，猶如青龍環(huán)繞。再向上看去，第二、第三枝丫的地方會有一個小彎，如青龍擺尾般活靈活現(xiàn)。待到陣風(fēng)徐來，竹海涌動，那一根根翠竹如祥龍搖頭擺尾般栩栩如生。

銀縷梅是我國重點保護的瀕危植物之一，這種植物每隔2～5年會在3月中旬開一次花。此花顏色多樣，色彩絢麗，花色先是淡綠再轉(zhuǎn)白，花蕊黃中帶紅，清香撲鼻。花期正盛時，遠看滿樹金色燦爛，近看銀絲縷縷。待到每年10月，樹葉由綠變黃，再由紅變紫，煞是惹人喜愛。

兵家必爭之地

天堂寨，古稱衡山、多云山，在元時方才定名為天堂寨，有“吳楚東南第一關(guān)”之稱。公元前570年，正值春秋時期，皖西處于“吳頭楚尾”之地，楚國令尹舉兵伐吳，曾行軍至此。當時，天堂寨的第一座屯兵大寨、第一座烽火臺即由楚國所建。幾十年后，吳王也曾在此用青銅制戈冶劍，至今尚有“劍劈石”與“舞劍鋒”等遺址。南宋末年，文天祥抗元，派遣程綸組織起義軍。那時天堂寨尚稱多云山，山頂有一片天然石塘，石塘西南處涌出一眼天然泉水，這眼泉水源于山下龍井河，龍井河旁邊鑿有九口龍井，俗稱“多云九井”。每到天旱少雨時，當?shù)卮迕駛儽銜泶巳∷碛辍?277年，起義軍在此建起寨子，并以天塘諧音取名為“天堂寨”。

元朝末年，徐壽輝、彭瑩玉、鄒普勝等人重建天堂寨，在此聚起“紅巾軍”，連攻數(shù)地，割據(jù)一方。如今還有天塘、走馬場、造錢凹、逍遙宮、無敵碑、神谷倉等歷史遺跡。1641年，農(nóng)民起義軍領(lǐng)袖張獻忠率眾起兵后勢如破竹，大別山一帶的農(nóng)民軍馬守應(yīng)、羅汝才、賀一龍等人與其合力，猛攻天堂寨，當時明朝巡檢孫大奇率軍10萬占據(jù)山勢死守一方。兩軍對壘，久持不下，直至糧絕又逢大疫，最后兩敗俱傷。三年后，明王朝滅亡，王鼎又建起一支反清義軍，以天堂寨為中心，轉(zhuǎn)戰(zhàn)鄂豫皖三省四五年，更令此地聲名遠揚。

天堂寨龍鱗竹位于天堂寨南河新屋灣古民居的青龍嘴，堪稱奇觀。

1752年，農(nóng)民馬朝柱在天堂寨聚集白蓮教教徒率先發(fā)起武裝起義，多年后在湖廣川三地大規(guī)模展開。近一個世紀之后，轟轟烈烈的太平天國運動又以星火燎原之勢而起，天堂寨又成為太平天國軍與清軍、民團爭奪的戰(zhàn)略要地，一場場血腥之戰(zhàn)在此激烈爆發(fā)。

從春秋時期到晚清時期，小小的天堂寨經(jīng)歷了幾十場著名戰(zhàn)役。它在古代戰(zhàn)爭時期為歷代兵家所關(guān)注，在現(xiàn)代和平時期又是一處引人入勝的風(fēng)景名勝。

美麗的山水、廣袤的原始森林和悠久的戰(zhàn)史為天堂寨增添了無盡魅力，2012年天堂寨被定為國家5a級景區(qū)。

天堂寨所處的大別山，是中國南北水系的分水嶺，山北水往北流注入淮河，山南水往南流注入長江。在天堂寨峰頂北可望中原，南可眺荊楚，巍巍群山盡收眼底。