劉媽非常勤快，第三天就領(lǐng)了個(gè)人來見他，竟然是和關(guān)大娘一個(gè)院兒的徐太太。

李天然一開始覺得不太合適。說生不生，說熟不熟。又想了想，這么也好，至少可靠，而且雖然五十出頭了，身子還很健，又是一雙大腳。這么就說好了。每天大早來家干活兒，逢十休息，每月五元。

禮拜一上班，他又查了下月份牌兒，農(nóng)歷九月初一是十月十五，還有三天。他坐在辦公桌，盤算著還有什么事該辦。蘇小姐過來給他端了杯茶，又遞過來前天出的《燕京畫報(bào)》，“您可真沉得住氣。”然后就不言語了，笑瞇瞇地站在那兒。

他這才發(fā)現(xiàn)他的東西登出來了，三版左下角，照片蠻清楚，文字草草看過去也沒什么改動，只是“試航”下面多了個(gè)“木子”筆名。他朝著小蘇微笑點(diǎn)頭。

“就沒別的話了？”

“都是人家的玩意兒……”他聳聳肩，“我只是抄抄……”

“那也得懂點(diǎn)兒英文才行！”

“說得也是……只不過沒什么好吹的。”

“誰叫你吹？！”小蘇一賭氣，轉(zhuǎn)身回她桌上看報(bào)去了。

李天然立刻發(fā)現(xiàn)他的話有點(diǎn)兒沖。人家一番好意過來說話，就給他這么一句頂了回去。他想了想，拿起了鋼筆在稿紙上寫了“無心得罪，有心賠罪”八個(gè)大字，起身走了過去，把那張紙放在埋頭看報(bào)的小蘇面前，“該剮該殺，明天再說，我得先走……”就出了西廂房。

他在路上再又警告自己往后要注意。言者無心，聽者有意。否則，還沒打聽出來人家的下落，自己早已亮在明處。

他先回家。邁進(jìn)了大門，心里突然產(chǎn)生一陣陣溫暖舒服的感覺，馬大夫不提，他也沒想到，這個(gè)小四合院還真是他第一個(gè)自己的家。再又看到徐太太已經(jīng)在廚房生了火，更使他感到回家了。

徐太太炸了鍋醬，一聽說餓了，趕緊給切面。他叫徐太太一塊兒吃，她說什么也不肯上桌，說老奶奶和關(guān)大娘在家等著她回去。李天然聽了，叫她等會兒一塊兒走。

從王駙馬胡同到她們小雜院說遠(yuǎn)不遠(yuǎn)，說近不近，兩個(gè)人慢慢晃蕩，走了幾乎半個(gè)小時(shí)。他叫徐太太這幾天把家給弄齊全，看缺什么短什么，就全給補(bǔ)上。他能想到的，就是買個(gè)小冰箱，再去給找個(gè)送冰的。

一進(jìn)她們大門，連老奶奶都興奮地拖著小腳，下院子來迎接。關(guān)大娘也替徐太太高興。每月休息好幾天，又不是從天沒亮做到半夜，就伺候一個(gè)人，就能拿五塊錢，實(shí)在比在別人家干老媽子強(qiáng)多了。可是李天然總覺得關(guān)巧紅隱隱地有點(diǎn)不大自在。他意識到她的心，本來簡簡單單地做裁縫，現(xiàn)在一下子變成了他老媽子一個(gè)雜院兒里頭住的。

他不想多留，取了手絹和帽子，試也沒試就離開了。只是提了句，錢要是夠，再給做件棉袍和絲綿袍。

他決定不去多想。晚上馬大夫過來看他，帶了兩瓶威士忌，說正屋東西兩壁，還該掛點(diǎn)什么，又說他家里有好幾幅病人送的水彩，叫他有空去挑幾張。馬大夫興致很好，兩杯酒之后，拉他上“東來順”吃涮鍋。

回家已經(jīng)九點(diǎn)多了。他洗洗弄弄，去各屋查看了一遍，關(guān)上了燈和門，回到睡房，躺在床上養(yǎng)神。

十一點(diǎn)左右，他起身戴上了剛打好的黑帽子，將帽檐拉到眉毛，又將黑手絹斜著疊成一個(gè)三角，再按照他西部片里看來的那些搶匪劫盜的做法，從鼻梁那兒蒙住了下半截臉，又在后頭把手絹打了個(gè)結(jié)。他看了下鏡子，藏青棉短褂，藏青工人褲，黑襪子，黑膠鞋，黑手套，全身漆黑深藍(lán)，只露著兩只黑眼珠。

他關(guān)上了睡房的燈，帶上了門，在院里仰頭稍微觀望，就從北屋躥上了房。

他伏在瓦上一動不動，只用眼睛四處掃瞄。夜空又黑又靜，無星無月，可是帶點(diǎn)風(fēng)。偶爾飄過來一陣微弱的吆喝聲。

他從扁擔(dān)胡同下房，一個(gè)人影也沒有。那盞路燈也不亮。他摸黑走了十來步，矮身一躍，上了胡家花園那一人多高的磚墻。

這還是李天然第一次在京城深更半夜翻墻上房。他很小心，也不想走遠(yuǎn)，只是出來探探，再試試他這身夜行衣靠。關(guān)大娘倒是眼尖心細(xì)。

他在胡家宅院上頭繞了一圈。花園里黑黑的，什么也看不見，只聽見樹枝在響。院子里各屋的人都睡了，門窗關(guān)得緊緊的，只有一間下房還亮著，在院子上空冒出一小片暗暗的光。他在西屋上頭看見一輛空洋車，慢慢地在王駙馬胡同往西走。李天然屏住氣，趴在瓦上，看了看左腕上的手表，淺綠熒光時(shí)針和分針幾乎重疊在十二。

他一下子全身發(fā)熱。

也許不那么緊要，可是他躺回床上還有點(diǎn)兒嘀咕。好在我有個(gè)夜光表，我先擊掌就是了。這才安心入睡。

之后兩天他照常上班。下了班就去逛街，買點(diǎn)兒家里用的東西。

可是他從來沒布置過家，只是聽馬大夫和藍(lán)蘭都說墻上該掛點(diǎn)兒什么，就去了趟琉璃廠。結(jié)果在一家什么齋的鋪?zhàn)永锟吹揭桓睂β?lián)兒。掌柜的說是溥伒寫的海淀：

云外樓臺樓外塔

水中樹影樹中山

裱得挺好，價(jià)錢也還可以，十八元。

接著又上馬大夫家挑了兩幅水彩，都鑲好了框，一幅畫的是北海白塔，一幅是駱駝隊(duì)進(jìn)西直門。是個(gè)外國人畫的。

擺設(shè)什么的，可就麻煩了。他不懂古玩，買了幾樣必需的茶具，煙具，文具之后，就只在護(hù)國寺地?cái)們荷腺I了幾件半新不舊，也用得著的小玩意兒。香爐，蠟燭臺什么的。還買了兩個(gè)種水仙的花盆。他又在王府井大街一家拍賣行看上了一座歐式穿衣鏡。可是那個(gè)伙計(jì)一個(gè)子兒也不肯少，說六百就六百。只好不買。就只抱了個(gè)電風(fēng)扇回家。

小跨院慢慢給他收拾得有點(diǎn)兒人味兒了。

禮拜三下班臨走的時(shí)候，他跟小蘇說他明天有事，可能后天也不來。蘇小姐只是像沒事似的點(diǎn)了點(diǎn)頭。

十五號那天下午，李天然去燈市口那家自行車店租了車，背著帆布包上了大街。

他剛騎上去，還在人行道上，一聲喇叭響讓他抬起了頭。幾步路前頭，一輛黑汽車差點(diǎn)兒撞上一輛洋車。司機(jī)伸出頭來大罵。可是拉車的也偏頭回了一句，“吹胡子瞪眼兒的干嗎？有能耐打東洋去！”然后雙手把著車弓子，沒事似的，慢慢拉著那輛空車走了。

李天然看看沒出什么事，就沒再注意，只是聽到汽車一上擋加油，順便瞄了一眼。

是藍(lán)田和一位打扮時(shí)髦的女人。只是短短一瞥，又只是上半身的上半截，他突然覺得好像在哪兒見過她，可是立刻又覺得可笑。才回來沒幾天，就只見過這么幾個(gè)人，或許是時(shí)髦人士的打扮都差不多，看起來眼熟。他沒再去想，原路騎去了海淀，還是住進(jìn)了“平安客棧”，還是那間西屋。

他進(jìn)了客棧就沒再出去。晚飯也是打發(fā)伙計(jì)叫了碗面在屋里吃的。九點(diǎn)，他開始準(zhǔn)備，跟大前天晚上夜行的裝扮一樣。只是因?yàn)樘炖洌指幜艘稽c(diǎn)兒，上身多了件黑皮夾克。他又從帆布包里取出前兩天買的一支手電筒，試了試，插進(jìn)了褲口袋。十點(diǎn)，他吹熄了油燈，閃身出了屋門，輕輕帶上，在黑暗之中觀察片刻。

有幾間屋子還透著亮，也還聽得見前頭柜臺那邊傳過來的人聲。可是他沒再猶豫，吸了口氣，躥上了房。

海淀正街上還有好幾家鋪?zhàn)記]關(guān)門，燈光挺亮，不時(shí)還有部汽車呼的一聲飛過他的面前。他在街這邊等了等，過了馬路，順著朝北的那條大道走去。燕京大學(xué)校園的燈光老遠(yuǎn)就看得見。路上偶爾還碰到一雙雙，一對對的學(xué)生。他不去理會，正常穩(wěn)步地走他的路。

天很黑，也有點(diǎn)兒濕，像是要下雨。過了燕京沒一會兒就瞧見了清華校舍遠(yuǎn)遠(yuǎn)的亮光。他這才開始注意看路。

他很快找到了那個(gè)三岔口，上了折向西北那條。又走了一會兒，拐進(jìn)了小土路。再沒多久，他摸黑繞過一堆殘石，進(jìn)入了野地。

四周很暗，云很低很厚，只是天邊一角偶爾透出一小片慘白，使他勉強(qiáng)分辨出三步之內(nèi)的亂石、葦草和洼地。他不敢用他帶來的電棒，只好慢慢一步步邁。鞋早就濕了。無所謂，只要不踩進(jìn)泥沼就好。

他幾乎撞到那根石柱，用手摸了摸，盤算了一下方向，找到了上回坐的那塊石頭。可是他沒停，又朝前走了二十幾步，在另一個(gè)不到半個(gè)人高的石座那兒打住。他看了看表，淺綠時(shí)針說是十一點(diǎn)零五。石頭座很潮，他就蹲在旁邊，四周張望了一下，什么也看不見，風(fēng)聲有點(diǎn)兒凄涼。他耐心沉住氣地等，也不敢抽煙。

他知道這么黑沒有必要，可是還是掏出那條黑手絹，蒙上了下半截臉，又把帽檐拉到眉毛。就算五步之內(nèi)認(rèn)不清，可是萬一來的不是師叔……是朱潛龍反而簡單了，就此了斷……可是要是萬一是別人，誤打誤撞地來了個(gè)全不相干的別人……那還是不能就這么露相露臉……

他一身黑地蹲在黑夜之中，覺得整個(gè)這檔子事，這個(gè)背了六年的血債，最后怎么個(gè)了法，就跟這片漆黑荒野一樣渺茫。五年前來過那么多回，一無收獲。那今夜呢？他盡力不去多想，就知道越是去想，那前景就越像這黑夜一樣，伸手不見五指。

再看表已經(jīng)差十分十二點(diǎn)。他感到心在跳，再一次用盡目力四周查看。

唉……六年了……還會有人赴這個(gè)約嗎？師叔和大師兄說不定早都死了……再看表，還差三分。

他眼不眨地注視著那淺綠熒光分針慢慢移到了十二。

他深深吸了口氣，“啪”的一聲輕輕一擊掌。然后從一數(shù)起……八、九、十。

沒有任何反應(yīng)。沒有任何掌聲。

他的心快跳出來了。

再又?jǐn)?shù)到十，這回稍微多用了點(diǎn)兒力，“啪”！……八、九、十——

“啪”！“啪”！

兩聲清脆的擊掌。他偏偏頭，好像從他右上方過來。

李天然的心快炸了。他盡力沉住氣，眼睛向掌聲方向搜過去，心中慢慢數(shù)到十，回?fù)袅艘徽疲玖似饋恚耙卉S，壓低了嗓子，“哪位？”

“什么人？”

聲音有點(diǎn)兒沙。

李天然不再遲疑，“師叔？”

對方稍微停頓片刻，“再不回話，我可要?jiǎng)邮至恕！?

李天然覺得暗中人影一閃。他本能地倒錯(cuò)半步。一道白光照亮了他上半身，逼得他眼睛睜不開。

“師叔？是我，大寒。”

他打開電棒，上下左右一掃，伸手拉下蒙臉。

他的電棒也找到了對象。

是個(gè)矮小的老頭。

模樣兒有點(diǎn)兒熟，他還不敢認(rèn)，往前跨了一步。

下巴一撇短胡，清瘦的臉，兩眼有神。這才把記憶中的師叔和面前的老頭對上，“師叔？德玖師叔？”

小老頭也用電棒上下照了照天然，“大寒？”

李天然關(guān)了手電筒，往前邁了三步，叫了聲“師叔！”跪了下去。

老頭兒也關(guān)了手電筒，攙起了李天然，把他摟在懷里。兩個(gè)人在黑暗之中緊緊抱著，誰也沒說話。許久，許久，老頭兒放開了手，往后退了一步，單膝下跪，雙手抱拳，低著頭，“掌門，太行派二代弟子德玖拜。”

李天然一陣恐慌，扶起了師叔，在暗夜里盯了面前黑影片刻，“您來了多久？”

“半個(gè)鐘頭吧。”

“好在是一家人……”李天然感到慚愧，“就一點(diǎn)兒什么也沒聽見……您在哪兒？”

“后邊破石頭門上頭。”

李天然抬頭看了看，什么也看不見，“那您知道我在哪兒蹲嗎？”

德玖沒接下去，拉著天然走到石階旁邊，伸手摸了摸，有點(diǎn)濕，可是還是坐了下去，“我沒瞧見你，也不知道你在哪兒躲著，也不知道誰會來……咱先別去管這些了，要緊的是，咱爺兒倆這回碰頭了……我問你，”他拉天然坐下，“這回是你頭次來？”

“不是……出了事以后，我來過總有十次……您哪？”

“我？這回是連著五個(gè)月五次。”

“您是說您以前來過？”李天然心頭一震，“真就沒碰上？”

“是啊……來過……三年多前，那回也來了有半年多。”

李天然心頭又是一震，幾乎說不出話來。真是陰錯(cuò)陽差。他緊緊握著師叔的手。云好像薄了點(diǎn)兒，斜斜天邊呈現(xiàn)出大片淡白，勾出了廢墟一些模模糊糊的輪廓。面前的師叔身影，也可稍微辨認(rèn)出少許。他有太多的話，又不知從哪兒說起，“您是什么時(shí)候聽說的？”

“十九年九月出的事？”

“是。”

“那是出了事之后……我看……一年多快兩年我才聽說……我那會兒正在甘肅。一聽說就趕了過來。話傳得很不清楚……反正那回我赴了七次約，誰也沒碰見……”

李天然心中算了算，十九、二十、二十一，民國二十一年，一九三二，那他已經(jīng)在美國了。

“……這邊也沒人知道內(nèi)情，只聽說從火堆里撿到了四條燒焦的尸首，兩男兩女，也不知道是誰活了下來……這回是過了年……可是也不知道會碰見誰……你哪？……”

“這回還是頭一次……我上個(gè)月才回的北平。”

“好，這都先別去管了。這次能碰上可真……唉！”德玖頓了頓，“要不是你師父當(dāng)年有這個(gè)安排，我還真不知道該怎么辦……該上哪兒去找誰。”

李天然也嘆了口氣，“說得是……要是沒這個(gè)安排，我也真不知道該怎么，該上哪兒去找您……可是……”他突然有點(diǎn)兒緊張，“可是，大師兄也知道這個(gè)初一約會……不知道他來過沒有……”

“不知道，我上回來了七次，這回五次，都沒碰見他。”

“我上回……我看，四年多前吧，一共來過九次，也沒遇上他。”

“好！”德玖一拍大腿，“至少他還沒咱們爺兒倆的消息，也不知道咱們今兒晚上碰上頭了……很好，這些待會兒再聊……你在哪兒落腳？”

“海淀，平安客棧。”

“好……我這回住在西邊一個(gè)廟里，不太方便。咱們上你那兒去說話……這兒別待太久。”

“這就走吧。”李天然先站了起來，扶起了師叔。